Vor 50 Jahren setzten Zeitwächter die neu erfundene Schaltsekunde ein.

Glückliche Schaltsekunde! - Science News, 12. Januar 1974

Eine "Schaltsekunde" wurde erfunden ... um Zeitzeichen, die von Navigatoren verwendet werden, mit der tatsächlichen Bewegung der Erde abzustimmen. Die letzte Schaltsekunde wurde an Silvester um Mitternacht Greenwich Mean Time gefeiert, wenn weltweit ... Radiostationen ihrem stündlichen Zeitzeichen einen zusätzlichen "Piepton" hinzufügten.

Die Zeit läuft für die Schaltsekunde ab. Im Jahr 2022 beschlossen Metrologen, die eigenartige Zeitmessung bis 2035 aufzugeben. Im Gegensatz zum Schaltjahr, das alle vier Jahre stattfindet, wird die Schaltsekunde eingesetzt, wann immer Uhren aufgrund von Variationen in der Erdrotation angepasst werden müssen, die zu geringfügigen Änderungen in der Länge eines Tages führen. Seit 1972 wurde die Schaltsekunde 27 Mal eingefügt. Satelliten und andere Technologien, die auf genaue Zeitangaben von Atomuhren angewiesen sind, können jedoch bei Zeitumstellungen Probleme haben (SN: 4/22/06, S. 248). Wissenschaftler haben vorgeschlagen, stattdessen eine Schaltminute zu verwenden, bei der Atomuhren etwa alle 50 Jahre zurückgesetzt werden müssten.