SurgiBox: Sicherheit beim chirurgischen Eingriff für Patienten überall auf der Welt - erfolgreich demonstriert in der Ukraine.

Das von MIT D-Lab unterstützte Startup SurgiBox hat ein tragbares Kit entwickelt, das Ärzte verwenden können, um sterile OP-Umgebungen in ressourcenarmen Regionen zu schaffen. Das SurgiBox-System umfasst eine Blase mit nach innen gerichteten Armlöchern, ein Modul, das Luftfilterung und -regelung ermöglicht, und eine Batterie. Das gesamte Kit passt in einem Rucksack und kann in wenigen Minuten aufgebaut werden. Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von SurgiBox

Das von MIT D-Lab unterstützte Startup SurgiBox hat ein tragbares Kit entwickelt, das Ärzte in Regionen, in denen sie am dringendsten gebraucht werden, verwenden können, um sterile OP-Umgebungen zu schaffen.

SurgiBox, ein Startup, das mit MIT's D-Lab zusammenarbeitet, hat ein tragbares Operations-System entwickelt, mit dem sichere chirurgische Eingriffe in Bereichen ohne sterile Operationssäle möglich sind. Dieses Konzept wurde bei einer humanitären Mission in die Ukraine erfolgreich demonstriert.

Im März fuhren zwei Fahrzeuge voller Ärzte und medizinischer Versorgung über die polnische Grenze in die Ukraine und machten sich auf den Weg nach Kyiv, als Teil einer humanitären Mission. Beide Fahrzeuge waren mit traditionellen medizinischen Versorgungsgegenständen gefüllt, die das Land dringend benötigt, wie z.B. Tourniquets, Verbände und Nahtsets. Aber in einem der Fahrzeuge waren auch etwa 50 Einheiten eines völlig neuen Systems, das es ermöglicht, auch an Orten ohne sterile Operationssäle sicher Operationen durchzuführen.

Die Systeme wurden von SurgiBox entworfen, einem Startup, das seit mehr als einem Jahrzehnt eng mit dem MIT D-Lab zusammenarbeitet, und sie bieten vielversprechende Anwendungen auch außerhalb von Kriegsgebieten. Die meisten Menschen auf der Welt haben keinen direkten Zugang zu Operationssälen, und in Situationen wie starkem Wetter und anderen Naturkatastrophen können medizinische Eingriffe gestört werden, wenn sie am dringendsten benötigt werden.

Das SurgiBox-System umfasst eine Blase mit nach innen gerichteten Armlöchern, ein Modul, das Luftfilterung und -regelung ermöglicht, und eine Batterie. Das gesamte Kit passt in einem Rucksack und kann in wenigen Minuten aufgebaut werden.

"Wir versuchen, sichere Operationen für Patienten zugänglich zu machen", sagt SurgiBox-Gründerin Debbie Teodorescu, die auch eine verknüpfte Forscherin am MIT D-Lab ist. "In dieser Zeit und in diesem Zeitalter ist es außerhalb von einer sehr kleinen Gruppe von Menschen sehr schwierig, sichere Operationen durchzuführen. Sie können die gleichen Ärzte mit denselben herausragenden Fähigkeiten haben, aber wenn Sie an Einrichtungen und Geräten mangelt, können Sie dieselbe Fürsorge einfach nicht bieten."

Um die Spende in die Ukraine zu erreichen, flog das Team von SurgiBox nach Polen, stellte sich in einer langen Warteschlange an der ukrainischen Grenze an und fuhr dann mehrere Stunden nach Kyiv, wo sie allen Alarmen ausgesetzt waren und Ärzte darin geschult wurden, wie man das System verwendet.

Die Reise war anstrengend und gab dem Team von SurgiBox eine neue Wertschätzung für die täglichen Schwierigkeiten der Ukrainer. In vielerlei Hinsicht war sie auch der Höhepunkt einer viel längeren Reise, die mit einer Idee begann, die Teodorescu im Jahr 2009 hatte.

Von links: Michael Samotowka MD (HCA Healthcare), Emanuele Lagazzi MD (MGH) und Surgibox-Mitgründer Mike Teodorescu. "Wir denken, dass SurgiBox zur Senkung der Gesundheitskosten beitragen und Ärzten und Patienten mehr Flexibilität geben könnte", sagt Mike Teodorescu. Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von SurgiBox

Teodorescu war Studentin an der Harvard University, als sie sich 2009 als Teil eines Forschungsprojekts mit D-Lab beschäftigte.

"Es war eine so freundliche und einladende Umgebung, und am Ende des Projekts sagten sie: 'Wenn Sie irgendwann an etwas arbeiten oder Ideen austauschen möchten, sind wir Ihre Leute'", erinnert sie sich.

Kurz nach dieser Erfahrung kam ihr die Idee für SurgiBox, als sie darüber lamentierte, wie schwierig es war, in so vielen Teilen der Welt sicher Operationen durchzuführen.

"Ich dachte, 'Wir können unsere Experimente überall dort schützen, wo wir Handschuhe benutzen, warum können wir das nicht auch für Patienten tun?'" erinnert sich Teodorescu. "So entstand SurgiBox - ein chirurgischer Handschuhkasten. Jetzt ist es kein Kasten mehr, und wir liefern keine Handschuhe, aber das gleiche Konzept gilt: Sie können am Punkt des Bedarfs Patientenschutz bieten."

Um diese Vision zu verfolgen, kehrte Teodorescu sofort zu D-Lab zurück, wo sie mit Personen wie Dan Frey, dem damaligen Fakultätsforschungsdirektor, Workshop-Manager Jack Whipple und dem technischen Ausbilder Dennis Nagle, der 2020 verstarb, anfing zu arbeiten. D-Lab-Studenten beschäftigten sich auch mit frühen Design- und Geschäftsproblemen für SurgiBox im Rahmen ihrer Master- und Bachelorarbeiten sowie als Teamprojekte in den Klassen 2.722J (D-Lab: Design) und 2.729 (Design for Scale). Ein weiterer ehemaliger D-Lab-Student, Macauley Kenney SM '16, ist derzeit COO von SurgiBox und gleichzeitig Dozent am MIT.

“D-Lab is really an amazing place,” says SurgiBox CEO and co-founder Mike Teodorescu, who met Debbie as a student at Harvard and also worked at D-Lab as a visiting scholar for two years. “I’ve been at four universities as a student and professor, and I have to say D-Lab is really unique. It’s really welcoming, and if you’re working on something to help make lives better for people and if you’re tackling a major humanitarian problem, they welcome you.”

The design SurgiBox’s team eventually settled on is compact and lightweight while also mimicking the environment of an operating room.

“Surgeons don’t want to change their workflow,” Debbie Teodorescu says. “It’s already a huge cognitive burden to do surgery. They don’t want to deal with things that increase that cognitive burden. We’re preserving their workflow by saying, ‘You’re going to treat the patient the way you’d treat them for surgery anyway. You’re going to more or less flip a switch to turn the system on, and then you stick your arms through just like you’re wearing a gown, and begin the surgery.’”

Last month’s Ukraine donation was one of several that SurgiBox has made to the country. After the first, the Ukraine Operation Command South sent back a letter thanking the company for saving 31 lives and asking for more. SurgiBox’s team realized that because of damage to health care infrastructure around the country, Ukraine’s civilian doctors were also using the system for situations like childbirth and to treat issues like gallbladder infections and appendicitis.

For the latest donation, Mike Teodorescu traveled to Kyiv with Michael Samotowka, a surgeon with the charitable organization MedGlobal and with HCA Florida Healthcare, and Emanuele Lagazzi, a clinical research fellow at Massachusetts General Hospital, both of whom had previously traveled to Ukraine on aid missions.

“I want to especially thank [Samotowka and Lagazzi] for their ongoing humanitarian work, as well as credit nonprofit organizations like MedGlobal, which provide critically needed assistance to disaster and war-affected regions,” Mike Teodorescu says.

SurgiBox is now ramping up production of its systems ahead of its second medical device certification from the European Union and an official product launch across the 28-country bloc this summer. SurgiBox’s first full production batch will go to Doctors Without Borders.

In the long run, SurgiBox’s team believes the system could be used to conduct surgery at patient bedsides if patients are elderly or especially vulnerable to infection. They also note that in some countries, doctors drive around in ambulances, and SurgiBox could be used to perform mobile surgeries.

More broadly, they also see the system as an inexpensive alternative to operating rooms for many procedures.

“We think SurgiBox could be used to lower health care costs and also give doctors and patients more flexibility,” Mike Teodorescu says. “There’s a whole set of costs associated with cleaning the operating room, getting it ready for patients, and getting the patient prepped for the operating room. Having some of that at a patient’s bedside would be hugely beneficial.”