Síntomas de convulsiones menos conocidos: Todo lo que necesitas saber

Según una nueva encuesta, la mayoría de las personas no pueden reconocer ciertos síntomas de convulsiones, como reírse y parpadear rápidamente.

Desde 2017, las convulsiones se han categorizado según su ubicación en el cerebro, el nivel de conciencia de la persona sobre sus síntomas y si los síntomas incluyen movimientos estereotípicos como temblores y sacudidas.

La nueva encuesta, realizada el mes pasado por Ipsos en nombre de Orlando Health, tenía como objetivo determinar si las personas en Estados Unidos podían reconocer algunas de las señales menos conocidas de convulsiones.

"Necesitamos aumentar la conciencia sobre las convulsiones y la epilepsia para evitar la muerte súbita e inesperada en la epilepsia (SUDEP) y reducir el estigma asociado con el diagnóstico", dijo Dipali Nemade, MD, MPH, epileptóloga del Orlando Health Neuroscience Institute, a Health.

Aquí hay algunas señales sutiles de una convulsión de las que debes estar al tanto, así como consejos para reconocer y responder a una convulsión.

La nueva encuesta recopiló datos de 1.024 adultos mayores de 18 años. Menos de la mitad de los participantes pudieron reconocer lo siguiente como señales de una convulsión:

Según Nemade, si alguien puede identificar las señales de una convulsión depende del nivel de conciencia asociado con la convulsión. También depende de si tú o alguien más está experimentando los síntomas.

"Cualquier síntoma de convulsión asociado con la pérdida de conciencia será notado por las personas que rodean o seres queridos / miembros de la familia", dijo. "Pero si los síntomas de la convulsión están asociados con la falta de pérdida de conciencia, es más probable que los pacientes lo noten".

Estos tipos de síntomas incluyen una sensación de elevación en el estómago o deja vu (sentimiento de familiaridad), aura olfativa (olor agradable o desagradable) y alucinaciones visuales o auditivas, explicó Nemade.

"En general, si la convulsión no está asociada con la pérdida de conciencia, es más probable que los propios pacientes la noten y viceversa", dijo.

Clifford Segil, DO, neurólogo de Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California, también señaló esto, señalando que las convulsiones que implican temblores son fácilmente observadas por cuidadores y seres queridos.

"Una convulsión típica implica temblores durante 60 a 90 segundos, seguidos de un período de rigidez y luego un período de confusión", dijo Segil.

Agregó que un tic facial o una mano temblorosa, aunque más sutiles, también son señales externas de una convulsión.

Las convulsiones que no incluyen temblores ni ningún signo visible de cambio mental, confusión o problemas del habla son simplemente menos obvias, lo que facilita que tanto la persona que experimenta la convulsión como sus seres queridos las pasen por alto.

"Las convulsiones pequeñas tienen síntomas pequeños, mientras que las convulsiones grandes tienen síntomas grandes como temblores, mordedura de lengua e incontinencia de la vejiga", dijo. "Los síntomas sutiles implican una convulsión pequeña".

No ser consciente de los signos sutiles de las convulsiones significa que las convulsiones no se informan, no se diagnostican y no se tratan, lo que conlleva mayores riesgos para la salud, incluida la muerte súbita e inesperada.

Nemade explicó que algunas de las consecuencias de no poder identificar los signos o síntomas sutiles o menos reconocibles de las convulsiones incluyen un mayor riesgo de lesiones si hay una pérdida de conciencia asociada con las convulsiones.

Por ejemplo, "si alguien tiene una detención conductual, mirando al vacío, una pérdida de conciencia durante unos segundos mientras conduce, puede provocar accidentes automovilísticos graves", explicó.

De manera similar, si una persona está nadando, puede llevar al ahogamiento. Mientras trabaja con fuego y cocina, puede provocar quemaduras, etc.

"Una convulsión atónica (pérdida del tono corporal) puede provocar caídas peligrosas", dijo.

Más aún, estos signos sutiles de convulsión pueden provocar problemas cognitivos que pueden ser difíciles de detectar y tratar rápidamente.

"Una convulsión sutil puede causar confusión temporal", dijo Nemade. "Por lo tanto, puede afectar las actividades diarias y la calidad de vida, ya que los pacientes saben que algo está mal, pero no saben cómo explicarlo".

Además de eso, la naturaleza impredecible de estas convulsiones también puede provocar ansiedad y depresión y afectar el bienestar mental de una persona.

"A veces, las personas con epilepsia pueden tener cambios en su comportamiento", dijo Nemade. "También pueden manifestar síntomas de psicosis".

Aunque no detectar los síntomas sutiles de una convulsión puede tener un efecto negativo en la calidad de vida de una persona, notar estos síntomas temprano puede tener el efecto contrario.

"Un diagnóstico temprano puede llevar a un tratamiento temprano", enfatizó Nemade. "Esto ayudará a los pacientes a mejorar su calidad de vida personal y podrán funcionar como miembros productivos de la sociedad".

Segil explicó que no saber si estás experimentando una convulsión conduce a un mal manejo de las convulsiones.

“Younger adults may be more prone to ignore such episodes,” Pooja S. Patel, MD, the director of the Epilepsy Monitoring Unit at Marcus Neuroscience Institute, part of Baptist Health South Florida at Boca Raton Regional Hospital, told Health.

“They could dismiss these episodes as falling asleep, daydreaming or just being inattentive for few seconds and delay in seeking medical attention for it,” she said.

Segil explained that being able to accurately report a seizure to a healthcare provider helps professionals best treat seizures, as well as lower seizure frequency. This is just as important for small seizures as it is for bigger, more obvious episodes.

“Often it takes a big convulsive event that gets patients or family,” Patel said.

If a patient or family member can properly identify a seizure, they can take advantage of resources that are in place to help patients with seizures—no matter the size.

According to Segil, taking anti-seizure medication promptly is very important to avoid prolonged seizures which can be life-threatening.

Patel added that “if medicine does not help with symptoms, we may recommend neurosurgery or neurostimulation treatment via minimally invasive surgical techniques.”

In a 2017 survey, few U.S. adults reported feeling knowledgeable about epilepsy, with 20% reporting having the confidence to help someone having a seizure with appropriate seizure first aid.

According to the Centers for Disease Control and Prevention, not all seizures are emergencies, but people should call 911 if a seizure lasts more than 5 minutes or if the person gets injured during the seizure.

“In case of any warning of a seizure, get to a safe place low on the ground to prevent injury,” said Patel.

Segil advises his patients to video record any event concerning a possible seizure so a trained neurologist can look at an episode and reverse engineer which part of a person’s brain not working would cause this type of seizure.

“If someone is concerned they have had a seizure, I would also advise them to video themselves in a mirror or with their phone to show their treating doctor what occurred during the episode concerning a seizure,” he said.

If you believe that you or a loved one are experiencing a seizure, seek medical attention immediately.