Embrioni di topo cresciuti nello spazio per la prima volta: ricercatori giapponesi

29 Ottobre 2023

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Gli embrioni di topo sono stati coltivati sulla Stazione Spaziale Internazionale e si sono sviluppati normalmente nel primo studio che indica la possibilità per gli esseri umani di riprodursi nello spazio, hanno detto un gruppo di scienziati giapponesi.

I ricercatori, tra cui Teruhiko Wakayama, professore del Centro di Biotecnologia Avanzata dell'Università di Yamanashi, e un team dell'Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA), hanno inviato embrioni di topo congelati a bordo di un razzo verso la ISS nell'agosto 2021.

Gli astronauti hanno scongelato gli embrioni allo stadio iniziale utilizzando un dispositivo speciale progettato a questo scopo e li hanno coltivati sulla stazione per quattro giorni.

"Gli embrioni coltivati in condizioni di microgravità si sono sviluppati normalmente" in blastocisti, cellule che si sviluppano nel feto e nella placenta, hanno detto gli scienziati.

L'esperimento "ha dimostrato chiaramente che la gravità non ha avuto effetti significativi", hanno dichiarato i ricercatori in uno studio pubblicato online sulla rivista scientifica iScience sabato.

Hanno anche affermato che non vi sono state modifiche significative alle condizioni del DNA e dei geni, dopo aver analizzato le blastocisti che sono state restituite nei loro laboratori sulla Terra.

Questa è "la prima volta che uno studio dimostra che i mammiferi potrebbero prosperare nello spazio", hanno dichiarato l'Università di Yamanashi e l'istituto di ricerca nazionale Riken in un comunicato congiunto sabato.

Si tratta "del primo esperimento al mondo che ha coltivato embrioni mammiferi allo stadio iniziale in microgravità completa dell'ISS", ha aggiunto il comunicato.

"In futuro, sarà necessario impiantare le blastocisti coltivate in microgravità della ISS su topi per vedere se questi ultimi possono dare vita a confermare che le blastocisti sono normali", ha aggiunto.

Ricerche come queste potrebbero essere importanti per le future missioni di esplorazione spaziale e colonizzazione.

Nel suo programma Artemis, la NASA prevede di inviare nuovamente gli esseri umani sulla Luna al fine di imparare come vivere lì a lungo termine per preparare un viaggio su Marte, verso la fine degli anni '30.

Informazioni sulla rivista: iScience

© 2023 AFP