Wie viel Fernsehen Sie als Kind geschaut haben, könnte sich als Erwachsener auf Ihre Gesundheit auswirken.

Menschen, die als Kinder mehr Zeit vor dem Fernseher verbringen, haben laut einer neuen Studie ein erhöhtes Risiko für bestimmte Gesundheitskomplikationen.

Es stellt sich heraus, dass die Menge an Fernsehen, die man als Kind schaut, einen bis ins mittlere Alter begleiten kann, unabhängig davon, wie sich die Fernsehgewohnheiten im Laufe der Jahre verändert haben.

Neue Forschungen aus Neuseeland haben ergeben, dass Menschen im Alter von 45 Jahren, die als Kinder und Jugendliche mehr Zeit vor dem Fernseher verbracht haben, einen höheren Blutdruck, höhere Fettleibigkeitsraten hatten und während des Trainings weniger effizient Sauerstoff verwendet haben als diejenigen, die in jungen Jahren weniger Fernsehstunden hatten.

"Wie Eltern und die Gesellschaft Kinder erziehen, wirkt sich ein Leben lang auf ihre Gesundheit aus", sagte Thomas Robinson, MD, MPH, Co-Direktor des Stanford Screenomics Lab an der Stanford University, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war.

"Wenn wir Kinder in einer ungesunden Umgebung aufziehen, mit viel Bildschirmzeit, ungesunder Ernährung und mangelnder körperlicher Aktivität, haben wir in Zukunft viel mehr - und teurere - Gesundheitsprobleme", sagte er.

Das Forschungsteam verwendete Daten von fast 900 Menschen, die in Dunedin, einer Stadt auf der Südinsel Neuseelands, 1972 oder 1973 geboren wurden. Deren Eltern nahmen an der Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study teil und berichteten über die Fernsehzeit ihrer Kinder an Wochentagen (oder die Kinder gaben selbst Auskunft) im Alter von 5, 7, 9, 11, 13, 15 und 32 Jahren.

Für die neue Forschung nahmen die Autoren mit den Teilnehmern im Alter von 45 Jahren Kontakt auf.

Unabhängig vom Geschlecht des jeweiligen Teilnehmers, dem Body Mass Index (BMI) im Alter von 5 Jahren und dem familiären wirtschaftlichen Status hatten diejenigen, die als Kinder mehr Stunden ferngesehen hatten, im Erwachsenenalter eine schlechtere Stoffwechselgesundheit.

Die Forscher stellten fest, dass die Fernsehgewohnheiten in der Kindheit stärker mit der Gesundheit im Erwachsenenalter korrelierten als die Fernsehzeit im Erwachsenenalter.

Obwohl die Studie keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung nachweist, gibt es mehrere Möglichkeiten, wie Bildschirmzeit Gewohnheiten verursachen kann, die einen Menschen für Gesundheitsprobleme im Erwachsenenalter prädisponieren, sagte der Hauptautor der Studie, Bob Hancox, MD, Leiter der Abteilung für Präventiv- und Sozialmedizin an der Dunedin School of Medicine der University of Otago in Neuseeland.

Erstens verdrängt das Fernsehen in der Kindheit wahrscheinlich Möglichkeiten zur körperlichen Betätigung.

"Dies muss nicht unbedingt Sport oder andere anerkannte körperliche Aktivitäten sein", sagte Hancox gegenüber Health. "Fast jede wache Aktivität verbraucht mehr Energie als Fernsehen."

Bildschirmzeit stört auch nachweislich den Schlaf, was sich negativ auf die körperliche Gesundheit auswirkt. Darüber hinaus haben jüngste Studien nahegelegt, dass zu wenig Schlaf einige der durch Bewegung erzielten Vorteile tatsächlich aufheben kann.

Aber "die meisten Belege über die Auswirkungen von Bildschirmzeit auf Fettleibigkeit und das Risiko chronischer Krankheiten zeigen, dass ihre Auswirkungen auf das Essverhalten am wichtigsten sind", sagte Robinson, der auch Professor für Medizin an der Stanford University ist, gegenüber Health.

Menschen neigen dazu, mehr zu essen, wenn sie durch das Fernsehen abgelenkt werden, was bedeutet, dass sie regelmäßig mehr Kalorien zu sich nehmen, und Werbung für ungesunde Lebensmittel beeinflusst oft ihre Essenswahl.

Gemäß Robinson können auch Verhaltensweisen in der Kindheit die Art und Weise verändern, wie die Gene einer Person exprimiert werden, sogenannte epigenetische Veränderungen.

"Verhaltensweisen in der Kindheit können die Physiologie eines Kindes auf eine Weise verändern, die langfristige Auswirkungen hat und zu frühen Schäden führt, die zukünftige Probleme beschleunigen", sagte er.

Die gute Nachricht ist, dass nicht alle durch schlechte Gewohnheiten in der Kindheit verursachten Schäden irreversibel sind.

Robinson erklärte, dass selbst wenn eine Person das metabolische Syndrom entwickelt hat - eine Gruppe von Erkrankungen, die Fettleibigkeit und hohen Blutdruck umfassen - das Einbeziehen von mehr Aktivität in ihr Leben und Achtsamkeit bei den Essgewohnheiten die Erkrankungen rückgängig machen kann.

Und es erfordert nicht viel, eine geringe Menge an Aktivität in einen vollen Zeitplan zu integrieren. Schon ein Spaziergang um den Block nach einer Mahlzeit kann dem Körper helfen, Glukose und Insulin besser zu regulieren, was wiederum dabei helfen kann, Diabetes zu managen (oder abzuwehren).

Die ursprünglichen Daten für diese Studie wurden ab den 1970er Jahren gesammelt, lange bevor Tablets, Smartphones und Laptops die Zeit, die Kinder vor Bildschirmen verbringen, signifikant erhöhten.

Heutzutage sähe die gesammelte Daten etwas anders aus.

Ein Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass Teenager in den Vereinigten Staaten - Gen Z, geboren nach 1996 - durchschnittlich 7 Stunden pro Tag vor Bildschirmen verbrachten, ohne die Zeit zu zählen, die sie für schulische Aufgaben vor Bildschirmen verbrachten.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Kinder unter 3 Jahren mehr als doppelt so viel Zeit vor Bildschirmen verbrachten wie Kinder im Jahr 1997.

Eine im Jahr 2023 veröffentlichte Studie ergab, dass die Bildschirmzeit bei Kindern in der ersten Phase der Pandemie um fast zwei Stunden zunahm und in der zweiten Phase, als die Lockdowns aufgehoben wurden und die meisten Kinder zur Schule und zu außerschulischen Aktivitäten zurückkehrten, um eine Stunde erhöht blieb.

Although not much data exists on how current screen habits affect kids into adulthood, research does show that sedentary behavior (like sitting in front of a computer) has lasting effects throughout a person’s lifetime.

“We have created a toxic world for our children and made life very difficult for parents to provide the most healthful environments possible,” Robinson said.

It’s unclear how different types of screen time may have different effects. Robinson believes that future research should focus on solution-oriented interventions.

“For a long time we have had sufficient evidence to justify action,” he said.

Research-based interventions could provide caregivers, schools, communities, and policymakers with opportunities to intervene early to protect the health of future generations of adults, starting in childhood.

“It is never too late to adopt more healthful behaviors but it is also never too early,” he said. “It is best to start early in children and continue throughout the entire lifespan.”