Die Wahrscheinlichkeit, an Long-COVID zu erkranken, sank, als sich das Coronavirus weiterentwickelte.

Während neue Varianten des Coronavirus während der COVID-19-Pandemie ins Rampenlicht rückten, sank die Wahrscheinlichkeit, an Long COVID zu erkranken. Diejenigen, die gegen das Virus geimpft wurden, sahen im Laufe der Zeit den größten Rückgang.

Bei jeder 1.000 ungeimpften Personen entwickelten sich bis zu einem Jahr nach einer Infektion während der Prä-Delta-Phase der Pandemie 104 Fälle von Long COVID. Diese Zahl sank auf 95 pro 1.000 während der Ära der Delta-Variante und auf 78 während der Omikron-Herrschaft. Unter geimpften Personen entwickelten nur 53 von 1.000 Long COVID bis zu einem Jahr nach der Infektion während Delta und nur 35 während Omikron, berichten Forscher am 17. Juli im New England Journal of Medicine.

In der Studie mit Daten des Gesundheitssystems des U.S. Department of Veterans Affairs wurden Personen untersucht, die von März 2020 - dem Monat, in dem die Pandemie begann - bis Ende Januar 2022 an einer COVID-Infektion erkrankt waren. Die Forscher vom Veterans Affairs St. Louis Health Care System verglichen die Raten von Long COVID während drei Phasen der Pandemie bei denen, die geimpft waren und denen, die nicht geimpft wurden. Der erste COVID-Impfstoff wurde im Dezember 2020 eingeführt. Die Delta-Variante dominierte im Sommer 2021 in den Vereinigten Staaten, während die Omikron-Variante ab Dezember 2021 die Oberhand gewann.

Die Rate von Long COVID sank, als das Coronavirus während der Pandemie evolvierte, besonders für geimpfte Personen. Die Analyse konzentrierte sich auf fast 450.000 US-Veteranen, die von März 2020 bis Januar 2022 mit COVID infiziert waren.

Ein Vergleich von Omikron-Infektionen mit Infektionen aus früheren Zeiten ergab, dass 72 Prozent des Rückgangs der Long COVID-Rate während Omikron auf Impfungen zurückzuführen waren. Der Rest war auf Veränderungen im Virus und Verbesserungen in der medizinischen Versorgung und der Verwendung antiviraler Mittel während der Omikron-Phase zurückzuführen.

Auch bei dem starken Rückgang des Auftretens von Long COVID bei geimpften Personen besteht nach Ansicht der Forscher immer noch ein Risiko. Bei "den großen Zahlen von anhaltenden Neuansteckungen und Reinfektionen und der schlechten Impfrate," so die Forscher, könnte dies "zu einer hohen Anzahl von Personen mit Long COVID" führen.