Die steigende Verbrennungen des Ozeans: Die globalen Meerestemperaturen erreichen Rekordwerte

Seekoberflächentemperaturanomalien am 21. August 2023 basierend auf Daten des Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST) Projekts

Jahrzehnte der allmählichen Erwärmung aufgrund vom Menschen verursachter Klimawandel und einem El Niño im Pazifischen Ozean drängten die globalen Wassertemperaturen im Jahr 2023 auf Rekordniveau.

Im März und April 2023 begannen einige Erdwissenschaftler darauf hinzuweisen, dass durchschnittliche Seekoberflächentemperaturen die höchsten Werte in den von der NOAA geführten Datensätzen überschritten hatten. Monate später liegen sie immer noch auf Rekordniveau, mit globalen Seekoberflächentemperaturen, die im Juli um 0,99°C über dem Durchschnitt lagen. Dies war der vierte Monat in Folge, in dem sie Rekordwerte erreichten.

Wissenschaftler der NASA haben genauer untersucht, warum das so ist. "Es gibt viele Faktoren, die die Seekoberflächentemperaturen der Welt beeinflussen, aber zwei Hauptfaktoren haben sie zu Rekordhöhen getrieben", sagte Josh Willis, ein Ozeanograf am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA. "Wir haben einen El Niño im Pazifik, der sich entwickelt, und das kommt noch hinzu zu der langfristigen globalen Erwärmung, die die Meerestemperaturen fast überall seit einem Jahrhundert stetig ansteigen lässt."

Die Karte oben in diesem Artikel zeigt Seekoberflächentemperaturanomalien am 21. August 2023, als viele Gebiete mehr als 3 °C wärmer waren als normal. An diesem Tag waren große Teile des zentralen und östlichen Teils des äquatorialen Pazifiks ungewöhnlich warm, das Merkmal eines sich entwickelnden El Niño. Wie seit Wochen der Fall, gab es auch große Gebiete mit warmem Wasser im Nordwestpazifik nahe Japan und dem Nordostpazifik nahe Kalifornien und Oregon. Teile des Indischen, Südlichen und Arktischen Ozeans zeigten ebenfalls ungewöhnliche Wärme.

Die Karte basiert auf Daten des Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST) Projekts, einer Zusammenführung von Messungen der Seekoberflächentemperatur von mehreren NASA, NOAA und internationalen Satelliten sowie Schiff- und Bojenbeobachtungen, die vom JPL durchgeführt wird. Anstatt die absolute Temperatur anzuzeigen, gibt die Anomalie den Unterschied zwischen der Seekoberflächentemperatur am 21. August 2023 und dem Durchschnitt von 2003-2014 für diesen Tag an. Das folgende Video basiert ebenfalls auf MUR SST-Daten und zeigt globale Seekoberflächentemperaturen seit dem 1. April 2023, dem Zeitraum, in dem sie Rekordwerte erreicht haben. Die wärmsten Gewässer erscheinen dunkelrot.

Basierend auf MUR SST-Daten zeigt dieses Video globale Seekoberflächentemperaturen zwischen dem 1. April und dem 21. August 2023, dem Zeitraum, in dem sie Rekordwerte erreicht haben. Die wärmsten Gewässer erscheinen dunkelrot.

"Langfristig sehen wir fast überall mehr Hitze und wärmere Seekoberflächentemperaturen", sagte Gavin Schmidt, der Direktor des Goddard Institute for Space Studies der NASA. "Dieser langfristige Trend ist nahezu vollständig auf menschliche Einflüsse zurückzuführen - darauf, dass wir seit Beginn des Industriezeitalters eine enorme Menge Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt haben."

Schmidt wies darauf hin, dass andere Faktoren wie Wetter und Windmuster oder die Verteilung von Staub und Aerosolen kurzfristige Auswirkungen auf die Seekoberflächentemperaturen in bestimmten Regionen haben, aber auf den längerfristigen globalen Durchschnitt nur einen geringen Einfluss haben. Frühere Untersuchungen zeigen, dass bis zu 90 Prozent der überschüssigen Wärme, die in den letzten Jahrzehnten aufgrund zunehmender Treibhausgasemissionen aufgetreten ist, vom Ozean aufgenommen werden, wobei ein Großteil dieser Wärme nahe der Oberfläche gespeichert wird.

Der wichtigste Faktor, der dazu beigetragen hat, dass die Seekoberflächentemperaturen im Jahr 2023 in Rekordwerte vordringen, war der sich entwickelnde El Niño im Pazifik, so Willis. Er kam zu diesem Schluss, indem er die zeitliche Abfolge und Intensität der Seekoberflächentemperaturanomalien in mehreren Regionen analysierte und mit dem globalen Trend verglich.

"Wir hatten einen großen Anstieg der globalen Oberflächentemperatur Anfang April - genau dann, als die Pazifiktatemperaturen anstiegen und auch als die Meeresspiegel im östlichen Pazifik zu steigen begannen", sagte Willis. "Die Hitzewellen im Atlantik sind wichtig und werden in den kommenden Monaten ernsthafte Auswirkungen auf das marine Leben und das Wetter in Europa haben. Aber der Pazifik hat den globalen Durchschnitt dieses Jahr auf eine wilde Fahrt mitgenommen."

Was im Pazifik passiert, hat tendenziell einen großen Einfluss auf die globalen Seekoberflächentemperaturen, auch aufgrund seiner Größe. Der Pazifik umfasst etwa die Hälfte der Meeresfläche der Welt.

In letzter Zeit wurden in mehreren Gebieten marine Hitzewellen beobachtet - definiert als Phasen anhaltend anomaler warmer Meerestemperaturen (wärmer als 90 Prozent der vorherigen Beobachtungen zum gleichen Zeitpunkt). Eine NOAA-Analyse zeigte, dass im August 48 Prozent der globalen Ozeane mitten in einer solchen Hitzeperiode waren - eine größere Fläche als in jedem anderen Monat seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1991. Besonders intensive Ereignisse haben in den letzten Monaten den Nordatlantik und Teile der Karibik erwärmt.

Willis expects the heat in the equatorial Pacific to have more staying power than many of the other marine heat waves simmering around the world. “Many of the marine heat waves we’re seeing are ephemeral and ‘skin’ deep, generally lasting on the order of weeks and driven by atmospheric forces,” explained Willis.

The unusually warm water in the equatorial Pacific associated with the developing El Niño after three consecutive years of La Niña is expected to weaken trade winds in ways that reinforce and amplify the warming of surface waters, fueling the El Niño further. Forecasters from NOAA say that there is a greater than 95 percent chance that El Niño conditions will persist throughout the Northern Hemisphere winter. “What’s happening in the Pacific with El Niño will influence global weather patterns and sea surface temperatures well into the winter and possibly even longer,” Willis said.

To monitor sea surface temperatures, scientists at NOAA and NASA analyze observations from sensors and buoys in the oceans, ships, and several different polar-orbiting and geostationary satellites. Groups of scientists with NOAA’s Physical Sciences Laboratory, NOAA’s Coral Reef Watch, and NASA’s Jet Propulsion Laboratory track marine heat waves and sea surface temperature anomalies closely. You can use NASA’s State of the Ocean Tool on Worldview to monitor daily sea surface temperature anomalies.

NASA Earth Observatory image by Lauren Dauphin, using data from the Multiscale Ultrahigh Resolution (MUR) project. Video by NASA’s Scientific Visualization studio, using data from the MUR project.