'Mijn Turkse maagverkleining liet me eten via een buis en nu is mijn man mijn verzorger - maar ik zou niets veranderen' - OK! Magazine

Na verschillende afvalreizen te hebben ondernomen, waaronder NHS gewichtsbeheer, wist Pinky Jolley dat er iets moest veranderen. Met 17st 11lb en een kledingmaat 24 kreeg ze een ernstige waarschuwing van de dokters. Als ze de ponden niet zou afschudden, zou haar leven op het spel staan.

Na negen lange maanden van onderzoek besloot de 46-jarige serieus actie te ondernemen. In november 2022 ging ze naar Istanboel, Turkije, voor een maagverkleiningsoperatie - maar de twee uur durende operatie zette haar leven op zijn kop.

“Ik koos voor een professor in bariatrische chirurgie die al meer dan 25 jaar praktiseert, maar vanaf het moment dat ik wakker werd na de operatie wist ik dat er iets serieus mis was. Ze zeiden steeds dat ik meer moest drinken, maar ik kon gewoon niets binnenkrijgen,” vertelt ze aan OK!.

“Sinds de operatie heb ik vier keer sepsis gehad, plus een bloedprop en een ziekenhuisverworven infectie die me resistent maakte voor antibiotica, wat allemaal een strijd was. In juli had ik een herziening van een maagverkleining naar een maagbypass die technisch gezien een succes was, maar ik kan nog steeds niet eten en word nu via een buis in mijn maag gevoed.”

Maar hoewel haar ervaring schokkend kan zijn, staat Pinky niet alleen. Volgens statistieken is het aantal bezoekers dat speciaal voor een operatie naar Turkije gaat gestegen van 701.000 naar 1,8 miljoen in slechts vier jaar tijd, waarbij 63% van de ondervraagden zegt dit te doen vanwege de voordelige prijzen.

Ter illustratie, de kosten van een borstvergroting in het VK bedragen gemiddeld £5.500, terwijl ze in Turkije de helft kosten, namelijk £2.775. Ondertussen zou je in het VK tot £5.000 betalen voor liposuctie, maar als je naar Turkije reist, kun je de procedure al voor slechts £1.600 krijgen. In Pinky's geval haalde ze £2.100 op, wat alles van accommodatie tot vluchten en de feitelijke operatie dekte. Als ze privé een maagverkleiningsoperatie in het VK had ondergaan, zou alleen de operatie al rond de £10.000 hebben gekost.

Meld je aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van OK! om updates gratis in je inbox te ontvangen

Met talloze influencers op sociale media die hun volgers aanmoedigen om het te proberen - met zorgvuldig samengestelde video's die zijn ontworpen om het medisch toerisme van het land op zijn best te laten zien - is het niet verwonderlijk dat zoveel meer mensen worden verleid door succesverhalen.

​​Beroemdheden zoals Katie Price, die onlangs een facelift in Turkije heeft gehad, en TOWIE's Dani Imbert, die koos voor een Braziliaanse billift in het land, zijn beide voorbeelden van bekende vrouwen die openlijk en positief hebben gesproken over hun ervaringen.

Love Island's Anna Vakili en haar zus Mandi hadden echter negatieve ervaringen met een BBL waarbij Anna toegaf dat ze "overtuigd was dat ze zou sterven". En Chloe Goodman van Ex On The Beach kreeg een mislukte vaser liposuctieprocedure in het buitenland, waar ze zei dat ze spijt van zou hebben voor de rest van haar leven.

Voor Pinky realiseerde ze zich al voordat ze terugkeerde naar Merseyside dat er iets niet helemaal klopte. “Ik maakte meteen een afspraak met mijn huisarts. Ze deden bloedonderzoek, en hij belde me en zei: ‘Ga naar het ziekenhuis. Het is sepsis,’” herinnert ze zich.

“Ik had een CT-scan en ze vonden een lek helemaal bovenin. Ze hadden mijn slokdarm geraakt en alles wat ik probeerde te drinken lekte uit het gat. Meteen ging ik naar de operatiekamer om te zien wat ze konden doen. Ze probeerden het dicht te naaien, maar de ontsteking was te erg en er was overmatig nietjeswerk.

“Ze zagen ook een verdraaiing in mijn maag omdat ze het zo slecht hadden gesneden. Het bleef maar verdraaien en het was praktisch dichtgedaan, dus er ging niets meer naar beneden. Dus kreeg ik een voedingssonde in mijn neus,” vervolgt ze.

Ondanks onlangs een herzieningsoperatie van een sleeve naar een bypass te hebben ondergaan, is het leven van Pinky nog steeds niet hetzelfde als voorheen. Tegenwoordig kan ze alleen dunne soep in uitzonderlijk kleine hoeveelheden eten, en ze heeft "therapie gehad en talloze ineenstortingen" in de 21 maanden die zijn verstreken sinds haar reis naar Turkije.

“Ik zit al 10 jaar in een rolstoel dus ik was toch al zo goed als aan huis gebonden, maar dit beperkt me nog meer omdat ik vastzit in bed, aangesloten op machines,” bekent ze. “Ik mag ook nooit meer een geplande operatie ondergaan. Ik zou het sowieso niet doen, absoluut niet. Ik zou alleen noodoperaties laten uitvoeren.

“Het is echt stressvol voor mijn man Paul om me zoveel pijn te zien lijden en alleen al de schokkende dingen die ik heb doorgemaakt - en hij is een gekwalificeerde verpleger. Maar ik heb geluk dat ik hem heb, hij is mijn fulltime verzorger en hij is geweldig.”

Als gevolg hiervan is gemeld dat de behandeling van Pinky de NHS meer dan £100.000 heeft gekost. Volgens de British Association of Aesthetic Plastic Surgeons heeft de NHS sinds 2018 bijna £5 miljoen uitgegeven aan correctieve operaties.

“Goedkoop kan soms veel duurder uitvallen,” zegt toonaangevend plastisch chirurg Mr. Paul Banwell (paulebanwell.com). “Ik krijg vaak patiënten die bij mij komen, die correctieve chirurgie nodig hebben na een reis naar het buitenland.”

Hij voegt toe: "Er zijn tal van eersteklas chirurgen in het buitenland die uitstekend werk zullen leveren. Maar dat is niet het punt. Het gaat om de herstelperiode, die veel comfortabeler is thuis, waar follow-up afspraken kunnen worden gemaakt. Complicaties kunnen optreden bij elke operatie, het maakt niet uit wie je bent, en het probleem is hoe je ze kunt beheren als ze zich voordoen. Als je in het buitenland bent, kunnen ze niet goed worden beheerd."

Maar ondanks haar ervaring heeft Pinky geen spijt van de ingreep. "Ik zou niets veranderen. Ik voel dat het mij is overkomen omdat ik mijn mond kan opentrekken en anderen kan informeren. Ik heb mensen die mij berichten sturen met 'Bedankt, je hebt mogelijk mijn leven gered, of je hebt het leven van mijn moeder gered,' legt ze uit.

Met dat gezegd te hebben, zou ze anderen niet aanraden om naar plaatsen zoals Turkije te vliegen voor behandeling. "Doe het niet. Het is zo eng. Oorspronkelijk bleef ik zeggen, als het moet, doe je onderzoek. Maar ik heb negen maanden onderzoek gedaan en het heeft me nergens gebracht," zegt Pinky.

"Als je tenminste in het VK blijft, is de NHS verantwoordelijk en hebben we veel betere normen in het VK bij de NHS of privé. Zet altijd veiligheid op de eerste plaats."