Cambiamenti climatici inazione essendo pagati in milioni di vite ogni anno, suggeriscono le scoperte globali.

28 ottobre 2025

di Lancet

a cura di Sadie Harley, revisione di Robert Egan

editore scientifico

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Le nuove scoperte globali nel 9° rapporto annuale degli indicatori del Lancet Countdown su Salute e Cambiamenti Climatici rivelano che la continua sovrarrelianza sui combustibili fossili e il mancato adattamento ai cambiamenti climatici si stanno pagando in termini di vite umane, salute e mezzi di sussistenza, con 12 dei 20 indicatori che monitorano le minacce alla salute raggiungendo livelli senza precedenti.

Il rapporto afferma che il mancato controllo degli effetti di surriscaldamento dei cambiamenti climatici ha visto aumentare del 23% il numero di decessi dovuti al caldo dal 1990, raggiungendo i 546.000 all'anno. Nel 2024 da solo, l'inquinamento atmosferico causato dal fumo degli incendi boschivi ha provocato un record di 154.000 decessi, mentre il potenziale di trasmissione globale medio del dengue è aumentato fino al 49% dagli anni '50.

Gli autori affermano che 2,5 milioni di morti ogni anno sono attribuibili all'inquinamento atmosferico derivante dalla continua combustione dei combustibili fossili. Questo sta mettendo sotto pressione anche i bilanci nazionali: con il drastico aumento dei prezzi dei combustibili fossili, i governi hanno speso collettivamente 956 miliardi di dollari USA in sussidi netti ai combustibili fossili nel 2023. Nel frattempo, giganti del petrolio e del gas continuano ad espandere i loro piani di produzione, in una scala tre volte maggiore di quanto un pianeta vivibile possa supportare.

Mentre alcuni governi tornano indietro sui propri impegni climatici, il rapporto esibisce anche l'impatto salvavita delle azioni già in corso. Si stima che 160.000 vite siano salvate ogni anno grazie all'abbandono del carbone e all'aria più pulita risultante, mentre la generazione di energia rinnovabile ha raggiunto livelli record.

Il rapporto rivela la leadership emergente dei governi locali, delle comunità, delle organizzazioni e del settore sanitario e invita a un impegno totale per accelerare i progressi.

Dato che le minacce alla salute dei cambiamenti climatici raggiungono livelli senza precedenti e il rallentamento politico sulle azioni climatiche minaccia di bloccarne il progresso, il Rapporto 2025 del Lancet Countdown su Salute e Cambiamenti Climatici lancia un appello per accelerare e intensificare gli sforzi per ridurre contemporaneamente le emissioni di gas serra (GHG) e adattarsi ai cambiamenti climatici.

''Il riepilogo di salute dell'anno in corso dipinge un quadro desolante e innegabile dei danni devastanti alla salute che stanno colpendo tutte le parti del mondo, con minacce record alla salute causate dal caldo, eventi meteorologici estremi e fumo degli incendi boschivi che uccidono milioni di persone. La distruzione delle vite e dei mezzi di sussistenza continuerà ad aumentare finché non porremo fine alla nostra dipendenza dai combustibili fossili e non alzeremo notevolmente il nostro impegno per adattarci,'' ha ammonito la Dott.ssa Marina Romanello, Direttrice Esecutiva del Lancet Countdown presso l'University College di Londra.

Ha aggiunto, ''Abbiamo già a disposizione le soluzioni per evitare una catastrofe climatica e le comunità e i governi locali di tutto il mondo stanno dimostrando che è possibile progredire. Dalle energie pulite all'adattamento urbano, le azioni sono in corso e stanno apportando reali benefici alla salute, ma dobbiamo mantenere il momentum.''

''L'eliminazione rapida dei combustibili fossili rimane il mezzo più potente per rallentare i cambiamenti climatici e proteggere le vite. Allo stesso tempo, passare a diete più sane e rispettose del clima e a sistemi agricoli più sostenibili ridurrebbe drasticamente l'inquinamento, i gas serra e la deforestazione, potenzialmente salvando oltre dieci milioni di vite all'anno.''

Il 9° rapporto annuale degli indicatori del Lancet Countdown, guidato dall'University College di Londra e realizzato in collaborazione con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), rappresenta il lavoro di 128 esperti di spicco provenienti da 71 istituzioni accademiche e agenzie dell'ONU a livello globale.

Pubblicato su The Lancet in vista della 30ma Conferenza delle Parti delle Nazioni Unite (COP), il rapporto fornisce la valutazione più completa fino ad oggi delle connessioni tra cambiamenti climatici e salute, inclusi nuovi indicatori che registra i decessi dovuti al caldo estremo e al fumo degli incendi boschivi, la copertura degli spazi blu urbani (fiumi, laghi e coste), il finanziamento all'adattamento sanitario e il coinvolgimento individuale sulla salute e cambiamenti climatici.

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Il 2024 è stato l'anno più caldo mai registrato, con conseguenze catastrofiche per la salute, la vita e i mezzi di sussistenza delle persone in tutto il mondo, secondo il rapporto. A livello globale, la persona media è stata esposta a un record di 16 giorni in più di calore minaccioso per la salute, dovuti direttamente ai cambiamenti climatici, con i più vulnerabili (quelli di età inferiore a 1 anno e oltre i 65 anni) che hanno sperimentato, in media, un numero record di 20 giorni di ondate di calore - un aumento rispettivamente del 389% e del 304% rispetto alla media annuale del periodo 1986-2005. Parallelamente, un nuovo indicatore nel rapporto di quest'anno rivela che la mortalità correlata al calore per 100.000 persone è aumentata del 23% dagli anni '90, con un totale di decessi correlati al calore che ha raggiunto una media di 546.000 all'anno tra il 2012 e il 2021. Le condizioni più calde e secche hanno alimentato anche le condizioni per gli incendi boschivi, con l'inquinamento da particolato fine (PM 2,5) derivante dal fumo degli incendi boschivi che ha causato un record di 154.000 morti nel 2024 (in aumento del 36% rispetto alla media annuale del periodo 2003-2012), mentre le siccità e le ondate di calore hanno aumentato il numero di persone che hanno sperimentato insicurezza alimentare moderata o grave di 123 milioni nel 2023, rispetto alla media annuale tra il 1981 e il 2010. A ciò si aggiungono i ritardi nell'adozione di energie pulite e sostenibili, che significano che più di 2 miliardi di persone utilizzano ancora combustibili inquinanti e non affidabili nelle proprie abitazioni. In 65 Paesi con scarsa accessibilità a energie pulite, l'inquinamento atmosferico derivante dall'uso domestico di combustibili sporchi ha causato 2,3 milioni di morti evitabili nel 2022, comprese alcune delle 2,52 milioni di morti ancora attribuibili all'inquinamento atmosferico da combustibili fossili bruciati a livello globale. I sistemi alimentari insostenibili alimentano anche il cambiamento climatico, e diete ad alto contenuto di carbonio e poco salutari hanno contribuito a 11,8 milioni di morti correlate alla dieta nel 2022, che potrebbero essere in gran parte evitate passando a sistemi alimentari più sani e rispettosi del clima. In generale, il rapporto mette in evidenza che il cambiamento climatico sta distruggendo sempre più i mezzi di sussistenza, mettendo a dura prova l'economia e gravando sui bilanci della sanità. L'esposizione al calore ha comportato un record di 639 miliardi di ore potenziali di perdita di produttività lavorativa nel 2024, con perdite di reddito equivalenti a un impressionante 1,09 trilioni di dollari statunitensi (quasi l'1% del PIL globale). Allo stesso tempo, il costo dei decessi correlati al calore nelle persone oltre i 65 anni ha raggiunto un livello record di 261 miliardi di dollari statunitensi. In risposta all'impennata dei prezzi dei combustibili fossili, e con reti energetiche obsolete e eccessivamente dipendenti da essi, i governi di tutto il mondo hanno riversato 956 miliardi di dollari statunitensi in sussidi netti ai combustibili fossili nel 2023 per mantenere localmente accessibile l'energia - aumentando le pressioni fiscali e coprendo di gran lunga i 300 miliardi di dollari all'anno destinati a sostenere i Paesi più vulnerabili al clima annunciati alla COP29. Preoccupantemente, 15 dei 87 Paesi responsabili del 93% delle emissioni globale di CO2 hanno speso più in sussidi netti ai combustibili fossili rispetto ai loro budget sanitari nazionali nel 2023. Come ha spiegato il Dr. Romanello, 'La maggiore accessibilità e disponibilità di energie pulite e rinnovabili rappresenta un'opportunità per aumentare la generazione energetica locale, ridurre i danni alla salute causati dai combustibili fossili e sostenere il riorientamento dei sussidi ai combustibili fossili verso la promozione di un futuro più sano.' Inoltre, oggi viene pubblicato il Rapporto sull'America Latina 2025 del Lancet Countdown, che identifica anche un'allarmante intensificazione e concomitanza di rischi climatici. La professoressa Stella Hartinger, Direttore del Lancet Countdown America Latina e autore globale del rapporto, ha dichiarato: 'In tutto il mondo stiamo vedendo questi multipli impatti sulla salute che si sommano tra di loro per scatenare una serie di danni che minano le fondamenta sociali ed economiche che sostengono la salute e il benessere delle persone.' 'Dopo nove anni di monitoraggio globale, è chiaro che questi danni alla salute sono il prezzo che stiamo pagando per il costante fallimento dei leader globali nel fornire le azioni necessarie per combattere il cambiamento climatico e proteggere la salute - un prezzo pagato in modo più grave dai paesi vulnerabili che hanno contribuito di meno alla crisi.' Gli autori sostengono che i ritardi nell'adattamento stanno aggravando i danni alla salute causati dal cambiamento climatico. 'Scarso sostegno finanziario per l'adattamento rimane un ostacolo chiave, e i dati in questo rapporto dimostrano che è ancora gravemente insufficiente per coprire i bisogni finanziari dichiarati dai paesi,' ha detto il Dr. Romanello. 'Un cambiamento politico verso una riduzione del sostegno agli aiuti esteri da parte di alcuni dei Paesi più ricchi del mondo, limita ulteriormente il sostegno finanziario per l'azione sul cambiamento climatico, lasciando tutte le popolazioni sempre più non protette.'

Aggiunti a questi danni in crescita, il rapporto afferma che un arretramento politico sull'azione climatica e sanitaria minaccia di condannare milioni a un futuro di malattie, disastri e morte precoce. Eppure, incoraggiati dai crescenti profitti e da un consenso politico frammentato sugli impegni climatici, le 100 maggiori compagnie di combustibili fossili del mondo hanno aumentato la loro produzione prevista (a marzo 2025), il che porterebbe le loro emissioni di gas serra a superare di quasi tre volte i livelli compatibili con 1,5°C entro il 2040, spingendo le possibilità di sforzi di adattamento per proteggere la salute fuori dalla portata.

Le banche private stanno sostenendo questa espansione mortale dei combustibili fossili, con le prime 40 banche che investono collettivamente in un massimo di cinque anni di 611 miliardi di dollari nel settore dei combustibili fossili nel 2024 (in aumento del 29% rispetto al 2023). Ciò ha superato il finanziamento al settore verde del 15%, ostacolando ulteriormente la transizione energetica a zero emissioni, minacciando la salute pubblica e mettendo a repentaglio le economie nazionali di cui dipendono i mezzi di sussistenza delle persone.

Mentre le emissioni legate all'energia raggiungono nuovi massimi record, nel 2023 sono stati distrutti oltre 128 milioni di ettari di foreste (in aumento del 24% rispetto al 2022), riducendo la capacità naturale del mondo di mitigare i cambiamenti climatici.

'La cruda realtà è che una delle più grandi minacce alla prosperità umana viene da leader e compagnie che stanno tornando sui loro impegni climatici, ritardando l'azione e raddoppiando la produzione di combustibili fossili - nel frattempo ogni unità di gas serra emessa fa aumentare i costi e le sfide dell'adattamento,' ha dichiarato il Professor Nadia Ameli, Co-presidente del Gruppo di lavoro 4 del Lancet Countdown.

'Se rimaniamo imprigionati nella dipendenza dai combustibili fossili, i sistemi sanitari, le infrastrutture di raffreddamento e le capacità di risposta ai disastri saranno presto sopraffatti - mettendo a rischio la salute e la vita delle 8 miliardi di persone nel mondo.'

I paesi che affrontano le peggiori conseguenze sono costantemente i più coinvolti politicamente nel cambiamento climatico e nella sanità, ma vengono lasciati indietro nella transizione all'energia pulita. L'accesso profondamente disuguale alla tecnologia e all'energia pulita sta lasciando le comunità più vulnerabili dipendenti da combustibili sporchi e dannosi.

Solo il 3,5% dell'elettricità proviene dalle energie rinnovabili pulite nei paesi a basso reddito rispetto al 13,3% nei paesi ricchi, mentre l'88% delle famiglie nei paesi più poveri continua a fare affidamento sulla biomassa inquinante per cucinare e riscaldare le proprie abitazioni.

Mentre alcuni governi nazionali ritirano i propri impegni climatici, il rapporto sottolinea che i governi locali, gli individui, la società civile e il settore sanitario stanno guidando la via per plasmare un futuro più sano, indicando ciò che potrebbe essere l'inizio di un'azione climatica trasformativa.

Un numero sempre maggiore di città (834 su 858 in rapporto nel 2024) ha completato o intende completare valutazioni dei rischi legati al cambiamento climatico, secondo il CDP (il più grande sistema volontario di segnalazione sui progressi nel cambiamento climatico). Il settore della sanità stesso ha mostrato un leadership impressionante sul clima, con le emissioni di gas serra legate alla salute che sono diminuite del 16% a livello globale tra il 2021 e il 2022, e quasi due terzi degli studenti di medicina di tutto il mondo hanno ricevuto istruzione sul clima e sulla salute nel 2024, aumentando la capacità di progressi futuri.

Secondo il rapporto, l'impulso globale per l'azione sul cambiamento climatico sta già portando benefici sanitari ed economici correlati. Un maggiore spostamento lontano dal carbone, in particolare nei paesi ricchi, ha impedito un numero stimato di 160.000 morti premature all'anno tra il 2010 e il 2022, a causa dell'inquinamento atmosferico da particolato fine (PM2.5) derivante dalla combustione di combustibili fossili.

La quota di elettricità generata da fonti rinnovabili moderne ha raggiunto il record del 12% nel 2022, con la transizione verso l'energia pulita che genera posti di lavoro più salutari e sostenibili. A livello globale, oltre 16 milioni di persone hanno lavorato direttamente o indirettamente nelle energie rinnovabili nel 2023 (in aumento dell'18,3% rispetto al 2022).

Come ha spiegato il Professor Tafadzwa Mahbhaudi, Direttore del Lancet Countdown Africa, 'L'azione sul cambiamento climatico rimane una delle più grandi opportunità per la salute del XXI secolo, guidando anche lo sviluppo, stimolando l'innovazione, creando posti di lavoro e riducendo la povertà energetica. Realizzare i molteplici benefici di una risposta incentrata sulla salute richiede lo sblocco di opportunità finora inespresse per mitigare i cambiamenti climatici e costruire resilienza agli impatti che già si stanno verificando.'

Come ha avvertito il Professor Anthony Costello, Co-presidente del Lancet Countdown, 'Con il crescente numero di leader mondiali che minacciano di rovesciare i minimi progressi finora, sono necessari sforzi urgenti a ogni livello e in ogni settore per sia per offrire che per richiedere un'azione accelerata che comporterà benefici sanitari immediati.'

'Poiché alcuni governi mantengono uno status quo insostenibile, non salutare e alla fine inabitabile, persone in tutto il mondo stanno pagando il prezzo più alto. Dobbiamo basarci sul momentum che abbiamo visto dall'azione locale: offrire una transizione sana, equa e giusta richiede il contributo di tutti.'

Informazioni aggiuntive: Il rapporto 2025 del Lancet Countdown sulla salute e il cambiamento climatico, The Lancet (2025). DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01919-1 Informazioni sul giornale: The Lancet Fornito da Lancet