5,000 animales de aguas profundas nuevos para la ciencia aparecieron en registros oceánicos.

Más de 5,000 especies animales desconocidas previamente por la ciencia habitan en una parte prístina del fondo marino.

Su hogar - llamado la Zona Clarion-Clipperton - se encuentra en el océano Pacífico central y oriental entre Hawaii y México. La zona es aproximadamente dos veces el tamaño de India, se encuentra a una profundidad de 4,000 a 6,000 metros y es en gran parte un misterio, como gran parte del fondo marino.

En un nuevo estudio, los científicos reunieron y analizaron más de 100,000 registros publicados de animales encontrados en la zona, con algunos registros que datan de la década de 1870. Alrededor del 90 por ciento de las especies de estos registros no habían sido descritas previamente: solo había unas 440 especies nombradas en comparación con aproximadamente 5,100 sin nombres científicos. Gusanos y artrópodos conforman la mayoría de las criaturas no descritas, pero otros animales que se encuentran allí incluyen esponjas, pepinos de mar y corales, informan los investigadores el 25 de mayo en Current Biology.

"La diversidad allí abajo me sorprende", dice la coautora del estudio Muriel Rabone, analista de datos y bióloga del Museo de Historia Natural de Londres. "Es simplemente asombroso".

Un nuevo estudio analizó más de 100,000 registros de animales encontrados en la Zona Clarion-Clipperton, una amplia área del fondo marino en el océano Pacífico central y oriental. Alrededor del 90 por ciento de las especies de los registros eran desconocidas para la ciencia (en naranja). La mayoría de los animales allí están en los filos Annelida y Arthropoda, que incluyen criaturas como gusanos y crustáceos.

Debido a su rico contenido en minerales como el cobalto y el níquel, la Zona Clarion-Clipperton es buscada por las compañías mineras. Alrededor de una sexta parte de ella, aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados, ya ha sido prometida a empresas para la exploración.

Muchas de las especies nombradas en el nuevo estudio solo se han encontrado en la zona, lo que enfatiza la importancia de establecer una línea de base de biodiversidad para el área antes de que comience la minería, dice Rabone. Pero el área es profunda y remota, lo que dificulta y encarece la recopilación de datos (SN: 11/10/17).

Además, los ecosistemas del fondo marino están conectados con los ecosistemas por encima de ellos, dice Rabone, como a través del ciclo de nutrientes. Los científicos necesitan comprender más sobre la Zona Clarion-Clipperton y áreas similares para anticipar cómo los efectos de la minería pueden surgir y afectar la superficie del océano.

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