La Terapia de Exposición Mejoró Mi Trastorno de Ansiedad Social.

La palabra "tímido" fue aferrada a mi nombre en el jardín de infancia, y nunca logré librarme completamente de ella. Era un término que internalicé y llegué a detestar. Sentía que la timidez me impedía formar vínculos cercanos, y las personas me encasillaban al verme así.

Cuando era joven, sentía poca conexión o satisfacción cuando los niños venían a jugar a mi casa. Los compañeros de juego a menudo no regresaban a mi hogar después de la primera visita. Probablemente se debía a mi naturaleza callada y a mis dificultades con la reciprocidad. Luché para leer señales no verbales y practicar la comunicación de dar y recibir. En la adolescencia, tenía un pequeño grupo de amigos pero a menudo se me excluía de las actividades fuera de la escuela. Era introvertido por naturaleza, pero a pesar de mi ansiedad social, aún quería vínculos. Me ramifiqué y comencé de nuevo en la universidad.

Un día, durante mi segundo año, estaba paseando por la unión de estudiantes cuando un estudiante masculino en un puesto se acercó a mí y dijo: "¿Quieres hacer una evaluación de depresión gratuita?" Sorprendido, me encogí de hombros y dije: "claro".

El estudiante indicó después que mostré marcadores de alta ansiedad. Preguntó si quería trabajar con un clínico estudiantil en la clínica de psicología de la universidad por una tarifa baja. Sentí que había poco que perder. Después de todos los años de preguntarme qué estaba "mal" conmigo, tal vez podría obtener respuestas. Había soñado con la terapia desde que era adolescente; solo pensé que era un lujo o para personas que luchaban más intensamente.

Me sentí maravilloso simplemente dejándolo todo en mi sesión de admisión. Le conté a mi clínico sobre mis inseguridades de ser etiquetado como tímido y mocoso y de ser burlado debido a mi naturaleza pasiva en la escuela intermedia y temprana secundaria. Hablé sobre mis dificultades para ser asertivo. Expliqué lo incómodas y silenciosas que eran las reuniones de primera vez para mí y cómo me habían etiquetado como "grosero" y "distante". Discutí cómo nunca supe qué decir cuando hacía pequeñas conversaciones y cómo sentía que mi corazón latía, mis palmas sudaban y me congelaba en situaciones sociales.

Después de varias sesiones, mi terapeuta sacó algunas conclusiones clave: muchas cosas me hacen sentir ansioso, pero la mayoría de mis desencadenantes son situaciones sociales. En una escala que mide el trastorno de ansiedad social, obtuve una puntuación de 30, que se consideró "grave".

Me reuní con este clínico durante aproximadamente un año y medio. Durante nuestras sesiones, practicamos la terapia de exposición, lo que incluyó el juego de roles en situaciones sociales con otros clínicos, grabándolos y recibiendo críticas. También me pidió que buscara oportunidades del mundo real para iniciar contacto con las personas. Cada pocos meses, evaluaba mi puntuación de ansiedad social. Eventualmente, mi puntuación quedó en 10; aún cumplía algunos criterios, pero era mucho más bajo.

Ella no me diagnosticó como neurodivergente; eso llegó años después. Pero todos los días, estoy agradecido por mi viaje de bienestar que comenzó a los 20 años. Nunca fui visto como una persona que luchaba inmensamente en el mundo. Podía conseguir el día a día. Pero el comienzo de mi viaje me enseñó a no conformarme; valgo más que solo pasar por el día. Merezco la realización. Merezco prosperar. Estoy en un lugar mejor que antes.

A continuación se presentan ejemplos de ejercicios de terapia de exposición que repetí con mi terapeuta. Ella me decía que no tenía que hacer estas cosas regularmente, pero era importante saber que soy capaz.

Primero, escriba lo siguiente:

Finalmente, vuelva a sus preguntas para journaling. Califique su ansiedad. Luego repita las actividades hasta que su número de ansiedad baje.

Aclaración: no soy un proveedor de atención médica; trabaje con uno según sea necesario antes de intentar estas actividades.

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