La mia chirurgia per la perdita di peso in Turchia mi ha lasciato a mangiare attraverso un tubo e ora mio marito è il mio assistente - ma non cambierei nulla.

Dopo aver intrapreso vari percorsi di perdita di peso, tra cui la gestione del peso del SSN, Pinky Jolley sapeva che qualcosa doveva cambiare. A 17st 11lb e una taglia 24, i dottori le hanno dato un duro avvertimento. Se non avesse perso i chili, la sua vita sarebbe stata a rischio. Dopo nove lunghi mesi di ricerca, la 46enne ha deciso di agire seriamente. A novembre 2022, si è diretta a Istanbul, in Turchia, per un intervento di gastrectomia verticale parziale, ma l'operazione di due ore le ha stravolto la vita. "Ho scelto un professore di chirurgia bariatrica che esercitava da oltre 25 anni, ma dal momento in cui mi sono svegliata dall'operazione, ho capito che qualcosa non andava. Continuavano a dirmi di bere di più, ma non riuscivo proprio a mandare giù niente", racconta a OK!. "Dopo l'operazione, ho avuto la sepsi quattro volte, più un coagulo di sangue e un'infezione contratta in ospedale che mi ha resa resistente agli antibiotici, il che è stato tutto un problema. A luglio, ho subito una revisione da una gastrectomia a manicotto a un bypass gastrico che tecnicamente è andata bene, ma non riesco ancora a mangiare e ora vengo alimentata tramite un sondino nello stomaco".

Ma anche se la sua esperienza può essere scioccante, Pinky non è la sola. Secondo le statistiche, il numero di visitatori che vanno in Turchia solo per un intervento chirurgico è salito alle stelle da 701.000 a 1,8 milioni in soli quattro anni, con il 63% delle persone intervistate che afferma di farlo per i prezzi stracciati.

Ad esempio, il costo di un aumento del seno nel Regno Unito è in media di £ 5.500, mentre in Turchia costa la metà, £ 2.775. Nel frattempo, per una liposuzione nel Regno Unito pagheresti fino a £ 5.000, ma se viaggi in Turchia, ti sottoporresti alla procedura per appena £ 1.600. Nel caso di Pinky, ha raccolto £ 2.100, che hanno coperto tutto, dall'alloggio ai voli e all'intervento vero e proprio. Se si fosse sottoposta a un'operazione di sleeve gastrica privatamente nel Regno Unito, l'operazione da sola sarebbe costata circa £ 10.000.

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Con innumerevoli influencer sui social media che incoraggiano i loro follower a provarla, con video ben costruiti pensati per mostrare al meglio il "turismo medico" del Paese, non c'è da stupirsi che così tante altre persone siano attratte da storie di successo.

Star come Katie Price, che di recente si è sottoposta a un lifting facciale in Turchia, e Dani Imbert di TOWIE, che ha optato per un lifting brasiliano dei glutei nel Paese, sono entrambe esempi di donne di alto profilo che hanno parlato apertamente e positivamente delle loro esperienze.

Tuttavia, Anna Vakili di Love Island e sua sorella Mandi hanno avuto esperienze negative di un BBL in cui Anna ha ammesso di essere "convinta che sarei morta". E Chloe Goodman di Ex On The Beach ha subito una liposuzione vaser mal riuscita all'estero, di cui ha detto che si pentirà per il resto della sua vita. Per Pinky, si è resa conto che qualcosa non andava ancora prima di tornare a casa nel Merseyside. "Ho prenotato subito un appuntamento con il mio medico di base. Mi hanno fatto le analisi del sangue e lui mi ha chiamato e mi ha detto: 'Vai in ospedale. È sepsi'", ricorda.

"Ho fatto una TAC e hanno trovato una perdita molto in alto. Mi avevano tagliato l'esofago e tutto ciò che avevo provato a bere era fuoriuscito dal buco. Sono andata subito in sala operatoria per vedere cosa potevano fare. Hanno provato a rattoppare, ma l'infiammazione era troppo forte e c'era una sutura eccessiva.

"Hanno anche visto una torsione nel mio stomaco perché l'avevano tagliato così male. Continuava a torcersi e si era praticamente chiuso, quindi comunque non scendeva nulla. Quindi, mi hanno inserito un sondino naso-digiunale".

Nonostante abbia subito di recente un intervento di revisione da una manica a un bypass, la vita di Pinky non è ancora la stessa di prima. Al giorno d'oggi, l'unico cibo che può mangiare è una zuppa liquida in quantità estremamente ridotte, e ha "fatto terapia e avuto molti crolli" nei 21 mesi successivi al suo viaggio in Turchia.

"Sono su una sedia a rotelle da 10 anni, quindi ero praticamente costretta a stare in casa, ma questo è ancora più limitante perché sono bloccata sul letto, attaccata alle macchine", ammette. "Inoltre, non mi è mai più permesso di sottopormi a un intervento chirurgico elettivo. Non lo farei comunque, sicuramente no. Mi sottoporrei solo a un intervento chirurgico d'urgenza.

"Mi stressa davvero mio marito Paul vedermi soffrire così tanto e vedere le cose scioccanti che ho passato, ed è un infermiere qualificato. Ma sono fortunata ad averlo, è il mio assistente a tempo pieno ed è brillante".

Di conseguenza, è stato riferito che curare Pinky è costato al SSN più di £ 100.000. Secondo la British Association of Aesthetic Plastic Surgeons, l'NHS ha speso quasi 5 milioni di sterline in interventi di chirurgia correttiva dal 2018. "A volte, un intervento più economico può rivelarsi molto più costoso", afferma il famoso chirurgo plastico Paul Banwell (paulebanwell.com). "Spesso vengono a trovarmi pazienti che hanno bisogno di un intervento di chirurgia correttiva dopo aver viaggiato all'estero".