ADHS bei Erwachsenen: Neue Symptomtests und diagnostische Kriterien erforderlich.

Die meisten Kliniker bewerten heutzutage die Symptome von ADHS bei Erwachsenen durch eine von zwei Perspektiven: eine strikte Einhaltung des Diagnostischen und Statistischen Manuals für Psychische Störungen (DSM-5) oder die Sicht des informierten Klinikers oder Forschers, der diese Kriterien basierend auf der relevanten Forschungsliteratur anpasst.

Oftmals betrachtet der Letztere die DSM-5-Kriterien als zu eng und einschränkend - sogar problematisch -, um die Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Erwachsenen genau zu bewerten. Und sie haben Recht. Die DSM-5-Kriterien für ADHS - von willkürlichen Altersgrenzen bis zu unklaren Symptomdefinitionen - sind besorgniserregend, da sie die beobachteten Erfahrungen von Personen in dieser spezifischen Bevölkerung oder geltende Forschungsergebnisse nicht genau widerspiegeln. Der informierte ADHS-Kliniker weiß das und nutzt sein erstklassiges klinisches und Forschungswissen, um wirksame Behandlungsstrategien zu entwickeln. Das stellt die Frage: Hilft oder schadet die DSM-5 der genauen Diagnose von ADHS bei Erwachsenen?

Gemäß der DSM-5 ist eine ADHS-Diagnose bei Erwachsenen teilweise dann gerechtfertigt, wenn:

Die in der DSM aufgeführten ADHS-Symptome wurden für Kinder entwickelt. Dies zeigt sich in der Formulierung bestimmter Symptome wie "kann nicht ruhig spielen" oder "getrieben von einem Motor" in den hyperaktiven/impulsiven Punkten. Diese Formulierungen spiegeln die Erfahrungen von Erwachsenen mit ADHS nicht gut wider. Nur wenige Erwachsene mit ADHS würden diese Begriffe zur Beschreibung ihrer täglichen Erfahrungen mit der Störung verwenden, sodass Kliniker diese Punkte bei der klinischen Praxis mit Erwachsenen extrapolieren müssen.

[Hier lesen: Ihr vollständiger Leitfaden zur ADHS-Diagnose und Tests]

Einige DSM-5-Symptome enthalten zusätzliche Klarstellungen in Klammern, um die Erfahrungen von Jugendlichen und Erwachsenen einzufangen. Diese Änderungen haben möglicherweise zu einem Anstieg der ADHS-Diagnosen geführt, da sie als zusätzliche Symptome gelten, selbst wenn das zugrunde liegende Symptom nicht bestätigt wird. Das Problem dabei ist jedoch, dass diese Formulierungen im Wesentlichen von den DSM-5-Komitees erfunden wurden. Es wurde kaum oder gar keine Anstrengung unternommen, um sie empirisch auf ihre Beziehung zu ADHS, zum zugrunde liegenden Symptom und zum Umfang der Unterstützung bei einer genauen Diagnose zu testen. Darüber hinaus wurde keine Anleitung gegeben, ob diese Formulierungen vorhandene Symptome klären oder als "neue" Symptome behandelt werden sollten. Dies ist ein erhebliches Problem.

Unsere jüngste Forschung hat eine sehr geringe Korrelation zwischen vielen dieser Klarstellungen und ihren zugrunde liegenden Symptomen in der DSM-5 festgestellt. Bei der in Klammern angegebenen Anmerkung zum Unaufmerksamkeitssymptom einer scheinbaren Zerstreutheit beim Sprechen scheint das Symptom tatsächlich in ähnlichem Maße oder stärker mit Ängstlichkeit zusammenzuhängen, was es zu einem schlechten Symptom für ADHS macht.

Es ist vielleicht am besten, dass Kliniker diese Klarstellungen vorerst einfach ignorieren und mit dem Patienten zusammenarbeiten, um ein besseres Verständnis der Symptome zu erhalten, die sicherlich in beiden Bereichen überarbeitet werden können.

Die Liste der Symptome von ADHS in der DSM-5 - insbesondere diejenigen, die die Unaufmerksamkeit widerspiegeln - sollte für Erwachsene umbenannt oder erweitert werden. Ein besserer Weg, diese Symptome zu betrachten und zu erkennen, ist als Probleme mit der exekutiven Funktion (EF). Diese metakognitiven Funktionen wie Selbstbewusstsein, Arbeitsgedächtnis, Selbstantrieb und mehr ermöglichen es uns, Ziele zu erreichen. Bei ADHS ist die Ausdauer aus verschiedenen Gründen aufgrund von Störungen der exekutiven Funktion defizitär:

[Erfahren Sie mehr: Der Verstand eines Erwachsenen mit ADHS - Verbindungen zu exekutiven Funktionen]

In der DSM-5 werden zu viele unspezifische und nicht anwendbare Symptome von Hyperaktivität für Erwachsene aufgeführt. Indem man mehr Aufmerksamkeit auf die querschnittliche Präsentation von Impulsivität richtet, erhält man eine bessere Methode der Bewertung:

Die folgenden Symptome von Impulsivität werden in den DSM-5-Kriterien nicht explizit genannt, sind jedoch bedeutende Facetten von ADHS bei Erwachsenen:

Die DSM-5 besagt, dass bei ADHS mehrere Symptome vor dem 12. Lebensjahr vorliegen müssen, um eine Diagnose zu rechtfertigen. Aber die Natur hält sich nicht an eine Zahl wie "12" - der Beginn von ADHS-Symptomen im Leben von Menschen kann tatsächlich zu jedem Zeitpunkt auftreten. In der überwiegenden Mehrheit der Fälle treten ADHS-Symptome jedoch vor dem 18. oder 21. Lebensjahr auf. Aber es gibt immer noch einen kleinen Prozentsatz (bis zu 10 Prozent), der außerhalb dieser Parameter fällt oder sogar erworbenes ADHS entwickeln kann. Ein Extremsportler zum Beispiel, der viele Kopfverletzungen erlitten hat, kann theoretisch eine Form von ADHS als Folge einer traumatischen Hirnverletzung entwickeln.

Darüber hinaus erinnern sich Eltern von Kindern mit ADHS häufig ungenau an das Alter des Beginns der Symptome. Laut unserer Forschung liegen die meisten Eltern etwa drei bis fünf Jahre daneben, weit später als tatsächlich in den Aufzeichnungen dokumentiert. Erwachsene machen denselben Fehler bei der Bewertung ihrer eigenen Symptome. Daher ist das Kriterium des Alters des Beginns für uns bei der Diagnose zu unzuverlässig.

Clinicians should still ask the patient about age of onset, but age should not be a lynchpin for core diagnostic purposes. One rule of thumb is to subtract three to five years from the age provided as likely reflecting a more accurate onset. But in general the age of onset should be ignored as a diagnostic criterion.

It’s also critical to note that the DSM’s symptom threshold or cutoff for a diagnosis of ADHD was based on field trials that included more boys than girls. Clinicians should factor in these discrepancies by using rating scales that have norms that are unique to each sex. This is especially so when evaluating girls and women. As for the five-symptom threshold requirement for diagnosis, research has shown that four symptoms, at least for adults, is enough to indicate the presence of ADHD.

How much ineffective functioning is enough to prove the presence of ADHD? While vague in the DSM-5, true impairment may be determined by clinicians looking at the major domains — health, occupation, education, driving, relationships — and assessing whether adverse or negative consequences have occurred because of ADHD behaviors. These negative consequences can include but are not limited to:

ADHD adversely affects self-awareness, which can cause individuals to under-report symptoms and levels of impairment. To counter this, self-reports must be corroborated by someone who knows the patient well. These accounts should also be checked against documented records.

Why does weak or incomplete DSM-5 criteria matter? ADHD is one of the most impairing outpatient disorders. If left undiagnosed and untreated (or improperly diagnosed and treated), ADHD can impact quality of life and pose significant health problems. ADHD, however, remains among the most treatable disorders in psychiatry.

The components of an optimal ADHD treatment program should include:

I also recommend that adults learn about and choose ADHD-friendly occupations. These professions typically allow for more physical movement, require fewer periods of sustained attention, are more flexible, provide for more immediate feedback and accountability, and play to the individual’s strengths.

The content for this article was derived from the ADDitude Expert Webinar “Navigating the Life Stages of ADHD: Key Concerns in Diagnosing and Treating Adults with ADHD” by Russell Barkley, Ph.D. (available as ADDitude ADHD Experts Podcast episode #323), which was broadcast live on September 8, 2020. Dr. Barkley is a Clinical Professor of Psychiatry at Virginia Commonwealth University Medical Center in Richmond, VA and is the author of Taking Charge of Adult ADHD (#CommissionsEarned) (Guilford Press), among many other books, clinical manuals, and rating scales.

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