Estos descubrimientos científicos establecieron nuevos récords en 2023.
El año 2023 trajo una serie de descubrimientos innovadores en el ámbito de la ciencia, centrándose en comprender los misterios que rodean a nuestros antepasados, la Tierra y sus habitantes.
A pesar de la falta de sueño que puedas sentir, es muy probable que estés descansando más que el elefante marino del norte. Durante sus largos viajes de caza en el mar, estas criaturas sólo toman siestas de menos de 20 minutos y duermen en promedio unas dos horas al día. Esto los vincula con los elefantes africanos por el título de mamífero que menos duerme (SN: 20/04/23).
El pueblo Yamnaya, que se remonta al 3000 a. C., podría haber sido el primero en montar a caballo, mucho antes de cualquier representación conocida de paseos a caballo (SN: 8/4/23, p. 12). Los esqueletos del pueblo Yamnaya excavados en Rumania, Bulgaria y Hungría muestran signos de ser jinetes, como marcas en el fémur y la región pélvica que podrían haber resultado de sentarse sobre un caballo y daños en la columna vertebral por caídas.
La meseta del Altiplano en el desierto de Atacama en Chile recibe un promedio de 308 vatios de luz solar por metro cuadrado, lo que la convierte en el lugar con la luz solar más intensa de la Tierra (SN: 26/8/23, p. 5). La radiación solar aquí supera a veces los 2.000 vatios por metro cuadrado, lo que es comparable a la cantidad de luz solar que se espera que llegue a Venus, que está mucho más cerca del Sol que la Tierra.
Un agujero negro supermasivo ubicado aproximadamente a 13,2 mil millones de años luz de la Tierra es el agujero negro más distante y antiguo jamás visto. El agujero negro de tamaño masivo se remonta a cuando el universo tenía solo 470 millones de años (SN: 18/12/21 y 1/1/22, p. 29). Se estima que el colosal agujero negro pesa aproximadamente lo mismo que su galaxia anfitriona, lo que lleva a los investigadores a creer que se formó sólo mediante el colapso de una nube de gas. Este descubrimiento podría contribuir a comprender cómo surgió la primera generación de agujeros negros gigantes del universo.
Se sabe que los camarones jóvenes mueven sus garras más rápido que los adultos, según imágenes de video de alta velocidad; su aceleración puede alcanzar hasta 600 kilómetros por segundo por segundo (SN: 8/4/23, p. 5). Sorprendentemente, la aceleración de la garra de un camarón de 1 mes es similar a la fuerza de una bala de 9 mm disparada, lo que la convierte en la aceleración submarina más alta para una parte del cuerpo reutilizable.
A pesar del clásico cuento de los tres cerditos, la madera ha demostrado ser un material de construcción sostenible desde hace quizás hasta medio millón de años. Los troncos entrelazados intrincadamente elaborados descubiertos en Zambia tienen casi 480.000 años, lo que los convierte en la estructura de madera más antigua encontrada (SN: 20/9/23). Esta estructura puede ser una sección de una antigua pasarela, una zona para sentarse o un espacio de almacenamiento, lo que indica que los primeros parientes humanos pueden haber tenido estilos de vida menos nómadas de lo que se creía anteriormente.
La comunidad de ballenas aparentemente tiene un nuevo peso pesado. Una ballena extinta llamada apropiadamente Perucetus colossus puede haber pesado hasta 340 toneladas métricas, casi el doble del peso de las ballenas azules más pesadas, sugiere un análisis de fósiles descubiertos en Perú (SN: 9/9/23, p. 5). Se dice que este gigantesco mamífero existió en aguas poco profundas hace unos 39 millones de años, pero aún se desconoce la naturaleza de su dieta que sustentaba su tamaño.
