Los arqueólogos descubren la cuenta más antigua conocida en las Américas.

12 de febrero de 2024

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por la Universidad de Wyoming

El profesor de arqueología de la Universidad de Wyoming, Todd Surovell, y su equipo de colaboradores han descubierto una cuenta en forma de tubo hecha de hueso que tiene aproximadamente 12.940 años de antigüedad. La cuenta, encontrada en el sitio de La Prele Mammoth en el condado de Converse, es la cuenta más antigua conocida en las Américas.

La investigación de Surovell se publica en Scientific Reports; el artículo se titula "Uso de hueso de liebre para la fabricación de una cuenta Clovis". Los miembros del equipo de investigación incluyeron colaboradores de la Universidad de Wyoming, la Oficina del Arqueólogo Estatal de Wyoming, la Universidad de Manchester, la Universidad Estatal de Weber y la Universidad Estatal de Chico.

El sitio de La Prele Mammoth conserva los restos de un mamut colombiano subaduto muerto o carroñeado y un campamento asociado ocupado durante el tiempo en que se despiezó al animal.

Para determinar el origen de la cuenta de hueso, el equipo extrajo colágeno para la zooarqueología mediante espectrometría de masas, también conocida como ZooMS, lo que permitió al grupo obtener información sobre la composición química del hueso.

Los investigadores concluyeron que la cuenta estaba hecha de un metapodio (los huesos que vinculan las falanges de los dedos con los huesos más proximales de la extremidad) o de una falange proximal (un hueso encontrado en los dedos de las manos y los pies de los humanos y otros vertebrados) de una liebre.

Este hallazgo representa la primera evidencia segura del uso de liebres durante el período Clovis, que se refiere a una era prehistórica en América del Norte, especialmente prominente hace unos 12.000 años. Recibe su nombre del sitio arqueológico Clovis en Nuevo México, donde se descubrieron herramientas de piedra distintivas.

La cuenta tiene aproximadamente 7 milímetros de longitud, y su diámetro interno promedia 1,6 milímetros. El equipo de investigación consideró la posibilidad de que la cuenta pudiera haber sido el resultado del consumo y digestión de carnívoros y no creada por humanos; sin embargo, los carnívoros no eran comunes en este sitio y el artefacto fue recuperado a 1 metro de una dispersión densa de otros materiales culturales.

Además, las ranuras en el exterior de la cuenta son consistentes con la creación por parte de humanos, ya sea con piedras o con sus dientes. Cuentas como esta probablemente se usaban para decorar el cuerpo o la ropa.

Surovell, quien también dirige el Instituto Frison de la Universidad de Wyoming, es un arqueólogo especializado en el período Paleoindio, el período más temprano de la arqueología estadounidense. Ha trabajado principalmente en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas, pero también tiene experiencia de campo en Eurasia. Está interesado en los factores que estructuran el registro arqueológico, desde la toma de decisiones hasta la formación del sitio.

Proporcionado por la Universidad de Wyoming