Waarom Gen Z dol is op AI-therapie - En wat het betekent voor de toekomst van de geestelijke gezondheid

Kunstmatige intelligentie drijft niet langer alleen techbedrijven aan - het wordt een verrassende nieuwe speler in de wereld van de geestelijke gezondheid en wellness. Van robot "huisdieren" die eenzaamheid verminderen tot apps die helpen bij het bijhouden van je stemmingen, de nieuwste AI-tools zijn ontworpen om zelfzorg persoonlijker, ondersteunender en toegankelijker te maken.

Een van de meest besproken nieuwe uitvindingen is de door AI aangedreven metgezel van Kakaloom - een schattig, robotachtig "huisdier" dat neuriet, reageert op aanraking en zelfs zijn humeur aanpast op basis van het jouwe. Het is ontworpen om de rustgevende, kalmerende aanwezigheid van een echt dier te bieden, waardoor eenzaamheid en stress bestreden worden.

Nog een opvallende is LoomMind, een AI-geestelijke gezondheidsplatform dat fungeert als een digitale welzijnscoach. Het biedt gepersonaliseerde schrijfprikkels, stemmingsregistratie en mindfulness-routines - en het is allemaal gebaseerd op jouw emotionele patronen. Therapeuten en welzijnsprofessionals kunnen het ook gebruiken om cliënten beter te begrijpen en langdurige veerkracht te ondersteunen.

Geestelijke gezondheidsproblemen nemen wereldwijd toe. Zelfs voor COVID-19 kampten al een miljard mensen met geestelijke gezondheids- of aan middelen gerelateerde problemen. Na de pandemie sprongen wereldwijde angst en depressie met 25-27%, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

Tegelijkertijd zijn er gewoonweg niet genoeg geestelijke gezondheidsmedewerkers om te helpen. Gemiddeld zijn er slechts 13 geestelijke gezondheidsprofessionals per 100.000 mensen, en in lage-inkomenslanden kan dat aantal tot 40 keer lager liggen dan in welvarender landen.

Deze schaarste betekent dat tot 85% van de mensen in sommige regio's helemaal geen behandeling krijgt.

Daar komt AI om de hoek kijken - niet om therapeuten te vervangen, maar om grote lacunes in de toegang op te vullen.

Verrassend genoeg... ja.

Een enquête in 16 landen wees uit dat 32% van de mensen AI zouden proberen voor geestelijke gezondheidssteun, vooral als hun symptomen mild waren. In gebieden met minder geestelijke gezondheidsaanbieders ligt dat percentage nog hoger - in India zei 51% van de mensen dat ze ervoor open zouden staan.

Jongere generaties zijn zelfs nog meer bereid:

Sommigen zeiden zelfs dat AI voelde als een betrouwbaardere vertrouweling dan een mens, omdat het altijd beschikbaar is en consistent "empatisch" is in zijn reacties.

Toch waarschuwen professionals dat AI menselijke zorg niet moet vervangen - vooral niet in ernstige gevallen van geestelijke gezondheid. Apps hebben veiligheidscontroles nodig, zodat als iemands symptomen verergeren, ze onmiddellijk worden doorverwezen naar een echt mens.

Er zijn ook privacyzorgen, aangezien geestelijke gezondheidsgegevens extreem gevoelig zijn. Toezichthouders treden hier al tegen op:

De conclusie? AI kan ongelooflijk nuttig zijn, maar alleen wanneer het verantwoord wordt gebruikt.

Het echte doel is niet om therapeuten te vervangen - het is om hen te ondersteunen. Wanneer AI stemmingsregistratie, schrijfprikkels of vroegtijdige interventie behandelt, hebben geestelijke gezondheidsprofessionals meer tijd om doordachte, menselijke verbinding te bieden.