Il più grande gioco del calcio spagnolo e probabilmente mondiale si svolge sabato sera quando i rivali acerrimi della La Liga Real Madrid e Barcelona si incontrano in El Clasico.
La coppia di giganti spagnoli ha dominato le classifiche della lega nazionale per tutta la storia e affronta questo match in atmosfere positive dopo aver ottenuto risultati monumentali nelle azioni di Champions League a metà settimana.
Ma chi dovrebbero aspettarsi i tifosi per portare a casa i punti quando i due colossi europei scenderanno in campo sul terreno del Bernabeu questo fine settimana?
È stato senza dubbio difficile valutare le prospettive del Barça per questa stagione dopo una fine vertiginosa della scorsa campagna che ha visto l'ex manager Xavi Hernandez perdere il suo lavoro.
Tuttavia, il suo sostituto Hansi Flick ha supervisionato un meraviglioso inizio della stagione 2024/25, con il Blaugrana che si trova in cima alla classifica della La Liga dopo aver vinto nove delle prime dieci partite. L'unico punto debole finora è stata una sorprendente sconfitta per 4-2 contro l'Osasuna, ma i ricordi di quella sconfitta si stanno affievolendo rapidamente, specialmente dopo la pallosa vittoria inflitta al Bayern Monaco mercoledì.
In un match che è stato più di una dura battaglia per i tifosi del Barça nella memoria recente, Raphinha ha messo davanti i giganti catalani già al primo minuto e alla fine si è aggiudicato il pallone della partita realizzando un hat trick. Anche Robert Lewandowski, che ora conta 15 gol questa stagione, ha segnato prima dell'intervallo contro la sua ex squadra.
Si è rivelata una serata abbastanza facile per il Barça, anche se non si può dire lo stesso per il risultato infrasettimanale del Real Madrid nonostante un punteggio alla fine confortante.
I campioni in carica spagnoli ed europei erano in svantaggio per 2-0 contro il Borussia Dortmund, la squadra che hanno battuto nella finale di Champions League della scorsa stagione, a metà tempo martedì sera. Tuttavia, il colpo di testa di Antonio Rudiger ha dato il via alla rimonta mentre Vinicius Junior ha realizzato un tris tutto suo per avvicinarsi al compatriota Raphinha, con Lucas Vazquez a segnare anche lui.
Il loro attacco rimodellato ha ancora da funzionare davvero nonostante i gol arrivino regolarmente per il nuovo acquisto Kylian Mbappe, mentre Jude Bellingham non ha segnato affatto fino ad ora in questa stagione, una differenza evidente rispetto al suo entusiasmante inizio nell'anno scorso della sua carriera con i Los Blancos.
Nonostante la forma e le prestazioni recenti del Barça siano state più impressionanti di quelle del Madrid, il recente record negli scontri diretti punta favorevolmente nella direzione della squadra di Carlo Ancelotti.
Los Blancos hanno vinto gli ultimi quattro incontri con i loro acerrimi rivali, l'ultimo dei quali è stato un drammatico successo per 3-2 al Bernabeu lo scorso aprile. È stato Bellingham che ha realizzato il gol vincente al 91° minuto dopo che la sua squadra era stata in svantaggio due volte.
Quella vittoria ha aiutato il Madrid a distanziare di 11 punti il Barça con destinazione titolo in La Liga ed è stata parte di una respirante serie di imbattibilità che può raggiungere altezze da record se trionfano sabato sera.
Da quando sono stati sconfitti 3-1 dall'Atletico Madrid a settembre dell'anno scorso, il Madrid ha ottenuto 31 vittorie, 11 pareggi e nessuna sconfitta. Attualmente il record per il maggior numero di partite consecutive senza sconfitta in La Liga è di 43 e appartiene al Barça, che ha raggiunto l'impresa tra il 2017 e il 2018.
Il Barça ha battuto il Madrid in un'amichevole estiva ma la loro ultima vittoria competitiva in questo match è arrivata nel 2023, quando hanno preso 12 punti di vantaggio verso il titolo di prima divisione spagnola.
Anche se ci saranno ancora in campo un gran numero delle più grandi stelle del mondo sabato sera, sia Ancelotti che Flick dovranno affrontare grandi assenze per infortunio.
Per gli ospiti, sia il portiere Thibaut Courtois che l'ala Rodrygo sono stati esclusi dalla lista dei convocati, il che significa che si siederanno in tribuna insieme a Dani Carvajal e David Alaba. Brahim Diaz è tornato ad allenarsi e potrebbe essere coinvolto per la prima volta a metà settembre.
C'è anche un problema importante tra i pali per il Barça. Inaki Pena ha mostrato incertezze da quando ha sostituito Marc-Andre ter Stegen, che ha subito un infortunio ai legamenti crociati anteriori all'inizio della stagione, e il nuovo acquisto Wojciech Szczesny difficilmente verrà schierato per il suo debutto.
Inoltre, Andreas Christensen, Eric Garcia, Ronald Araujo, Marc Bernal e Ferran Torres non sono disponibili.
Ci sono delle battaglie individuali davvero stimolanti da tenere d'occhio sabato sera.
Sia Vinicius che Raphinha hanno segnato triplette a metà settimana e saranno pieni di fiducia, il che potrebbe complicare il lavoro sia di Jules Kounde che di Lucas Vazquez, incaricati di mantenere tranquilli i pericolosi brasiliani di entrambe le squadre.
Anche la battaglia a centrocampo sarà intrigante. Il Barça ha evocato i ricordi del famoso trio Xavi-Busquets-Iniesta durante l'umiliazione contro il Bayern, con il pubblico che ha intonato i loro più trionfali 'olé' mentre Pedri, Marc Casado e Fermin Lopez passavano la palla nel mezzo del campo.
Il Real Madrid ha il suo genio nel gioco di palla sotto forma di Luka Modric, ma le prestazioni di Jude Bellingham e Federico Valverde saranno cruciali nel disturbare il ritmo dei visitatori.
Le migliori rivalità al mondo sono spesso imprevedibili quando si tratta del giorno della partita. Con talenti incredibili in attacco in campo, il risultato potrebbe essere qualunque cosa. Inoltre non c'è stato un pareggio in questo scontro dal dicembre 2019, il che fa pensare che ci sarà un vincitore in un modo o nell'altro questo weekend.
Dato il modo fluido della loro vittoria a metà settimana, il Barça potrebbe essere leggermente favorito. La loro facilità in possesso di palla e la forma in zona d'attacco sono difficili da ignorare, anche se il Madrid spesso trova il modo di sfidare le probabilità.
Los Blancos stanno cercando il loro pezzo di storia e potrebbero facilmente segnare cinque gol a Pena quanto perdere sabato sera, ma i campioni spagnoli devono ancora entrare in palla e potrebbero ricevere una sveglia questo weekend.
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