Was ist Humanes Metapneumovirus? CDC berichtet von ungewöhnlichem Anstieg von Atemwegsviren.

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichtete über einen Anstieg des humanen Metapneumovirus (HMPV).

Akute Atemwegsinfektionen gehören weltweit zu den häufigsten Krankheiten aller Altersgruppen und sind eine führende Ursache für Morbidität und Mortalität. Auch die diesjährige Erkältungs- und Grippe-Saison bildete keine Ausnahme.

Letzten Winter gab es einen Anstieg von RSV (respiratory syncytial virus), Influenza und COVID-19, da die Menschen wieder anfingen, weniger Masken zu tragen und häufiger mit Menschen außerhalb ihres Haushalts in Kontakt zu treten. Aber als die Häufigkeit dieser Erkältungs- und Grippeviren abnahm, stellte das CDC einen Anstieg von HMPV fest.

Anfang März waren fast 11% der PCR-Tests positiv für das Virus. Vor der Pandemie lag die Zahl der positiven Fälle für HMPV bei etwa 7%. Infektionsspezialisten vermuten jedoch, dass der mehr als 35%ige Anstieg der Fälle größtenteils auf den Mangel an Immunität der Menschen gegenüber dem Virus zurückzuführen ist.

"Die meisten Teile der Welt haben in den letzten zwei Jahren eine Winterruhe (oder Sperrung) durchgemacht, und viele dieser Viren zirkulierten nicht in der Bevölkerung", sagte Dele Ogunseitan, PhD, MPH, ein Experte für Infektionskrankheiten und Professor für Bevölkerungsgesundheit und Krankheitsprävention an der University of California, Irvine, gegenüber Health.

"Wir haben nicht die Art von natürlicher Immunität erworben, die eine Infektion verhindern könnte. Als die Menschen in letzter Zeit begannen, sich zu mischen und zu reisen, stiegen diese Infektionen an", erklärte er.

HMPV ist ein bekanntes Virus, das seit 2001 oder möglicherweise schon länger existiert. Es verursacht bei gesunden Erwachsenen und Kindern typischerweise milde, erkältungsähnliche Symptome, aber es hat das Potenzial, ernster zu werden.

"HMPV ähnelt dem Vogel (Avian) Metapneumovirus", sagte Ogunseitan. "Aber es ist wahrscheinlich vor über 75 Jahren von Vögeln auf Menschen oder umgekehrt übergesprungen. Es verursacht eine Infektion der unteren Atemwege und ist nach dem RSV in Bezug auf die Häufigkeit die zweithäufigste Ursache."

Forschungen zeigen, dass fast jedes Kind bis zum Alter von 5 Jahren mit HMPV infiziert wird. Da die Immunität gegen das Virus jedoch unvollständig ist, können wiederholte Infektionen im Erwachsenenalter auftreten.

"Die meisten Menschen haben noch nie von HMPV gehört, aber wir ... wissen, dass es seit Jahrzehnten bei Menschen zirkuliert", bemerkte Brian Labus, PhD, MPH, REHS, Spezialist für Infektionskrankheiten und Assistenzprofessor im Fachbereich Epidemiologie und Biostatistik an der UNLV School of Public Health.

HMPV ist eine häufige Ursache von Krankheiten in den kälteren Monaten, aber es ist nichts, für das Menschen routinemäßig getestet werden, fügte Labus hinzu. "HMPV ist etwas, das jeden Winter zusammen mit anderen Erkältungs- und Grippeviren zirkuliert. Aber als wir nach COVID zu unserem normalen Leben zurückgekehrt sind, sind wir auch wieder zu unseren normalen Mustern der Krankheitsübertragung zurückgekehrt."

Labus stellte auch fest, dass COVID möglicherweise den Immunitätsgrad der Gemeinschaft gegenüber HMPV beeinflusst hat, da es in den letzten Jahren an Exposition mangelte. Jetzt, sagte er, holen wir im Wesentlichen wieder auf.

HMPV verursacht typischerweise erkältungsähnliche Symptome wie Husten, Halsschmerzen, Fieber, Schnupfen und Nasenverstopfung. Einige Menschen haben überhaupt keine Symptome, während andere eine schwere Erkrankung entwickeln können, die Keuchen, Atembeschwerden und sogar Hypoxie (einen niedrigen Blutsauerstoffgehalt) umfasst, die eine Krankenhausaufnahme erfordert.

"Wie andere verbreitete Erkältungsviren verbreitet sich HMPV über die Luft durch respiratorische Sekrete, die entstehen, wenn kranke Menschen husten und niesen", erklärte Labus. "Es kann sich auch verbreiten, indem Sie Ihre Augen, Nase oder Ihren Mund berühren, wenn das Virus auf Ihren Händen von kontaminierten Oberflächen kommt."

Bei den meisten Menschen geht eine HMPV-Infektion von selbst nach einigen Tagen ohne Behandlung vorbei. In einigen Fällen kann eine HMPV-Infektion jedoch zu schwereren Atemwegserkrankungen wie Bronchiolitis und Lungenentzündung führen, insbesondere bei Säuglingen, Kleinkindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem, sagte Mandy De Vries, RRT, RRT-NPS, eine Atemtherapeutin und Direktorin für Bildung bei der American Association for Respiratory Care (AARC).

Die Inkubationszeit von HMPV wird auf vier bis sechs Tage geschätzt, aber einige Studien haben RNA des Virus bis zu zwei Wochen nach Beginn der Symptome gefunden. Die meisten Menschen mit einer HMPV-Infektion werden sich in etwa sieben Tagen ohne Behandlung besser fühlen.

Dies ist eine gute Nachricht, da es immer noch keine von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassenen antiviralen Mittel oder Impfstoffe zur Behandlung von HMPV gibt.

Im Allgemeinen sind HMPV-Infektionen mild, selbstlimitierend und nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Aber bei Kindern, älteren Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem kann die Infektion zu Komplikationen führen, warnte Ogunseitan.

Zudem können Menschen auch gleichzeitig mit anderen Viren infiziert werden - wenn dies der Fall ist, kann HMPV zu schwerwiegenderen Komplikationen und sogar zum Tod führen.

In fact, one study found that 46% of people with HMPV and another virus were at least 65 years old, with 60% of them becoming hospitalized. Another study found that at least 50% of those with HMPV and another virus were in a long-term care facility and went on to develop bronchitis or pneumonia, leading to 50% mortality.

Meanwhile, the peak age of hospitalization for children with HMPV is between 6 and 12 months of age. Interestingly, this timeframe is later than the peak age of hospitalization for RSV, which is around 2 to 3 months of age. These numbers are particularly concerning given that one study found that there were more than 14 million HMPV infections in kids younger than age 5 in 2018 and more than 16,000 deaths.

Currently, there is no cure or vaccine for HMPV—though Moderna just completed a clinical trial for an HMPV vaccine. But until something like that is approved, it is crucial that people take preventive measures to reduce the spread of HMPV and other respiratory viruses, De Vries warned.

“These measures include regular hand hygiene, proper respiratory etiquette (covering mouth and nose when coughing or sneezing), avoiding close contact with infected individuals, and staying home when experiencing respiratory symptoms,” she said.

If you or a loved one has been sick with what you assume is a virus for more than seven days, it is important to reach out to a healthcare provider for evaluation. Make an appointment sooner than seven days if you are over 60, have an infant, or have underlying medical conditions that put you at risk for complications. Seek immediate medical attention if you are wheezing or having trouble breathing.