Explorando lo que sucede en el cerebro bajo la influencia de los psicodélicos, durante la meditación y durante la hipnosis.

4 de agosto de 2023

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por Ingrid Fadelli, Medical Xpress

Los cambios en el estado mental "normal" de una persona después de tomar drogas, durante la meditación, durante la hipnosis o debido a condiciones médicas específicas han sido tema de estudio durante varios años. Algunos de estos cambios mentales, conocidos como estados alterados de conciencia, se ha descubierto que tienen efectos potencialmente beneficiosos, reduciendo el estrés y fomentando un mayor bienestar.

Investigadores del Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zurich han estado explorando recientemente el potencial de las drogas psicodélicas, como la psilocibina y el ácido lisérgico dietilamida (LSD), para tratar la depresión y otros trastornos mentales. En un artículo reciente publicado en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, compararon los cerebros de personas que habían tomado psicodélicos con los de otros que estaban meditando o estaban hipnotizados.

"Nuestro grupo tiene mucha experiencia estudiando estados alterados", dijo Nathalie Rieser, una de las investigadoras que llevó a cabo el estudio, a Medical Xpress. "Hemos estado investigando los efectos de los psicodélicos en el cerebro en diversos estudios, dado que los estados alterados de conciencia están adquiriendo cada vez más relevancia en el tratamiento de trastornos psiquiátricos. Anecdóticamente, las personas a menudo informan similitudes en las experiencias inducidas por la hipnosis, la meditación o los psicodélicos. Sin embargo, nuestra comprensión neurobiológica de estos estados está evolucionando recién ahora".

Aunque muchos estudios han examinado estados alterados de conciencia individuales y cómo se manifiestan en el cerebro, las comparaciones entre estos estados siguen siendo escasas. Rieser y sus colegas deseaban llenar esta brecha en la literatura, comparando las correlaciones neurales de los psicodélicos, la meditación y la hipnosis.

"No sabíamos si las mismas alteraciones neurobiológicas dan lugar a la experiencia de todos los estados alterados o si estos estados son diferentes a nivel cerebral", dijo Rieser.

En lugar de llevar a cabo un solo experimento que involucrara colectivamente psicodélicos, meditación e hipnosis, los investigadores analizaron conjuntos de datos recopilados durante cuatro pruebas experimentales distintas. Las dos primeras pruebas examinaron los efectos de dos drogas psicodélicas diferentes en el cerebro, psilocibina y LSD, mientras que las dos últimas se centraron en la hipnosis y la meditación.

"Combinamos cuatro conjuntos de datos diferentes que se recopilaron en el Hospital Universitario Psiquiátrico de Zurich utilizando la misma resonancia magnética", explicó Rieser. "Para los estudios psicodélicos, incluimos a participantes sanos que posteriormente recibieron psilocibina, LSD o un placebo, mientras que los estudios de meditación e hipnosis se llevaron a cabo con participantes expertos en el campo respectivo para asegurarnos de que puedan alcanzar el estado en un entorno de resonancia magnética".

Durante las cuatro pruebas experimentales del equipo, se les pidió a todos los participantes que simplemente se acostaran dentro de un escáner de resonancia magnética sin completar ninguna tarea o participar en ninguna actividad. El escáner de resonancia magnética registró su actividad cerebral tanto mientras estaban en un estado de conciencia normal como bajo el estado alterado de conciencia relevante para esa prueba (es decir, después de tomar psicodélicos, durante la meditación o bajo hipnosis).

"Analizamos la actividad cerebral de los participantes en todo el cerebro e investigamos si diferentes áreas cerebrales trabajan juntas de una manera distinta en comparación con el escaneo de referencia", dijo Rieser. "Nuestros hallazgos mostraron que aunque la psilocibina, LSD, meditación e hipnosis inducen efectos subjetivos superpuestos, los cambios cerebrales subyacentes son distintos".

Los hallazgos recopilados por este equipo de investigadores sugieren que aunque algunos pueden informar tener experiencias o sentimientos similares bajo estos diferentes estados de conciencia, lo que está sucediendo en su cerebro es en realidad muy diferente. Mientras que la psilocibina y el LSD parecían producir una actividad cerebral similar, los cambios que indujeron eran notablemente diferentes de los observados durante la meditación o la hipnosis. Esto sugiere que los psicodélicos, la meditación y la hipnosis tienen mecanismos de acción subyacentes distintos y efectos generales diferentes en el cerebro.

Overall, these results suggest that these three distinct states may have synergistic therapeutic effects and may not therapeutically substitute each other. In the future, they could pave the way for further investigations of their unique strengths and benefits, potentially informing the development of new promising therapeutic strategies for psychiatric disorders.

'We are now simultaneously working on investigating mechanisms of action of psychedelics in healthy controls as well as their clinical application in the treatment of patients with alcohol use disorder and major depressive disorder,' Rieser added. 'We are assessing their efficacy and exploring brain, behavioral, and cognitive changes in response to psychedelic-assisted therapy. The current study is informing future investigations on optimizing psychedelic-assisted therapy.'

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