Menschen mit Asthma können ein höheres Krebsrisiko haben - und nicht nur Lungenkrebs.

Neue Forschungen zeigen, dass Menschen mit Asthma im Vergleich zu Menschen ohne Atemwegserkrankungen um 36% eher an Krebs erkranken. Asthma wurde mit einem höheren Risiko für fünf Krebsarten in Verbindung gebracht: Lungen-, Blut-, Melanom-, Nieren- und Eierstockkrebs.

"Die Begründung besteht darin, dass Asthmapatienten eine chronische Entzündung im Körper erfahren, während eine chronische Entzündung stark in der Krebsentstehung angezeigt wird. Es gibt sehr wenig Evidenz in der Literatur zu dieser potenziellen Verbindung, und sie wurde nicht in großen, realen medizinischen Datensätzen untersucht", sagte Yi Guo, PhD, Assistenzprofessor im College of Medicine an der University of Florida und Erstautor der Studie, Health gegenüber.

Guo und Kollegen untersuchten die potenzielle Verbindung zwischen Asthma und späterem Krebsrisiko, indem sie elektronische Gesundheitsakten und Abrechnungsdaten aus den Jahren 2012 bis 2020 analysierten. Die Informationen wurden aus einer großen elektronischen Gesundheitsdatenbank namens OneFlorida+ klinische Forschungsnetzwerk entnommen.

Durch die Betrachtung von mehr als 90.000 erwachsenen Patienten mit Asthma und mehr als 270.000 erwachsenen Patienten ohne Asthma bauten die Forscher Cox proportionale Gefahrenmodelle auf, um die Verbindung zwischen der Asthmadiagnose und dem späteren Krebsrisiko zu untersuchen.

"Unsere Studie ist die erste, die eine Verbindung zwischen Asthma und späterem Krebsrisiko in realen medizinischen Daten darstellt. Als Verbindungsstudie hält unsere Studie keine kausalen Beziehungen (z. B. dass Asthma Lungenkrebs verursacht) fest, sondern sie öffnet die Tür für weitere Studien, um kausale Beziehungen und Risikomechanismen zu untersuchen", erklärte Guo. "Wir beeinflussen die klinische Versorgung noch nicht."

Obwohl die Studienergebnisse zeigen, dass das Krebsrisiko bei Asthmapatienten insgesamt erhöht ist, wiesen Guo und seine Kollegen darauf hin, dass die Ergebnisse zeigten, dass Asthmapatienten, die inhalative Steroide verwenden, im Vergleich zu Asthmapatienten ohne inhalative Steroide ein relativ niedrigeres Krebsrisiko aufweisen.

Bei der Analyse von bestimmten Krebsarten wurde das Krebsrisiko bei neun von 13 Krebsarten bei Asthmapatienten ohne Verwendung von inhalierten Steroiden erhöht, aber nur bei zwei von 13 Krebsarten bei Asthmapatienten mit Verwendung von inhalierten Steroiden, was auf eine schützende Wirkung von inhalierten Steroiden auf Krebs hindeutet.

Er wies jedoch darauf hin, dass die Forscher kein perfektes Maß für "beherrschtes Asthma" hatten.

"Dieser Befund legt einen möglichen Mechanismus für das Krebsrisikomanagement nahe, aber weitere Forschungen sind erforderlich, um weiter zu untersuchen, ob es eine kausale Beziehung gibt", sagte er. "Es gibt viele Krebsrisikofaktoren, die diese Verbindung von Asthma und Krebs vermitteln könnten…Der Befund zu inhalierten Steroiden scheint eine hochplausible Ursache für chronische Entzündungen zu sein."

Scott Evans, MD, Professor und Interimsleiter der pulmonalen Medizin am MD Anderson Cancer Center der University of Texas, wies darauf hin, dass frühere Studien auch darauf hindeuteten, dass die Verwendung von inhalierten Steroiden das Risiko einiger Lungenkrebsarten senken könnte.

"Diese Daten sind vielversprechend, aber nicht schlüssig. Die aktuelle Studie legt nahe, dass inhalative Kortikosteroide auch mit einem geringeren Risiko für nicht-lungenbezogene Krebsarten verbunden sind. Dieses Ergebnis scheint weniger plausibel zu sein, da die Menge an inhalierten Kortikosteroiden, die in Organen außerhalb der Lunge nachgewiesen werden kann, extrem gering ist", klärte er auf. "Fernliegend bedeutet nicht, dass die Ergebnisse falsch sind, aber es erfordert eine fokussierte Untersuchung, um zu bestimmen, ob es richtig sein könnte."

Dr. Evans fügte hinzu, dass chronische Lungenentzündung ein Kennzeichen von Asthma ist und dass es gut etabliert ist, dass persistente Entzündungen und dysregulierte Immunantworten die Entwicklung vieler Arten von Krebs antreiben können.

"Die Art der Entzündung, die mit Asthma (Typ 2) verbunden ist, ist nicht die Art von Entzündung, die am häufigsten mit der Entwicklung und dem Fortschreiten von Krebs in Verbindung gebracht wird", bemerkte er. "Wenn es eine wahre Verbindung zwischen Asthma und Lungenkrebs gibt, scheint dies der wahrscheinlichste Mechanismus zu sein."

Da inhalative Kortikosteroide wesentliche Kontrolltherapien für Menschen mit persistierendem Asthma sind, riet er Menschen mit Asthma davon ab, ihre Verwendung von inhalativen Kortikosteroiden auf der Grundlage der Ergebnisse dieser Studie zu ändern.

"Der positive Nutzen von inhalierten Steroiden bei der Reduzierung jährlicher Raten von Asthmaexazerbationen, Hospitalisierung und Tod ist viel größer als die bescheidene Wirkung, die auf das Krebsrisiko in dieser Studie hindeutet", sagte Dr. Evans.

Dr. Evans wies darauf hin, dass mehrere frühere Studien untersucht haben, ob Asthma ein erhöhtes Risiko für Lungenkrebs darstellt.

"Die meisten, aber nicht alle, dieser Studien haben darauf hingewiesen, dass es bei Menschen mit Asthma ein geringes erhöhtes Risiko für einige Arten von Lungenkrebs gibt", sagte er. "Es ist also wichtig, die Einschränkungen der Fähigkeit jeder Studie zu klaren Antworten zu liefern, zu erkennen."

Er wies darauf hin, dass es Merkmale der Studie der Universität von Florida gibt, die ihre Fähigkeit einschränken, klare Schlüsse zu ziehen, wie z.B. dass die Analyse retrospektiv durchgeführt wurde, was bedeutet, dass die Autoren bereits gesammelte Daten betrachtet haben, um ihre Beurteilungen zu treffen.

“This introduces many issues in terms of missing data and risk factors that cannot be assessed,” he explained.

Further, the patients with asthma in this study differed in critical ways from the non-asthma group.

“For example, the asthmatic patients were more likely to have other clear risk factors for cancer, such as smoking or being diagnosed with chronic obstructive pulmonary disease (COPD),” Dr. Evans said. “These issues do not mean the conclusions are wrong, but they mean that more investigation is needed to know whether the results are verifiable.”

Nearly 26 million people in the United States have asthma—about 1 in 13 people.

While studies have not fully answered the connection between asthma and cancer, Dr. Evans is hopeful existing and continued research will help inform the development of future definitive studies.

For now, he recommends asthmatic patients quit smoking and maintain up-to-date vaccinations to prevent asthma exacerbations and reduce their risk of cancer.

Dr. Evans concluded, “Since asthma affects such a large portion of the population, and since many cancers are devastating diseases, the question of whether asthma impacts cancer development is important to answer.”