The Guardian: Arteta ermutigt Arsenal, Andy die schöne Erfahrung zu machen, gegen Manchester anzutreten

Mikel Arteta möchte, dass Arsenal die „schöne Erfahrung“ eines potenziellen Titelentscheids gegen Manchester City im Etihad genießt, akzeptiert aber, dass seine Spieler in zuvor ungenutzte Ressourcen greifen müssen, um die Kontrolle über ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die Spitze zurückzugewinnen.

Arsenal reist mit einem Vorsprung von fünf Punkten nach Manchester, aber da der Gegner noch zwei Spiele vor sich hat, wäre alles außer einem Sieg City der Favorit, der bis zum Ende der Saison die Nase vorn hat. Drei Unentschieden in Folge haben einen großen Teil des Vorsprungs von Arsenal verspielt, aber Arteta lobte seine Mannschaft dafür, dass sie der Mannschaft von Pep Guardiola treu blieb, und forderte sie auf, die für einen erfolgreichen Abschluss erforderlichen Höhen zu erreichen.

„Morgen Abend wird es eine schöne Erfahrung sein, das möchte ich ihnen mitgeben“, sagte er, als er gefragt wurde, was die Mannschaft von Arsenal aus einem solch druckvollen Spiel mitnehmen könnte. „Eine schöne Erfahrung, bei der wir tun, was wir tun müssen, um das Spiel zu gewinnen.“ Dass wir mit [City] auf Augenhöhe sein konnten, ist großartig. Aber das reicht nicht aus, weil wir es gewinnen wollen, also müssen wir einen anderen Vorteil finden, [also] jetzt, wo wir hier sind, werden wir es gewinnen. Und um das zu erreichen, ist Exzellenz das Einzige, was Sie dahin bringen wird, wo wir hin wollen.“

Arteta arbeitete dreieinhalb Jahre lang als Guardiolas Assistent bei City, bevor er im Dezember 2019 den Job bei Arsenal annahm. Der sonst pragmatische Manager erlaubte sich einen kurzen Rückblick auf die Geschwindigkeit, mit der sich sein Leben seitdem verändert hat. „Das ist das Schöne am Fußball“, sagte er. „Wenn mir vor fünf Jahren jemand gesagt hätte, dass wir in dieser Position wären, er bei City und ich bei Arsenal, und mit ihnen auf Augenhöhe wären …“

City siegte vor zwei Monaten in den Emiraten mit 3:1, gewann seitdem elf und unentschieden in drei ihrer 14 Spiele in allen Wettbewerben. Sie sind in Topform, aber Arteta zeigte sich optimistisch, als ihm gesagt wurde, dass sein Team zu Beginn der Saison möglicherweise größere Siegchancen im Etihad gehabt hätte. „Sie waren in unglaublicher Form, aber schauen Sie, wo wir in der Tabelle stehen“, sagte er. „Das bedeutet auch, dass wir in einer unglaublichen Form waren. Deshalb sind wir da, wo wir sind.

„Es wird ein harter Abend und eine Herausforderung, aber die Chance ist unglaublich für uns.“ Wir wussten von Anfang an: Wenn man die Premier League gewinnen will, muss man zu den Spurs gehen und sie schlagen. Du musst zu Chelsea gehen und sie schlagen. Man muss von zu Hause weggehen und gewinnen. Das ist es, was wir getan haben. Deshalb sind wir hier. Jetzt musst du zu City gehen und sie schlagen.“

Alle Hoffnungen, dass William Saliba auf wundersame Weise genesen und seinen Platz in der Verteidigung von Arsenal wieder einnehmen könnte, scheinen sich zerschlagen zu haben. Arteta vermutet, dass der Innenverteidiger nächste Woche wegen einer Rückenverletzung ausfallen wird, die seine Saison verkürzen könnte. Ohne Saliba hatten sie Mühe, die Sache unter Kontrolle zu halten, und der Mangel an Sicherheit wurde noch deutlicher, als Granit Xhaka krankheitsbedingt das 3:3-Unentschieden am Freitag gegen Southampton verpasste. Xhaka ist wieder zweifelhaft und Arteta wird unbedingt darauf hoffen, dass sein erfahrenster Spieler rechtzeitig genesen kann.

„Verletzungen für uns im falschen Moment, der Verlust von drei oder vier Spielern ist nicht großartig, aber wir müssen uns anpassen“, sagte er. „Wenn du die Meisterschaft gewinnen willst, musst du diese Momente durchstehen und diese Situation irgendwie überwinden.“ Das müssen wir jetzt zeigen.“