Studie: Fast die Hälfte des Leitungswassers in den USA enthält 'Forever-Chemikalien'.
Mindestens 45% des Trinkwassers in den USA ist gemäß einer neuen Studie des US Geological Survey (USGS) mit per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS) kontaminiert.
PFAS sind künstlich hergestellte Chemikalien und kommen in alltäglichen Gegenständen wie Antihaftbeschichtungen, manchen Feuerlöschschaumstoffen, schmutzabweisenden Teppichen sowie in Produkten vor, die fett-, wasser- und ölabweisend sind.
"Ihre Umweltbeständigkeit ist der Grund, warum sie häufig als 'ewige Chemikalien' bezeichnet werden", sagte Kelly Smalling, MSPH, eine Forschungshydrologin beim USGS und Hauptautorin der neuen Studie. "Und ihre Verbreitung im ganzen Land macht sie zu einem einzigartigen Anliegen für die Wasserqualität."
Laut dem National Institute of Environmental Health Sciences gibt es mehr als 9.000 Arten von PFAS, und da sie nicht abgebaut werden, können sie sich im Laufe der Zeit in Menschen, Tieren und der Umwelt anreichern.
Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber PFAS und Fettleibigkeit, Schilddrüsenerkrankungen, Krebs, hohem Cholesterinspiegel, Unfruchtbarkeit und Leberschäden festgestellt.
Aufgrund der weiten Verbreitung dieser synthetischen Chemikalien sind die meisten Menschen in den USA in gewissem Maße mit PFAS in Berührung gekommen. Bestimmte Personen sind einem höheren Risiko ausgesetzt, wie beispielsweise Arbeiter, die an der Herstellung beteiligt sind, Personen, die in der Nähe solcher Einrichtungen leben, und Kinder.
Es laufen weitere Untersuchungen, um herauszufinden, wie unterschiedliche Expositionsgrade gegenüber verschiedenen PFAS zu verschiedenen gesundheitlichen Auswirkungen führen könnten. Das Verständnis davon, wie PFAS das Leitungswasser beeinflusst, das Sie trinken, ist ein entscheidender Schritt zum Schutz vor schädlicher Exposition für Sie und Ihre Liebsten.
Die meisten staatlichen und bundesstaatlichen Wasserüberwachungsprogramme messen PFAS an den Wasserbehandlungsanlagen oder Grundwasserbrunnen, die das Wasser liefern. Die neue Studie konzentrierte sich jedoch auf die direkte Entnahme von Wasser aus den Wasserhähnen der Hausbesitzer, wo die Exposition stattfindet.
Das USGS-Team untersuchte Trinkwasserproben von 716 Standorten, darunter 269 private Brunnen und 447 öffentliche Wasserversorgungsstellen, in allen 50 Bundesstaaten, Puerto Rico, den US Virgin Islands und Washington D.C. zwischen 2016 und 2021.
"Die Ergebnisse der USGS-Studie zeigen, dass PFAS in Proben, die in der Nähe von Ballungsräumen und potenziellen Quellen von PFAS-Kontamination wie Flughäfen, Industrien und Kläranlagen entnommen wurden, häufiger nachgewiesen wurden", sagte Smalling.
Die höchste Konzentration von PFAS im Trinkwasser wurde in den Great Plains, den Großen Seen, der Ostküste und Zentral-/Südkalifornien festgestellt.
Die Konzentration von PFAS war bei privaten Brunnen und öffentlichen Versorgungsstellen ähnlich.
Basierend auf ihren Ergebnissen schätzen die Forscher, dass in mindestens 45% aller Trinkwasserproben in den USA mindestens eine PFAS-Chemikalie nachgewiesen würde.
Obwohl der USGS sich in seinem Bericht nicht zu Empfehlungen äußert, ermutigte Smalling Einzelpersonen, sich mit Informationen auszustatten, um zu wissen, was sich in ihrem Leitungswasser befindet.
"Wenn der durchschnittliche Amerikaner besorgt über die Qualität seines Trinkwassers ist, kann er diese und andere Studien nutzen, um sich zu informieren, sein persönliches Risiko zu bewerten und sich an die örtlichen Gesundheitsbehörden bezüglich Tests oder Behandlungen zu wenden", sagte sie.
Auch die Umweltschutzbehörde sammelt wissenschaftlich valide Daten zur landesweiten Vorkommen von 29 PFAS in den Trinkwassersystemen des Landes und in welchen Konzentrationen im Rahmen der fünften Regelung zur Überwachung unbehandelter Schadstoffe (UCMR5).
Die Überwachung für UCMR5 begann 2023 und dauert bis 2025 an.
Die EPA erwartet, dass sie im Sommer die ersten Ergebnisse aus UCMR 5 veröffentlichen und diese Daten vierteljährlich aktualisieren wird. Sie bieten auch Ratschläge zu Inhouse-Behandlungsoptionen und Tests in ihrem Informationsblatt zu ihrem Vorschlag zur Begrenzung von PFAS im Trinkwasser an.
Während die EPA empfiehlt, Ihr Leitungswasser einmal im Jahr zu überprüfen, sagt Jamie DeWitt, PhD, Professorin für Pharmakologie und Toxikologie an der Brody School of Medicine an der East Carolina University, die nicht an der neuen Studie beteiligt war, dass sie ihren Wasserqualitätsbericht, den sie von ihrem Wasserversorger erhält, auf Aktualisierungen prüft.
"Es ist wahrscheinlich keine schlechte Idee, den jährlichen oder vierteljährlichen Bericht Ihres Wasserversorgers anzusehen", sagte DeWitt. "Wenn Sie einen privaten Brunnen besitzen, hängt es von der Quelle Ihres Brunnens und davon ab, was sich in der Nähe des Brunnens befindet und ihn kontaminieren könnte."
Sie wies auch darauf hin, dass Eigentümer von privaten Brunnen selbst für die Prüfung ihres Wassers verantwortlich sind, es sei denn, sie leben in Gebieten, die von PFAS oder anderen Chemikalien oder Krankheitserregern betroffen sind. In solchen Fällen könnten sie ihre Wasserproben untersuchen oder aufgrund einer gerichtlichen Anordnung oder Entscheidung behandeln lassen.
Einzelpersonen können auch Wasserfilter installieren, die entwickelt wurden, um den Gehalt an PFAS im Wasser zu senken, indem sie Technologien wie die Aktivkohlebehandlung und die Umkehrosmose verwenden.
While you can test your tap water at home, if you’re curious how to ensure your drinking water in restaurants or other public spaces is safe, DeWitt says to proceed with caution.
“I think in this case, consumers will have to be aware and ask,” she said. “But I would like to think that if a business that serves water knows that it is contaminated, they would take steps to filter or offer alternative water.”