Das Vermischen von Wurzel-Mikroben kann den Geschmack von Tee verbessern.

Wissenschaftler scheinen herausgefunden zu haben, warum Tee eine beruhigende Wirkung hat.

Laut einem am 15. Februar in Current Biology veröffentlichten Bericht kann die Verbesserung der mikrobiellen Gemeinschaft in den Wurzeln der Pflanze die Qualität einer Tasse Chai steigern. Dies erreichten die Forscher durch die Einführung von Bakterien in die Wurzeln, die die Produktion der Aminosäure Theanin steigerten.

Laut Zhenbiao Yang, einem Pflanzenzellbiologen am chinesischen Shenzhen Institute of Advanced Technology, steckt etwas im Tee, das uns beim Entspannen hilft. Er vermutet, dass Theanin die „chemikalische Hilfe beim Schlafen“ sein könnte. Darüber hinaus verleiht Theanin dem Tee seinen herzhaften oder Umami-Geschmack.

Yang und sein Team untersuchten die mikrobiellen Gemeinschaften in den Wurzeln zweier Oolong-Teepflanzenvarianten: einer süßen, weniger theaninreichen Sorte, bekannt als Maoxie, und Rougui, einer Version mit Zimtgeschmack und hohem Theaningehalt. Sie entdeckten eine höhere Konzentration von Mikroben, die in den Rougui-Wurzeln Stickstoff umwandeln, einen Nährstoff, den Teepflanzen in Theanin umwandeln.

Anschließend isolierten die Wissenschaftler 21 Bakterienarten aus den Rougui-Wurzeln, um eine experimentelle mikrobielle Mischung zu erstellen, die sie SynCom nannten. Sie sterilisierten Sämlinge der Wurzeln verschiedener Teepflanzenarten, ließen sie mehrere Wochen lang in sterilisierter Vermiculit-Erde wachsen und brachten dann lebendes oder totes SynCom in die Erde ein. Dazu gehörte auch eine Nährlösung mit unterschiedlichen Stickstoffmengen.

Nach einem Zeitraum von 20 Tagen stellten Yang und sein Team fest, dass die Zugabe von lebendem SynCom den Theaninspiegel in allen Teepflanzenvarianten erhöhte, wobei die Auswirkungen unter Bedingungen mit niedrigerem Stickstoffgehalt ausgeprägter waren. Die mit lebendem SynCom geimpften Maoxie-Pflanzen hatten fast 0,007 Milligramm Theanin pro Gramm, 0,005 mg/g mehr als diejenigen mit totem SynCom.

Yang glaubt, dass die nächsten Schritte darin bestehen werden, SynCom zu verfeinern, um die Produktion und den Vertrieb einfacher zu gestalten, und erklärt: „Wenn wir nur ein oder zwei [Sorten] haben, wird es wirklich einfach sein.“