5.000 Tiefsee-Tiere, die neu für die Wissenschaft sind, wurden in den Ozeanaufzeichnungen entdeckt.

Mehr als 5.000 Tierarten, die zuvor der Wissenschaft unbekannt waren, leben in einem unberührten Teil der Tiefsee.

Ihr Zuhause - genannt die Clarion-Clipperton-Zone - liegt im zentralen und östlichen Pazifik zwischen Hawaii und Mexiko. Die Zone ist etwa doppelt so groß wie Indien, liegt in einer Tiefe von 4.000 bis 6.000 Metern und ist größtenteils ein Mysterium, wie vieles in der Tiefsee.

In einer neuen Studie sammelten und analysierten Wissenschaftler mehr als 100.000 veröffentlichte Aufzeichnungen von Tieren, die in der Zone gefunden wurden, wobei einige Aufzeichnungen bis in die 1870er Jahre zurückreichen. Etwa 90 Prozent der Arten aus diesen Aufzeichnungen waren zuvor nicht beschrieben worden: Es gab nur etwa 440 benannte Arten im Vergleich zu etwa 5.100 ohne wissenschaftliche Namen. Würmer und Gliederfüßer machen den Großteil der unbeschriebenen Kreaturen aus, aber es wurden auch andere Tiere wie Schwämme, Seegurken und Korallen gefunden, wie die Forscher am 25. Mai in Current Biology berichten.

"Die Vielfalt dort unten überrascht mich", sagt Studienmitautorin Muriel Rabone, Datenanalystin und Biologin am Natural History Museum in London. "Es ist einfach erstaunlich."

Eine neue Studie analysierte mehr als 100.000 Aufzeichnungen von Tieren, die in der Clarion-Clipperton-Zone, einem großen Gebiet des Meeresbodens im zentralen und östlichen Pazifik, gefunden wurden. Etwa 90 Prozent der Arten aus den Aufzeichnungen waren der Wissenschaft unbekannt (orange). Der Großteil der Tiere gehört zu den Stämmen Annelida und Arthropoda, zu denen Kreaturen wie Würmer und Krebstiere gehören.

Aufgrund seines reichen Mineralgehalts wie Kobalt und Nickel ist die Clarion-Clipperton-Zone bei Bergbauunternehmen gefragt. Etwa ein Sechstel davon, rund eine Million Quadratkilometer, wurde bereits Unternehmen für Exploration versprochen.

Viele der benannten Arten in der neuen Studie wurden nur in der Zone gefunden, betont Rabone, was die Bedeutung der Festlegung einer Biodiversitätsbasis für das Gebiet vor dem Beginn des Bergbaus unterstreicht. Aber das Gebiet ist tief und abgelegen, was die Datensammlung dort schwierig und teuer macht (SN: 11/10/17).

Darüber hinaus sind Tiefseeekosysteme mit den Ökosystemen über ihnen verbunden, sagt Rabone, etwa durch Nährstoffkreisläufe. Wissenschaftler müssen mehr über die Clarion-Clipperton-Zone und ähnliche Gebiete verstehen, um vorauszusehen, wie sich die Auswirkungen des Bergbaus bis an die Meeresoberfläche ausbreiten können.

Unsere Mission ist es, präzise und ansprechende Wissenschaftsnachrichten für die Öffentlichkeit bereitzustellen. Diese Mission war noch nie so wichtig wie heute.

Als gemeinnützige Nachrichtenorganisation können wir das nicht ohne Sie tun.

Ihre Unterstützung ermöglicht es uns, unseren Inhalt kostenlos und zugänglich für die nächste Generation von Wissenschaftlern und Ingenieuren zu halten. Investieren Sie heute in qualitativ hochwertigen Wissenschaftsjournalismus, indem Sie spenden.