Diese wissenschaftlichen Entdeckungen stellen im Jahr 2023 neue Rekorde auf.

Im Jahr 2023 haben Forscher viele Entdeckungen gemacht, die Rekorde aufstellen – sowohl in den Geschichtsbüchern als auch in den wissenschaftlichen Aufzeichnungen. Die wissenschaftlichen Höchstleistungen in diesem Jahr werfen ein neues Licht auf unsere Vorfahren, unseren Planeten und die Tiere, die wir mit ihm teilen.

Möglicherweise sind Sie trotz möglicher Schlafmangel immer noch besser ausgeruht als eine nördliche See-Elefantensiegel. Während monatelanger Jagdausflüge auf See schlafen diese Robben weniger als 20 Minuten am Stück und haben im Durchschnitt nur zwei Stunden Schlaf pro Tag. Damit stehen sie auf einer Stufe mit afrikanischen Elefanten als Säugetier mit dem geringsten Schlafbedarf (SN: 4/20/23).

Die Yamnaya-Leute könnten die weltweit ersten Reiter gewesen sein, die bereits im Jahr 3000 v. Chr. auf Pferden geritten sind – Jahrhunderte bevor die frühesten bekannten Darstellungen des Reitens existierten (SN: 4/8/23, S. 12). In Rumänien, Bulgarien und Ungarn ausgegrabene Yamnaya-Skelette zeigen deutliche Anzeichen von Reitkunst, darunter Markierungen am Oberschenkelknochen und Becken, die vom Reiten herrühren könnten, und Wirbelsäulenschäden durch Stürze.

Besucher des Altiplano-Hochplateaus in der Atacamawüste Chiles sollten unbedingt Sonnenschutzmittel einpacken. Diese hoch gelegene Region wird mit durchschnittlich 308 Watt Sonneneinstrahlung pro Quadratmeter getroffen – der intensivsten Sonneneinstrahlung überhaupt auf der Erde (SN: 8/26/23, S. 5). Manchmal übersteigt die Sonneneinstrahlung sogar 2.000 Watt pro Quadratmeter und kommt damit der Sonneneinstrahlung auf Venus nahe, die der Sonne viel näher ist als die Erde.

Ein supermassives Schwarzes Loch, das etwa 13,2 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist, ist das am weitesten entfernte und älteste jemals beobachtete supermassive Schwarze Loch. Das Monster stammt aus einer Zeit, als das Universum erst 470 Millionen Jahre alt war, was es etwa 200 Millionen Jahre älter macht als den bisher bekannten Rekordhalter aus dem Jahr 2021 und 100 Millionen Jahre älter als ein Schwarzes Loch, das im Juli den Titel beanspruchte (SN: 12/18/21 & 1/1/22, S. 29). Da das neu entdeckte Schwarze Loch etwa das gleiche Gewicht wie seine umgebende Galaxie aufweist, glauben die Forscher, dass das Schwarze Loch nur durch den Zusammenbruch einer massiven Gaswolke entstehen konnte. Diese Entdeckung könnte dazu beitragen, Licht auf die Entstehung der ersten Generation von gigantischen Schwarzen Löchern im Universum zu werfen.

Bekanntlich sind erwachsene Knallkrebse (Peitschenkrebse) sehr schnell, aber auch ihre Jungen haben einiges drauf. Hochgeschwindigkeitsaufnahmen zeigen, dass junge Knallkrebse ihre Scheren mit einer Geschwindigkeit von bis zu etwa 600 Kilometern pro Sekunde beschleunigen können – das ist eine 20-mal schnellere Beschleunigung als bei den Erwachsenen. Die Beschleunigung der Scheren eines einmonatigen Knallkrebses ist in etwa vergleichbar mit einem 9-Millimeter-Geschoss, das aus einer Waffe abgefeuert wird, und stellt die höchste Beschleunigung für einen wiederverwendbaren Körperteil unter Wasser dar (SN: 4/8/23, S. 5).

Trotz des Schicksals, das das zweite Häuschen des kleinen Schweinchens ereilte, hat sich Holz als ein robustes, zuverlässiges Baumaterial erwiesen – wahrscheinlich schon seit einer halben Million Jahren. In Sambia wurden geschnitzte, ineinandergreifende Holzstämme entdeckt, die fast 480.000 Jahre alt sind und somit die älteste bekannte Holzstruktur darstellen (SN: 9/20/23). Die Struktur – möglicherweise ein Überrest eines Gehwegs, einer Sitzgelegenheit oder eines Lagerplatzes – deutet darauf hin, dass einige unserer menschlichen Verwandten möglicherweise ein weniger nomadisches Leben geführt haben als bisher angenommen.

Das Tierreich scheint einen neuen Schwergewichts-Champion zu haben. Eine ausgestorbene Walart, passenderweise Perucetus colossus genannt, könnte bis zu 340 metrische Tonnen gewogen haben, etwa doppelt so viel wie die schwersten Blauwale, wie eine Analyse von Fossilien aus Peru nahelegt (SN: 9/9/23, S. 5). Man geht davon aus, dass das mächtige Säugetier vor 39 Millionen Jahren in flachen Gewässern sein Unwesen trieb – aber womit es seine Größe aufrechterhalten konnte, bleibt ein Rätsel.