Eine grünere Zukunft: US-Versorgungsunternehmen auf dem Weg zu 100 % erneuerbarer Energie bis 2060

US-Versorgungsunternehmen führen den Übergang zu 100 % erneuerbarer Elektrizität bis 2060 an und übertreffen damit staatliche Richtlinien. Eine Studie der Universität Boulder zeigt, dass technologische Fortschritte und Kostensenkungen diesen Trend vorantreiben, sodass die Versorgungsunternehmen auf dem besten Weg sind, die staatlichen Ziele zu erreichen oder zu übertreffen. Die Bemühungen der Branche erstrecken sich auf alle Bundesstaaten, unabhängig von ihren erneuerbaren Energiepolitiken oder politischen Ausrichtungen, hinken jedoch dem Ziel der Biden-Regierung für das Jahr 2035 hinterher.

In den Vereinigten Staaten haben sich die Versorgungsunternehmen verpflichtet, bis zum Jahr 2060 vollständig auf erneuerbare Elektrizität umzusteigen. Während staatliche Vorgaben zu diesem Wandel beigetragen haben, sind es in erster Linie die Versorgungsunternehmen, die diesen Übergang zur erneuerbaren Energie vorantreiben.

"Viele Menschen sind der Meinung, dass der Übergang auf politischer Ebene nicht schnell genug vorangeht", sagte Matthew Burgess, ein CIRES-Fellow, Assistenzprofessor an der Universität Boulder und Mitautor der Studie, die in der Zeitschrift Climatic Change veröffentlicht wurde. "Aber der private Sektor bewegt sich schneller als wir dachten. Vieles hat mit Technologie zu tun, sinkende Kosten, der Ersatz von Kohle durch Erdgas und der Ersatz fossiler Brennstoffe durch erneuerbare Energien - Politik ist nicht der einzige Hebel."

Grace Kroeger leitete die Bewertung für ihre Abschlussarbeit in Umweltstudien an der Universität Boulder, inspiriert von ihrer Arbeit im Bereich Energie und Nachhaltigkeit während eines Praktikums in einer Beratungsfirma.

"Ich wollte einen kritischen Blick darauf werfen, was die Menschen vor Ort tun", sagte Kroeger. "Zum Beispiel die Unternehmen, die für die Energie verantwortlich sind, die wir alle nutzen und verbrauchen."

Sie und Burgess verglichen die erneuerbaren Energieziele der Bundesstaaten mit den eigenen Zielen der Versorgungsunternehmen. Sie betrachteten 30 Jahre an Daten, um zu beurteilen, welche Veränderungen die Versorgungsunternehmen vorgenommen haben, um die Standards für erneuerbare Energien zu erfüllen, und welche Ziele auf staatlicher Ebene die Versorgungsunternehmen zu Veränderungen veranlasst haben könnten.

Typischerweise verwenden die Bundesstaaten erneuerbare Energieportfolios (RPS) und saubere Energiestandards (CES), um Veränderungen zu fordern, die je nach Land unterschiedlich sind. Einige Bundesstaaten haben keine, einige haben strenge Vorschriften und einige haben einfache, handhabbare Ziele.

Sie betrachteten auch die eigenen Ziele der Versorgungsunternehmen, die in der Regel online veröffentlicht werden. Zum Beispiel plant Xcel Energy, bis 2050 100% CO2-freie Elektrizität zu erreichen. Die Autoren kombinierten die Daten zu Prognosen, wann die Versorgungsunternehmen voraussichtlich vollständig dekarbonisieren werden.

Was sie herausfanden, mag für manche überraschend sein: Die Branche insgesamt übertrifft die politischen Vorgaben. Die Versorgungsunternehmen sind auf Kurs, die Ziele der Bundesstaaten mit festgelegten Richtlinien und Vorschriften zu erfüllen oder zu übertreffen, und die Autoren prognostizieren, dass das Stromnetz bis 2060 zu 100% dekarbonisiert sein wird, sofern die Versorgungsunternehmen ihr Wort halten. Wenn Kernenergie in erneuerbare Energieportfolios einbezogen wird, werden die Versorgungsunternehmen sogar schon bis 2050 dekarbonisieren.

Die Studie enthüllte eine weitere überraschende Erkenntnis: Die Versorgungsunternehmen planen eine flächendeckende Dekarbonisierung, sogar in Bundesstaaten ohne erneuerbare Energiepolitik oder -ziele.

"Zum Beispiel hat das Southern Company-Ziel, sich zu dekarbonisieren", sagte Kroeger. "Aber die Bundesstaaten, in denen das Unternehmen tätig ist - Georgia, Mississippi und Alabama - haben keine Portfolio-Standards."

Es gab jedoch Unterschiede zwischen blauen und roten Bundesstaaten. Die Autoren stellten fest, dass blaue Bundesstaaten tendenziell strengere erneuerbare Energieziele und -richtlinien verabschiedeten. Aber auch ohne Vorschriften oder Standards sind die meisten Bundesstaaten, einschließlich roter Staaten, immer noch auf Kurs, um gemäß den Zielen der Versorgungsunternehmen zu dekarbonisieren.

Die Autoren wiesen darauf hin, dass die Ergebnisse auf dem beruhten, was die Versorgungsunternehmen angegeben haben, was sie in Zukunft tun wollen, was nicht garantiert ist. Bei Betrachtung der historischen Daten stellten sie jedoch fest, dass die Versorgungsunternehmen bereits schneller als geplant auf erneuerbare Energien umgestiegen und von fossilen Brennstoffen weggegangen sind.

Trotz der guten Nachrichten sind weder die Bundesstaaten noch die Versorgungsunternehmen auf Kurs, um das Ziel der Biden-Regierung zu erreichen, das im April verkündet wurde: die Beseitigung fossiler Brennstoffe aus dem US-Energiesektor bis 2035. Diese Ankündigung ging nicht mit politischen Vorgaben oder Vorschriften einher, die den Übergang unterstützen sollen.

"Im privaten Sektor passieren viele wirklich interessante Dinge", sagte Burgess. "Der private Sektor schafft interessante Dekarbonisierungsverbindungen zwischen den Bundesstaaten und hat interessante Verbindungen zum politischen Raum."