Erforschung dessen, was im Gehirn bei Einfluss von psychedelischen Substanzen, während der Meditation und unter Hypnose geschieht.

4. August 2023

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von Ingrid Fadelli, Medical Xpress

Veränderungen im "normalen" geistigen Zustand einer Person nach dem Konsum von Drogen, während der Meditation, während der Hypnose oder aufgrund bestimmter medizinischer Zustände sind seit mehreren Jahren Gegenstand von Studien. Einige dieser mentalen Veränderungen, die als veränderte Bewusstseinszustände bekannt sind, haben sich als potenziell vorteilhaft erwiesen und können Stress reduzieren und das Wohlbefinden fördern.

Forscher des Psychiatrischen Krankenhauses der Universität Zürich haben kürzlich das Potenzial von psychedelischen Drogen wie Psilocybin und Lysergsäurediethylamid (LSD) zur Behandlung von Depressionen und anderen psychischen Störungen untersucht. In einem kürzlich in Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging veröffentlichten Artikel verglichen sie die Gehirne von Menschen, die psychedelische Substanzen eingenommen hatten, mit denen von Menschen, die meditierten oder hypnotisiert wurden.

"Unsere Gruppe hat viel Erfahrung mit der Untersuchung veränderter Bewusstseinszustände", erklärte Nathalie Rieser, eine der Forscherinnen, die die Studie durchführten, gegenüber Medical Xpress. "Wir haben in verschiedenen Studien die Auswirkungen von psychedelischen Drogen auf das Gehirn untersucht, da veränderte Bewusstseinszustände in der Behandlung psychiatrischer Erkrankungen zunehmend relevant werden. Menschen berichten oft von Ähnlichkeiten in den Erfahrungen, die durch Hypnose, Meditation oder psychedelische Substanzen hervorgerufen werden. Jedoch entwickelt sich unser neurobiologisches Verständnis dieser Zustände erst langsam."

Während viele Studien einzelne veränderte Bewusstseinszustände und deren Auswirkungen auf das Gehirn untersucht haben, gibt es nur wenige Vergleiche zwischen diesen Zuständen. Rieser und ihre Kollegen wollten diese Lücke in der Literatur schließen, indem sie die neuronalen Korrelate von psychedelischen Substanzen, Meditation und Hypnose verglichen.

"Wir wussten nicht, ob dieselben neurobiologischen Veränderungen das Erleben aller veränderten Bewusstseinszustände hervorrufen oder ob diese Zustände auf einer Hirnebene unterschiedlich sind", sagte Rieser.

Statt ein einzelnes Experiment durchzuführen, an dem psychedelische Substanzen, Meditation und Hypnose gemeinsam beteiligt waren, analysierten die Forscher Datensätze von vier verschiedenen experimentellen Studien. Die ersten beiden Studien untersuchten die Auswirkungen von zwei verschiedenen psychedelischen Drogen, nämlich Psilocybin und LSD, auf das Gehirn, während sich die letzten beiden Studien auf Hypnose und Meditation konzentrierten.

"Wir haben vier verschiedene Datensätze kombiniert, die am Psychiatrischen Universitätsspital Zürich mit demselben MRT-Scanner gesammelt wurden", erklärte Rieser. "Für die psychedelischen Studien haben wir gesunde Teilnehmer einbezogen, die anschließend Psilocybin, LSD oder ein Placebo erhielten, während die Meditation- und Hypnosestudien mit Teilnehmern durchgeführt wurden, die Experten auf diesen Gebieten waren, um sicherzustellen, dass sie den Zustand in einer MRT-Umgebung erreichen können."

Während der vier experimentellen Studien des Teams wurden alle Teilnehmer gebeten, sich einfach in einem MRT-Scanner hinzulegen, ohne eine Aufgabe zu erledigen oder an einer Aktivität teilzunehmen. Der MRT-Scanner zeichnete ihre Gehirnaktivität sowohl im normalen Bewusstseinszustand als auch im veränderten Bewusstseinszustand auf, der für diese Studie relevant war (d.h. nach Einnahme von psychedelischen Substanzen, während der Meditation oder während der Hypnose).

"Wir haben die Gehirnaktivität der Teilnehmer im gesamten Gehirn analysiert und untersucht, ob sich verschiedene Hirnregionen im Vergleich zum Ausgangsscan unterschiedlich zusammenarbeiten", sagte Rieser. "Unsere Ergebnisse zeigten, dass obwohl Psilocybin, LSD, Meditation und Hypnose überlappende subjektive Effekte hervorrufen, die zugrunde liegenden Gehirnveränderungen unterschiedlich sind."

Die Ergebnisse, die dieses Forscherteam gesammelt hat, legen nahe, dass, obwohl einige Menschen möglicherweise ähnliche Erfahrungen oder Gefühle in diesen verschiedenen Bewusstseinszuständen berichten, das, was in ihrem Gehirn passiert, tatsächlich sehr unterschiedlich ist. Während Psilocybin und LSD zu ähnlichen Gehirnaktivitäten zu führen scheinen, waren die Veränderungen, die sie hervorriefen, deutlich unterschiedlich von denen, die während der Meditation oder Hypnose beobachtet wurden. Dies legt nahe, dass psychedelische Substanzen, Meditation und Hypnose unterschiedliche zugrunde liegende Wirkungsmechanismen haben und insgesamt unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehirn haben.

Overall, these results suggest that these three distinct states may have synergistic therapeutic effects and may not therapeutically substitute each other. In the future, they could pave the way for further investigations of their unique strengths and benefits, potentially informing the development of new promising therapeutic strategies for psychiatric disorders.

'We are now simultaneously working on investigating mechanisms of action of psychedelics in healthy controls as well as their clinical application in the treatment of patients with alcohol use disorder and major depressive disorder,' Rieser added. 'We are assessing their efficacy and exploring brain, behavioral, and cognitive changes in response to psychedelic-assisted therapy. The current study is informing future investigations on optimizing psychedelic-assisted therapy.'

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