Los doctores han descubierto la forma más segura de tomar Valium y Ativan.

Nuevas investigaciones han descubierto que el uso intermitente, en lugar de continuo, de las benzodiacepinas reduce significativamente los efectos secundarios y los riesgos para la salud, como caídas y hospitalizaciones, especialmente en adultos mayores. Esta investigación desafía las prácticas de prescripción establecidas y destaca la necesidad de un manejo cuidadoso de estos medicamentos comúnmente utilizados.

Más de seis décadas después de su introducción, los profesionales médicos han descubierto las primeras pruebas sólidas que respaldan la noción de que el uso intermitente de benzodiacepinas, como el Valium y el Ativan, en lugar de su uso continuo, resulta en menos efectos secundarios y una disminución de las caídas, las admisiones hospitalarias y las muertes.

Las benzodiacepinas, como el Ativan, el Librium y el Valium, se usaron por primera vez para tratar la ansiedad y el insomnio a principios de la década de 1960. Para 1977, eran los medicamentos más recetados a nivel mundial; aún se consideran razonablemente seguros y efectivos (aunque algunos pacientes desarrollaron tolerancia y dependencia de las drogas, mientras que el riesgo de caídas y fracturas sigue siendo una preocupación en las personas mayores). Aún se utilizan ampliamente, pero los antidepresivos modernos (como los IRSN) se recetan con más frecuencia.

La mayoría de los estudios sobre benzodiacepinas ("benzos") solo siguieron los resultados de salud durante 6 a 8 semanas, lo que significa que ha habido poca información sobre los resultados del uso a largo plazo durante meses y años. Esto ha llevado a opiniones contradictorias entre los médicos, con algunos clínicos que dicen que el uso de benzos debería limitarse a unas pocas semanas para evitar los riesgos de tolerancia y dependencia, o incluso que no deberían administrarse a personas mayores de 65 años, mientras que otros médicos defienden el uso a largo plazo como algo aceptable.

El trabajo se presenta en el Congreso ECNP en Barcelona, después de una publicación reciente revisada por pares. El investigador principal, el Dr. Simon Davies (del Centre for Addiction and Mental Health, Toronto, ON, Canadá), dijo:

"Utilizando un gran conjunto de datos de Ontario, Canadá, pudimos examinar cómo las personas mayores de 65 años con ansiedad o insomnio realmente tomaban benzodiacepinas después de comenzar a usarlas. También pudimos vincular esto con otros resultados de salud. Por lo tanto, esto significó considerar a 57,000 personas que tomaron benzos regularmente la mayoría de los días durante un período de seis meses (usuarios crónicos) y 113,000 personas emparejadas que tomaron los medicamentos durante un período similar, pero con descansos en los que no tomaron benzodiacepinas (usuarios intermitentes). Luego seguimos a ambos grupos durante otro año. Los resultados fueron llamativos.

Nuestros resultados muestran que cambiar la forma en que las personas toman benzos de forma crónica a intermitente podría llevar, en un año, a un 20% menos de fracturas de cadera (33% menos en hombres), un 7.5% menos de caídas que requieren hospitalización o visitas de emergencia, y una disminución del 24% en la probabilidad de necesitar atención a largo plazo".

Estas no son solo consecuencias a corto plazo. Las caídas son la principal causa de muerte en personas mayores de 65 años en Estados Unidos y Canadá. Más de una persona mayor de 5 que sufre una fractura de cadera muere en el plazo de un año.

El Dr. Davies continuó: "Este trabajo muestra que, cuando sea posible, los pacientes mayores de 65 años con ansiedad o insomnio que toman Ativan, Valium u otro benzo a largo plazo harían mejor en no quedarse con los medicamentos de forma continua. En términos prácticos, habrá algunos que no puedan cambiar o no quieran cambiar. Estos resultados le permiten comprender los riesgos adicionales de caídas, fracturas, visitas de emergencia, ingreso en hogares de atención a largo plazo y muerte que se asumen al usar benzodiacepinas de forma crónica en lugar de intermitente.

Por supuesto, estos siguen siendo medicamentos recetados, por lo que deben tomarse bajo la guía de su médico".

En sus comentarios, el profesor Christian Vinkers (de Amsterdam University Medical Centres) dijo:

"Este es un estudio muy importante que confirma una vez más que no se debe alentar el uso a largo plazo de benzodiacepinas. El riesgo de caídas, así como los efectos secundarios cognitivos y las habilidades de conducción deterioradas, con el riesgo de accidentes de tráfico, convierten el uso crónico excesivo de benzodiacepinas en un problema de salud pública. Por supuesto, hay un pequeño grupo de pacientes que debería tener acceso a su uso a largo plazo, pero es razonable suponer que este grupo es actualmente demasiado grande".

Este es un comentario independiente, el profesor Vinkers no estuvo involucrado en este estudio.

Reunión: 36ª conferencia de la European College of Neuropsychopharmacology (ECNP)