Talktherapie ist gut für Ihre Herzgesundheit, Studie findet.

Die Verwaltung von Depressionen könnte nach einer neuen Studie eine wichtige Rolle bei der Reduzierung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen spielen.

Vergangene Forschungen haben gezeigt, dass Menschen mit Depressionen bis zu 72% mehr Risiko haben, im Laufe ihres Lebens an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erkranken. Depressionen erhöhen auch das Risiko für andere chronische Erkrankungen wie Diabetes. 

Die neue Studie, die von einem Team in Großbritannien durchgeführt wurde, ergab, dass Menschen mit Depressionen, die positiv auf eine Art von Psychotherapie namens Gesprächstherapie (einschließlich kognitiver Verhaltenstherapie) reagierten, ein reduziertes Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle hatten.

"Das würde darauf hindeuten, dass die Vorteile der Therapie über die geistige Gesundheit hinausgehen und auch der körperlichen Gesundheit zugute kommen könnten", sagte Céline El Baou, Forschungsassistentin, Doktorandin an der University College London und Studienleiterin gegenüber Health.

Die Ergebnisse der Studie betonen die Bedeutung, die Therapie für alle zugänglicher zu machen, fügte sie hinzu.

Um die Auswirkungen der Linderung einer Depression auf die Herzgesundheit der Menschen zu messen, verwendeten El Baou und ihr Team Gesundheitsaufzeichnungen von fast 637.000 Erwachsenen, die zwischen 2012 und 2019 einen Kurs in Gesprächstherapie absolviert hatten. Die Forscher nahmen nach 3 Jahren Kontakt auf, um das Risiko jeder Patientin und jedes Patienten für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, koronare Herzkrankheit, Schlaganfall und Tod durch jede Ursache zu bestimmen.

Die Autoren der Studie haben keine anderen Möglichkeiten gemessen, wie Menschen ihre Depressionen reduzieren können, außer Gesprächstherapie, aber sie haben einige der anderen Risikofaktoren, die das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen, einschließlich Diabetes, berücksichtigt. Das Team stellte fest, dass Menschen, deren Depressionen zuverlässig verbessert wurden, um 12% weniger wahrscheinlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Zukunft zu haben, waren.

Der Effekt schien bei Menschen unter 60 Jahren im Vergleich zu denen, die 60 Jahre und älter waren, stärker zu sein. Die unter 60-Jährigen hatten während der Studiendauer eine um 15% reduzierte Gefahr von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und eine um 22% reduzierte Gefahr, durch jede Ursache zu sterben. Im Vergleich dazu gab es bei Menschen über 60 eine Abnahme von 6% und 15%.

Laut Ahmed Tawakol, MD, Kardiologe am Massachusetts General Hospital und außerordentlicher Professor für Medizin an der Harvard Medical School, kann Depression bei jüngeren Menschen eine überproportionale Auswirkung auf Herzkrankheiten haben. 

Weil ältere Menschen mehrere Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, müssten viele verschiedene Probleme angegangen werden, um einen großen Einfluss auf das gesamte Risiko für ein kardiovaskuläres Ereignis wie koronare Herzkrankheit oder Schlaganfall zu haben.

Aber jüngere Menschen haben typischerweise weniger Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Bei einigen könnte Depression das einzige sein, was das Risiko erhöht, was bedeutet, dass sie bei gezieltem Einsatz einen größeren Nutzen hätten als jemand mit mehreren Risikofaktoren. 

"Es könnte sein, dass jüngere Menschen ein größeres Gesamtrisiko durch Depression haben", erklärte Dr. Tawakol, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.

Die neuen Ergebnisse tragen zu einer wachsenden Zahl von Studien bei, die zeigen, dass Depressionen bei jüngeren Erwachsenen eine besondere Auswirkung auf die Herzgesundheit haben können. Eine separate Studie, die zu Beginn dieses Jahres veröffentlicht wurde, umfasste fast 600.000 US-Erwachsene im Alter von 18 bis 49 Jahren. Etwa 20% hatten Depressionen, und die Forscher stellten fest, dass je mehr Tage im Monat eine Person depressive Symptome hatte, desto wahrscheinlicher war es, dass sie eine kardiovaskuläre Erkrankung entwickelten.

Im Vergleich zu denen, die keine schlechten mentalen Gesundheitstage hatten, hatten Menschen, die bis zu 13 schlechte mentalen Gesundheitstage in einem Monat hatten, fast 1,5-mal höheres Risiko für Herzerkrankungen. Diejenigen mit mehr als 13 Tagen waren mehr als doppelt so wahrscheinlich, eine kardiovaskuläre Erkrankung zu entwickeln.

Die Studienautoren hatten nur wenig Informationen über Lebensstilfaktoren wie Rauchen, Ernährung und Bewegung.

Aber während Depressionen es für Menschen schwieriger machen können, bestimmten Lebensgewohnheiten, die die Herzgesundheit fördern, wie das Nichtrauchen, das Ausüben von Sport und eine gesunde Ernährung, treu zu bleiben, sind Gewohnheiten nicht der einzige Faktor, der zu berücksichtigen ist.

"Lebensgewohnheiten sind definitiv mit Herz- und Geistesgesundheit verbunden, aber sie erklären nicht von selbst, warum bestimmte Menschen Depressionen, Herzerkrankungen oder beides erleben", sagte El Baou gegenüber Health und fügte hinzu, dass, wenn Lebensstilfaktoren ein Problem darstellen, diese zum Schwerpunkt der Therapie gemacht werden könnten.

Aber es gibt auch bekannte biologische Verbindungen zwischen Depression und Herzkrankheiten.

"Unabhängig von den Lebens-Aspekten hat Depression auch physiologische Auswirkungen, die zu Diabetes, Adipositas und Hypertonie führen", fügte Dr. Tawakol hinzu. "Es ist ein doppelter Weg."

Er führte weiter aus: "Als wir es früher nur als Folge von Lifestyle-Änderungen betrachtet haben, haben wir irrtümlicherweise angenommen, dass bei einer Verbesserung des Lebensstils des Patienten auch das kardiovaskuläre Risiko verbessert wird."

Depression verändert tatsächlich die Teile des Gehirns, die mit Stress verbunden sind, und setzt Chemikalien frei, die Entzündungen fördern, einen der Haupttreiber von Krankheiten, einschließlich Herzkrankheiten.

Relieving depression, whether it be through therapy or other means, can quell this inflammation. And while not exercising enough because a person is depressed may not have as big of an effect on the link between mental health and heart disease as experts once thought, exercise is one proven way people can reduce depression—especially when therapy is not accessible. 

In a study presented last year at the American College of Cardiology’s Annual Scientific Session, Dr. Tawakol and a team of researchers set out to determine how exercise, depression and anxiety, and cardiovascular disease were linked.

After analyzing health records from more than 50,000 adults, they found that exercise had an outsized effect in improving cardiovascular health in people who have anxiety and depression compared to those who do not.

While the heart benefits people got from exercise plateaued after a certain amount of weekly exercise in people who did not have depression and anxiety, the benefit kept steadily increasing in people who did.

And according to Dr. Tawakol, it’s not just endorphins. “There is a change in the function of the brain,” he noted.

Exercise changes the wiring of the brain, creating more dendrites, or ‘branches,’ that facilitate complex communication. Since the brains of people who have depression are impacted by the condition, this stimulation may have an outsized effect that settles the sense of stress and depression in the brain. Exercise also curbs inflammation.

There are many ways to treat depression, therapy is just one. But what the new research highlights is the important link between mental and physical health.

Dr. Tawakol concluded, “This reminds us that you’re never too young to benefit substantially from treatment of depression.”