Studie: Menschen mit Angststörungen neigen eher zum Auftreten von Symptomen einer Alkoholabhängigkeit.

Eine neue Studie legt nahe, dass Personen mit Angst- oder Depressionsstörungen höhere Symptome von Alkoholabhängigkeit (AUD) haben als andere, auch wenn sie die gleiche Menge trinken.

Viele Menschen kennen das pochende Kopfschmerzen, den starken Durst und die Übelkeit, die oft nach einer Nacht des Trinkens auftreten. Aber einige Personen fühlen auch verstärkte Depressionen und Ängste, nachdem sie erst ein paar Getränke hatten. Tatsächlich sind mehr als 15% der Menschen von einer Depression nach dem Trinken betroffen, und etwa 12% haben erhöhte Angstzustände nach dem Trinken.

Wenn dies auf Sie zutrifft - oder wenn bei Ihnen eine Depression oder eine Angststörung diagnostiziert wurde - sollten Sie Ihren Alkoholkonsum genauer betrachten. Nicht nur könnte das Trinken Ihre Angst- und Depressionssymptome verschlimmern, sondern es könnte Sie auch einem höheren Risiko für AUD aussetzen.

Neue Forschungen legen nahe, dass Personen mit Angst- oder einer schweren depressiven Störung im Vergleich zu Menschen ohne diese Störungen größere AUD-Symptome aufweisen, selbst wenn sie auf demselben Niveau trinken.

"Personen mit Angst- und Depressionserkrankungen haben als Gruppe eine größere Empfindlichkeit gegenüber den negativen Auswirkungen von Alkoholkonsum", sagte Matt G. Kushner, PhD, korrespondierender Autor der Studie und Professor für Psychiatrie an der University of Minnesota, gegenüber Health. "Dies ist wichtig für Einzelpersonen... zu wissen, da es ein Gesundheitsrisiko darstellt".

Die Studie, die im Journal "Alcohol: Clinical & Experimental Research" veröffentlicht wurde, umfasste Daten von fast 26.000 Erwachsenen aus der National Epidemiological Survey on Alcohol-Related Conditions. Das Team von Wissenschaftlern stellte fest, dass eine Angststörung oder eine schwere depressive Störung mehr Symptome in Bezug auf Alkoholprobleme vorhersagte.

"Diese Symptome können physiologische Auswirkungen des Alkoholkonsums umfassen, wie Veränderungen der sensorischen Wahrnehmung und der Herzfrequenz; Verhaltenseffekte des Trinkens wie Verlangen und Toleranz; und soziale Auswirkungen wie Auswirkungen auf familiäre und berufliche [Beziehungen]", sagte Colleen Hanlon, PhD, Neurobiologin und Vizepräsidentin für medizinische Angelegenheiten bei BrainsWay, gegenüber Health.

Die Ergebnisse sind ein Beispiel für den "Harms-Paradoxon"-Effekt, der laut Kushner die erhöhten negativen Folgen bezeichnet, die Menschen bei Einnahme einer bestimmten Menge Alkohol (oder anderer Substanzen) erfahren, die größer sind als die von anderen.

Das Harms-Paradoxon beeinflusste die Mehrheit der Demografien mit einer psychischen Erkrankung, war jedoch ausgeprägter bei Menschen mit mehr als einer Angst- oder Depressionserkrankung. Auch wenn der psychische Gesundheitszustand einer Person in der Vergangenheit lag, könnte sie wahrscheinlich einem höheren Risiko für AUD ausgesetzt sein als Menschen ohne Angst oder Depression.

"Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit von Vorsicht beim Konsum von Alkohol, wenn Sie oder ein Angehöriger unter Depressionen oder Angstzuständen leiden, da Sie besonders anfällig für die physiologischen, Verhaltens- und sozialen Auswirkungen des Alkoholkonsums sind", erklärte Hanlon.

Laut Kushner ist es bekannt, dass Menschen mit Angst- und Stimmungsstörungen ein erhöhtes Risiko haben, Alkohol- und andere Substanzmissbräuche zu entwickeln. Untersuchungen zeigen, dass internalisierende Störungen wie Angststörungen oder schwere depressive Störungen häufig mit AUD einhergehen. So haben 20% bis 40% der Menschen mit einer internalisierenden Störung AUD.

"Historisch gesehen wurde dieses Risiko auf die sogenannte" Selbstmedikation "zurückgeführt - das heißt, auf den eskalierenden Alkoholkonsum aufgrund der vorübergehenden Linderung von Angst- und Depressionssymptomen bei Rausch", bemerkte er. "Diese Ansicht impliziert, dass Personen mit Angst- und Stimmungsstörungen routinemäßig mehr Alkohol trinken als ihre nicht-ängstlich-depressiven Kollegen und dass die kausale zeitliche Richtung dieses Risikos ausschließlich von Angst- und Stimmungsstörungen zu AUD verläuft".

Es muss jedoch laut Kushner auch zusätzliche Kräfte geben, die die Beziehung zwischen AUD, Angst- / Stimmungsstörungen in Frage stellen.

"Der Harms-Paradoxon-Effekt, den wir identifiziert haben, stimmt mit der Idee überein, dass Sucht und Angst- [und andere] Stimmungsstörungen eine gemeinsame neurobiologische Verwundbarkeit teilen", betonte er. "Das heißt, dass ein einziger neurobiologischer Pfad zu beiden Störungen führt".

Diese Verwundbarkeit deutet darauf hin, dass das Vorhandensein einer der beiden Störungen ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung der anderen Störung darstellt, da ein Zustand eine neurobiologische Veranlagung für den anderen anzeigt.

"Die Beziehung [zwischen Stimmungsstörungen und AUD] ist kompliziert", sagte John Mendelson, MD, Chief Medical Officer von Ria Health und klinischer Professor für Medizin an der University of California, San Francisco (UCSF) gegenüber Health. "Wissenschaftler versuchen seit sehr langer Zeit, diese Überschneidungen zu identifizieren, um die Gründe zu ermitteln, warum diese Erkrankungen bei derselben Person häufig auftreten".

If you have an anxiety disorder or have been diagnosed with depression, it is important that you take an inventory of your substance use so that you know how it is impacting you—especially if you are taking medication for your condition.

Many antidepressants and anti-anxiety medications should not be taken with alcohol and could cause harmful side effects. Talking to a healthcare provider or mental health professional about your situation is also helpful.

Being mindful of your alcohol consumption and taking steps to reduce your risk of developing AUD, is an important first step suggested Jonathan Belolo, LCSW, a licensed clinical social worker and vice president of clinical services at GIA Miami. “Even moderate alcohol consumption can have negative effects on health and well-being, including an increased risk of certain cancers, liver disease, and mental health problems.”

It’s important to consider how much you are drinking and how often. After all, the more you drink, the more your brain will respond to the alcohol it is receiving. Instead, try to limit your alcohol consumption—especially if you are experiencing worsening anxiety or depression.

“You also may need to consider the reasons you gravitate towards substances,” Ernesto Lira de la Rosa, PhD, licensed clinical psychologist and media advisor for Hope for Depression Research Foundation told Health.

“Often, substances do such a good job at relaxing our bodies and minds—or help us escape our current reality—which is why many people use them,” he explained. “However, over time this increased use and coping mechanism may take a negative toll on our bodies and minds.”

Because alcohol use can temporarily alleviate symptoms of anxiety and depression, most people tend to reach for a drink when they want to deal with a bad day or to boost their mood. But, this approach can backfire leading to more anxiety or increased depression when the alcohol wears off.

“Often referred to as ‘the dark side of addiction’ people use alcohol to relieve a negative mood state,” Hanlon explained. “However, this strategy is short-sighted as withdrawal from excessive alcohol further decreases mood.”

If you find you have a tendency to reach for a glass of wine to destress, you may need to find other ways to cope with your negative feelings.

Lira de la Rosa noted that meditation, mindfulness, therapy, or even a support group might be a healthier way of coping with the challenges you are facing than having a few drinks with friends. You also can go on a walk, read a book, listen to music, or host a game night with your friends. 

“These healthier coping skills can begin to replace their alcohol use and may ultimately lead to better mental health outcomes,” he said.

If you find that you are having trouble cutting back on your alcohol consumption, or if you feel like you are caught in a vicious cycle of reaching for alcohol to boost your mood, it is important to talk to a healthcare provider or mental health professional about your symptoms.

“Also, familiarize yourself with the NIAAA website, Rethinking Drinking,” encouraged Hanlon. “It is an excellent educational source for all of us.”

If you think you have anxiety or depression and aren’t currently being treated, it is important to seek help. Hanlon noted, “There are multiple treatments available that can be customized to your specific needs.”