La inacción ante el cambio climático se está pagando con millones de vidas cada año, sugieren hallazgos a nivel mundial.

28 de octubre de 2025

por Lancet

editado por Sadie Harley, revisado por Robert Egan

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Nuevos hallazgos globales en el 9º informe anual de indicadores de The Lancet Countdown sobre Salud y Cambio Climático revelan que la continua dependencia excesiva de los combustibles fósiles y la falta de adaptación al cambio climático se están cobrando vidas, afectando la salud y los medios de vida de las personas, con 12 de los 20 indicadores que siguen amenazas a la salud alcanzando niveles sin precedentes.

El informe indica que la falta de control de los efectos del calentamiento global ha visto cómo la tasa de muertes relacionadas con el calor aumentó un 23% desde la década de 1990, llegando a 546,000 al año. Solo en 2024, la contaminación del aire por humo de incendios forestales se vinculó a un récord de 154,000 muertes, mientras que el potencial promedio de transmisión global del dengue ha aumentado hasta un 49% desde la década de 1950.

Los autores afirman que 2.5 millones de muertes cada año son atribuibles a la contaminación del aire que proviene de la continua quema de combustibles fósiles. Esto también está presionando los presupuestos nacionales: a medida que los precios de los combustibles fósiles se dispararon, los gobiernos gastaron colectivamente 956 mil millones de dólares en subsidios netos a los combustibles fósiles en 2023. Mientras tanto, gigantes del petróleo y el gas siguen expandiendo sus planes de producción, a una escala tres veces mayor de la que el planeta puede soportar.

Mientras algunos gobiernos retroceden en sus compromisos climáticos, el informe también revela el impacto salvavidas de la acción que ya está en marcha. Se estima que 160,000 vidas se salvan cada año gracias al abandono del carbón y al aire más limpio resultante, mientras que la generación de energía renovable alcanzó niveles récord.

El informe expone el liderazgo emergente de los gobiernos locales, las comunidades, las organizaciones y el sector de la salud, y hace un llamado a "todos los manos a la obra" para acelerar el progreso.

A medida que las amenazas a la salud por el cambio climático alcanzan niveles sin precedentes y el retroceso político en la acción climática amenaza con frenar el progreso, el informe de 2025 de The Lancet Countdown sobre Salud y Cambio Climático emite un nuevo llamado de atención para acelerar e intensificar los esfuerzos para reducir simultáneamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y adaptarse al cambio climático.

"El balance de la salud de este año pinta un cuadro sombrío e innegable de los devastadores daños a la salud que alcanzan todos los rincones del mundo, con amenazas récord para la salud debido al calor, eventos climáticos extremos y humo de incendios forestales que matan a millones. La destrucción de vidas y medios de vida continuará aumentando hasta que acabemos con nuestra adicción a los combustibles fósiles y mejoremos drásticamente nuestra capacidad de adaptación", advirtió la Dra. Marina Romanello, Directora Ejecutiva de The Lancet Countdown en University College London.

Agregó: "Ya tenemos las soluciones a mano para evitar una catástrofe climática, y las comunidades y los gobiernos locales de todo el mundo están demostrando que el progreso es posible. Desde el crecimiento de la energía limpia hasta la adaptación de la ciudad, la acción está en marcha y está proporcionando beneficios reales para la salud, pero debemos mantener el impulso."

"Phasing out rápidamente los combustibles fósiles sigue siendo la palanca más poderosa para frenar el cambio climático y proteger vidas. Al mismo tiempo, cambiar a dietas más saludables y amigables con el clima y sistemas agrícolas más sostenibles reduciría de manera masiva la contaminación, los gases de efecto invernadero y la deforestación, potencialmente salvando más de diez millones de vidas al año."

El 9º informe anual de indicadores de The Lancet Countdown, liderado por University College London y producido en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), representa el trabajo de 128 expertos líderes de 71 instituciones académicas y agencias de la ONU en todo el mundo.

Publicado en The Lancet antes de la 30ª Conferencia de las Partes (COP) de las Naciones Unidas, el informe ofrece la evaluación más completa hasta la fecha de las conexiones entre el cambio climático y la salud, incluidas nuevas métricas que registran las muertes por calor extremo y humo de incendios forestales, la cobertura de espacios azules urbanos (ríos, lagos y costas), la financiación para la adaptación de la salud y la participación individual en la salud y el cambio climático.

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El año 2024 fue el más caluroso registrado, con consecuencias catastróficas para la salud, vidas y medios de vida de las personas en todo el mundo, según el informe. A nivel mundial, la persona promedio estuvo expuesta a un récord adicional de 16 días calurosos que ponen en peligro la salud debido directamente al cambio climático, siendo los más vulnerables (menores de 1 año y mayores de 65 años) los que experimentaron, en promedio, un máximo histórico de 20 días de olas de calor, un aumento del 389% y 304%, respectivamente, en comparación con el promedio anual de 1986–2005. Paralelamente, un nuevo indicador en el informe de este año revela que la mortalidad relacionada con el calor por cada 100,000 personas ha aumentado un 23% desde la década de 1990, con un promedio de 546,000 muertes relacionadas con el calor anualmente entre 2012 y 2021. Las condiciones más calurosas y secas también han alimentado las condiciones para incendios forestales, con la contaminación por partículas finas (PM 2.5) del humo de incendios forestales resultando en un récord de 154,000 muertes en 2024 (un aumento del 36% desde el promedio anual de 2003–2012), mientras que las sequías y olas de calor aumentaron el número de personas que experimentan inseguridad alimentaria moderada o grave en 123 millones en 2023, en comparación con el promedio anual entre 1981 y 2010. A esto se suma que los retrasos en la adopción de energía limpia y amigable con el clima significan que más de 2 mil millones de personas todavía utilizan combustibles contaminantes e inconfiables en sus hogares. En 65 países con bajo acceso a energía limpia, la contaminación del aire por el uso de combustibles sucios en el hogar resultó en 2.3 millones de muertes evitables en 2022, incluidas algunas de las 2.52 millones de muertes aún atribuibles a la contaminación del aire ambiente por la quema de combustibles fósiles a nivel global. Los sistemas alimentarios insostenibles también están alimentando el cambio climático, y las dietas ricas en carbono contribuyeron a 11.8 millones de muertes relacionadas con la dieta en 2022, que podrían evitarse en gran medida mediante la transición a sistemas alimentarios más saludables y amigables con el clima. Más ampliamente, el informe destaca que el cambio climático está destruyendo cada vez más medios de vida, presionando la economía y cargando presupuestos de salud. La exposición al calor resultó en un récord de 639 mil millones de horas potenciales de pérdida de productividad laboral en 2024, con pérdidas de ingresos equivalentes a un asombroso US$ 1.09 billones (casi el 1% del PIB mundial). Al mismo tiempo, el costo de las muertes relacionadas con el calor en personas mayores de 65 años alcanzó un máximo histórico de US$ 261 mil millones. En respuesta al aumento de los precios de los combustibles fósiles, y con redes energéticas obsoletas excesivamente dependientes de ellos, los gobiernos de todo el mundo inyectaron US$ 956 mil millones en subsidios netos a los combustibles fósiles en 2023 para mantener la energía localmente asequible, aumentando las presiones fiscales y superando los $300 mil millones anuales comprometidos para apoyar a los países más vulnerables al clima en la COP29. Preocupantemente, 15 de los 87 países responsables del 93% de las emisiones de CO2 a nivel global gastaron más en subsidios netos a los combustibles fósiles que en sus presupuestos nacionales de salud en 2023. Como explicó la Dra. Romanello, 'La mayor asequibilidad y accesibilidad de la energía renovable limpia presenta una oportunidad para aumentar la generación local de energía, reducir los daños a la salud causados por los combustibles fósiles y apoyar la redirección de los subsidios a los combustibles fósiles para promover un futuro más saludable'. También se publica hoy el Informe de América Latina 2025 de The Lancet Countdown, que también identifica una intensificación alarmante y una convergencia de peligros climáticos. La Profesora Stella Hartinger, Directora de The Lancet Countdown para América Latina y autora global del informe, dijo, 'En todo el mundo estamos viendo cómo estos impactos múltiples en la salud se agravan entre sí para desencadenar una cascada de daños que socavan los cimientos sociales y económicos que sustentan la salud y el bienestar de las personas'. 'Después de nueve años de monitoreo global, está claro que estos daños a la salud son el precio que estamos pagando por el fracaso constante de los líderes globales para implementar la acción necesaria para combatir el cambio climático y proteger la salud, un precio pagado de forma más severa por los países vulnerables que han contribuido menos a la crisis'. Los autores dicen que los retrasos en la adaptación están exacerbando los daños a la salud del cambio climático. 'La escasa ayuda financiera para la adaptación sigue siendo una barrera clave, y los datos en este informe muestran que sigue siendo groseramente insuficiente para cubrir las necesidades financieras reveladas por los países', dijo la Dra. Romanello. 'Un cambio político hacia una reducción del apoyo en ayuda extranjera de algunos de los países más ricos del mundo, restringe aún más el apoyo financiero para la acción climática, dejando a todas las poblaciones cada vez más desprotegidas'.Agregado a estos crecientes daños, el informe dice que el retroceso político en la acción climática y de salud amenaza con condenar a millones a un futuro de enfermedad, desastres y muerte prematura. Y sin embargo, fortalecidos por crecientes beneficios y un consenso político fracturado sobre los compromisos climáticos, las 100 mayores empresas de combustibles fósiles del mundo han aumentado su producción proyectada (hasta marzo de 2025), lo que llevaría a que sus emisiones de gases de efecto invernadero superen los niveles compatibles con 1.5°C casi tres veces para 2040, alejando las posibilidades de esfuerzos de adaptación protectores de la salud. Los bancos privados están apoyando esta expansión mortal de combustibles fósiles, ya que los 40 principales prestamistas del sector de combustibles fósiles invirtieron colectivamente un máximo de cinco años de 611 mil millones de dólares en 2024 (un 29% más que en 2023). Esto superó en un 15% su financiamiento al sector verde, obstaculizando aún más la transición energética hacia cero emisiones, amenazando la salud pública y poniendo en peligro las economías nacionales de las que dependen los medios de vida de las personas. Mientras las emisiones relacionadas con la energía alcanzan nuevos máximos históricos, se destruyeron más de 128 millones de hectáreas de bosque en 2023 (un 24% más desde 2022), disminuyendo la capacidad natural del mundo para mitigar el cambio climático. "La cruda realidad es que una de las mayores amenazas para la prosperidad humana proviene de líderes y empresas que están retrocediendo en los compromisos climáticos, retrasando la acción y apostando por la producción de combustibles fósiles, mientras que cada unidad de gases de efecto invernadero emitida incrementa los costos y desafíos de adaptación", dijo la Profesora Nadia Ameli, copresidenta del Grupo de Trabajo 4 de Lancet Countdown. "Si seguimos encerrados en la dependencia de los combustibles fósiles, los sistemas de salud, la infraestructura de enfriamiento y las capacidades de respuesta ante desastres pronto se verán abrumados, poniendo en riesgo la salud y la vida de los 8 mil millones de personas en el mundo". Los países que enfrentan las peores consecuencias suelen ser los más comprometidos políticamente con el cambio climático y la salud, pero están siendo dejados atrás en la transición hacia la energía limpia. El acceso profundamente desigual a la tecnología y la energía limpia está dejando a las comunidades más vulnerables dependientes de combustibles sucios y dañinos. Solo el 3.5% de la electricidad proviene de energías renovables limpias en países de ingresos bajos en comparación con el 13.3% en países ricos, mientras que el 88% de los hogares en países más pobres siguen dependiendo de biomasa contaminante para cocinar y calentar sus hogares. Mientras algunos gobiernos nacionales retroceden en los compromisos climáticos, el informe destaca que los gobiernos locales, individuos, la sociedad civil y el sector de la salud están liderando el camino para dar forma a un futuro más saludable, señalando lo que podría ser el comienzo de una acción climática transformadora. Un número creciente de ciudades (834 de 858 que informaron en 2024) han realizado o tienen la intención de realizar evaluaciones de riesgos por el cambio climático, según el CDP (el sistema de informes voluntarios más grande del mundo sobre el progreso en el cambio climático). El sector de la salud mismo ha mostrado un liderazgo impresionante en materia climática, con una reducción del 16% de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la salud a nivel mundial entre 2021 y 2022, y casi dos tercios de los estudiantes de medicina en todo el mundo recibieron educación sobre clima y salud en 2024, fortaleciendo la capacidad para lograr más avances. Según el informe, el impulso global hacia la acción contra el cambio climático ya está generando beneficios asociados para la salud y la economía. Un mayor alejamiento del carbón, especialmente en países ricos, evitó aproximadamente 160,000 muertes prematuras al año entre 2010 y 2022 debido a la contaminación del aire por partículas finas (PM2.5) proveniente de la quema de combustibles fósiles. La proporción de electricidad generada por energías renovables modernas alcanzó un máximo histórico del 12% en 2022, con la transición a energías limpias generando empleos más saludables y sostenibles. Globalmente, más de 16 millones de personas trabajaron directa o indirectamente en renovables en 2023 (un 18.3% más que en 2022). Como explicó el Profesor Tafadzwa Mahbhaudi, Director de Lancet Countdown Africa, "La acción contra el cambio climático sigue siendo una de las mayores oportunidades para la salud del siglo XXI, impulsando también el desarrollo, fomentando la innovación, creando empleos y reduciendo la pobreza energética. Realizar los diversos beneficios de una respuesta centrada en la salud requiere desbloquear oportunidades hasta ahora no exploradas para mitigar el cambio climático y construir resiliencia a los impactos que ya se están sintiendo". Como advirtió el Profesor Anthony Costello, copresidente de Lancet Countdown, "A medida que un número creciente de líderes mundiales amenazan con revertir el poco progreso logrado hasta la fecha, se necesitan esfuerzos urgentes en todos los niveles y en todos los sectores para tanto entregar como exigir una acción acelerada que producirá beneficios inmediatos para la salud. 'A medida que algunos gobiernos mantienen un statu quo insostenible, insalubre y en última instancia no viable, las personas de todo el mundo están pagando el precio final. Debemos construir sobre el impulso que hemos visto a partir de la acción local: Llevar a cabo una transición justa, equitativa y de protección de la salud requiere la participación de todos".

Más información: El informe de 2025 del Lancet Countdown sobre salud y cambio climático, The Lancet (2025). DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01919-1

Información del diario: The Lancet

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