Symptômes de convulsion méconnus: tout ce que vous devez savoir

La plupart des gens ne peuvent pas reconnaître certains symptômes de crises, comme les rires et les clignements rapides, selon une nouvelle enquête.

Depuis 2017, les crises sont classées en fonction de leur localisation dans le cerveau, du niveau de conscience de la personne concernant ses symptômes et de l'inclusion ou non de symptômes moteurs stéréotypés tels que les tremblements et les sursauts.

La nouvelle enquête, menée le mois dernier par Ipsos pour le compte d'Orlando Health, visait à déterminer si les personnes aux États-Unis pouvaient reconnaître certains des signes de crises moins connus.

"Nous devons sensibiliser davantage aux crises et à l'épilepsie afin de prévenir les décès soudains et inattendus par épilepsie (SUDEP) et de réduire la stigmatisation associée au diagnostic", a déclaré Dipali Nemade, MD, MPH, épileptologue (neurologue spécialisée dans l'épilepsie) au Orlando Health Neuroscience Institute, à Health.

Voici les signes subtils de crise à connaître, ainsi que des conseils pour reconnaître et réagir à une crise.

La nouvelle enquête a recueilli des données auprès de 1 024 adultes âgés de 18 ans et plus. Moins de la moitié des participants ont pu reconnaître les éléments suivants comme signes d'une crise :

Selon Nemade, que quelqu'un puisse identifier les signes d'une crise dépend du niveau de conscience associé à la crise. Cela dépend également de la personne qui présente les symptômes, qu'il s'agisse de vous ou d'une autre personne.

"Tout symptôme de crise associé à une perte de conscience sera remarqué par les personnes environnantes ou les proches/membres de la famille", a-t-il déclaré. "Mais si les symptômes de la crise ne sont pas associés à une perte de conscience, les patients auront plus de chances de les remarquer."

Ces types de symptômes incluent une sensation de montée dans l'estomac ou un déjà vu (sentiment de familiarité), une aura olfactive (odeur agréable ou désagréable) et des hallucinations visuelles ou auditives, a expliqué Nemade.

"En général, si la crise n'est pas associée à une perte de conscience, les patients eux-mêmes auront plus de chances de la remarquer et vice versa", a-t-il déclaré.

Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, a également fait écho à cela, notant que les crises impliquant des tremblements sont facilement observées par les soignants et les proches.

"Une crise habituelle implique des tremblements pendant 60 à 90 secondes suivis d'une période de raideur, puis d'une période de confusion", a déclaré Segil.

Il a ajouté qu'un tic facial ou une main qui tremble, bien que plus subtils, sont également des signes extérieurs d'une crise.

Les crises qui ne comportent pas de tremblements ou de signes visibles de changement mental, de confusion ou de problèmes de parole sont tout simplement moins évidentes, ce qui rend plus facile pour la personne qui fait une crise et ses proches de les manquer.

"Les petites crises entraînent de petits symptômes, tandis que les grandes crises entraînent de grands symptômes tels que des tremblements, des morsures de langue et des problèmes d'incontinence urinaire", a-t-il déclaré. "Les symptômes subtils impliquent une petite crise."

Ne pas être conscient des signes subtils de crises signifie que les crises ne sont pas signalées, non diagnostiquées et non traitées, ce qui entraîne des risques accrus pour la santé, y compris la mort soudaine et inattendue.

Nemade a expliqué que certaines conséquences de ne pas pouvoir identifier les signaux ou symptômes subtils ou moins reconnaissables des crises incluent un risque accru de blessures s'il y a une perte de conscience associée aux crises.

Par exemple, "quelqu'un qui fait un arrêt comportemental, qui regarde dans le vide, qui perd conscience pendant quelques secondes en conduisant peut entraîner de graves accidents de voiture", a-t-il expliqué.

De même, si la personne est en train de nager, cela peut entraîner une noyade. En travaillant avec des feux et en cuisinant, cela peut entraîner des brûlures, etc.

"Une crise atonique (perte du tonus musculaire) peut entraîner des chutes qui peuvent être dangereuses", a-t-il déclaré.

De plus, ces signes subtils de crise peuvent entraîner des problèmes cognitifs difficiles à détecter et à traiter rapidement.

"Une crise subtile peut provoquer une confusion temporaire", a déclaré Nemade. "Ainsi, cela peut affecter les activités quotidiennes et la qualité de vie, car les patients savent que quelque chose ne va pas, mais ne savent pas comment l'expliquer."

En plus de cela, la nature imprévisible de ces crises peut également entraîner de l'anxiété et de la dépression et avoir un impact sur le bien-être mental de quelqu'un.

"Parfois, les personnes atteintes d'épilepsie peuvent avoir des changements de comportement", a déclaré Nemade. "Elles peuvent également présenter des symptômes de psychose."

Ne pas remarquer les symptômes subtils d'une crise peut avoir un effet négatif sur la qualité de vie de quelqu'un, tandis que noter ces symptômes tôt peut avoir l'effet inverse.

"Un diagnostic précoce peut entraîner un traitement précoce", a souligné Nemade. "Cela aidera les patients à améliorer leur qualité de vie personnelle et à fonctionner en tant que membres productifs de la société."

Segil a expliqué que ne pas savoir si l'on fait une crise conduisait à une mauvaise gestion des crises.

“Younger adults may be more prone to ignore such episodes,” Pooja S. Patel, MD, the director of the Epilepsy Monitoring Unit at Marcus Neuroscience Institute, part of Baptist Health South Florida at Boca Raton Regional Hospital, told Health.

“They could dismiss these episodes as falling asleep, daydreaming or just being inattentive for few seconds and delay in seeking medical attention for it,” she said.

Segil explained that being able to accurately report a seizure to a healthcare provider helps professionals best treat seizures, as well as lower seizure frequency. This is just as important for small seizures as it is for bigger, more obvious episodes.

“Often it takes a big convulsive event that gets patients or family,” Patel said.

If a patient or family member can properly identify a seizure, they can take advantage of resources that are in place to help patients with seizures—no matter the size.

According to Segil, taking anti-seizure medication promptly is very important to avoid prolonged seizures which can be life-threatening.

Patel added that “if medicine does not help with symptoms, we may recommend neurosurgery or neurostimulation treatment via minimally invasive surgical techniques.”

In a 2017 survey, few U.S. adults reported feeling knowledgeable about epilepsy, with 20% reporting having the confidence to help someone having a seizure with appropriate seizure first aid.

According to the Centers for Disease Control and Prevention, not all seizures are emergencies, but people should call 911 if a seizure lasts more than 5 minutes or if the person gets injured during the seizure.

“In case of any warning of a seizure, get to a safe place low on the ground to prevent injury,” said Patel.

Segil advises his patients to video record any event concerning a possible seizure so a trained neurologist can look at an episode and reverse engineer which part of a person’s brain not working would cause this type of seizure.

“If someone is concerned they have had a seizure, I would also advise them to video themselves in a mirror or with their phone to show their treating doctor what occurred during the episode concerning a seizure,” he said.

If you believe that you or a loved one are experiencing a seizure, seek medical attention immediately.