„The Guardian: Manchester City hält Arsenal in einer schrecklichen Begegnung als Geisel“
Der Meister zeigte eine Mannschaftsleistung, die an körperliche, technische und taktische Perfektion grenzte, und dominierte seinen Gegner Arsenal. Die Überlegenheit von Manchester City zeigte sich schon zu Beginn des Spiels, da sie enormen Druck auf Arsenal ausübten und ihnen keine Luft zum Atmen ließen. Trotz Arsenals Versuchen, Fuß zu fassen, hatte City absolute Kontrolle über das Spiel.
Bei Citys Spielstil ging es immer um Kontrolle, die Beherrschung der Räume und darum, dem Gegner keine Luft zum Atmen zu geben. Diese spezielle Version des Teams bringt es jedoch auf eine ganz andere Ebene. Diese Version ist zermürbend, erschütternd und laufstark, und sie rennen einfach durch jeden Gegner, dem sie gegenüberstehen. Aus dem ersten himmelblauen Schwarm brachte City Arsenal an einen schrecklichen Ort und weigerte sich, sie gehen zu lassen.
Die Frage ist nun, ob dieses City-Team das beste, unerbittlichste und brillanteste Team ist, das die Premier League je gesehen hat. Die Antwort ist wahrscheinlich ja. In den letzten sieben Jahren hat City eine hochwertige Mischung aus Talent, Fitness, Bewegung, Chemie und Systemspiel geschaffen. Mit diesen Spielern in dieser Form ist es für die Mannschaft nicht notwendig, etwas Außergewöhnliches oder Ungewöhnliches zu tun, um zu gewinnen. Sie müssen nur Play drücken.
Frühere Versionen des Teams vermittelten möglicherweise ein gewisses Gefühl von Gefährdung, Sprödigkeit und Wetten auf Überlastung und Platz dahinter. Allerdings sind diese Anzeichen von Unbeholfenheit nicht mehr vorhanden. Diese Version von City ist dominant und absolut packend. Von Beginn des Spiels an herrschte im Etihad ein Event-Glamour.
Die kontrollierte Brutalität von City war vom ersten Pfiff an deutlich zu erkennen. Sie bedrängten, bedrängten und erstickten jede Bewegung an der Quelle, blockierten Linien und Winkel und raubten Zeit. Arsenal war gezwungen, am Rande seiner Nerven zu leben, und selbst Rob Holding, der die Aufgabe hatte, Haaland einzudämmen, war nicht in seinem Element.
Trotz der tapferen Versuche von Holding, Haaland einzudämmen, erzielte City das erste Tor, als Haaland an der Reihe war und zu De Bruyne ablud, dessen Schuss von Aaron Ramsdales Fingern ins Netz zirkelte. Das vierte und letzte Tor erzielte Haaland selbst, der angesichts des starken Drucks von City brutal gut, aber auch spielerisch war.
Während City das Triple anstrebt, ist klar, dass sie ein wirklich seltenes Beispiel dafür sind, wie nahe dieser unglaublich komplexe Mannschaftssport einer völligen physischen und technischen Dominanz kommen kann.
Der zweite Punkt kurz vor der Halbzeit war ein verspäteter VAR-Schiedsrichter. Der Kopfball von John Stones war präzise und flog in einem fallenden Bogen über Ramsdale zurück in die lange Ecke, vielleicht der sanfteste Moment der Halbzeit, eine Mikrosekunde, um Luft zu holen. Haaland machte in der zweiten Halbzeit einen weiteren Treffer für De Bruyne.
Und De Bruyne wird für Schlagzeilen sorgen. Er ist in diesem Team so wichtig, das Gegenstück zur maschinell gedrillten Perfektion, dem designierten freien Radikal. Vor allem aber war es eine Mannschaftsleistung, die an eine gewisse Perfektion grenzte: körperlich, technisch und taktisch.
