50 anni fa, gli scienziati hanno messo in guardia sui "pericoli trascurati" delle isole di calore.

Dangeri trascurati dell'inquinamento termico — Science News, 20 ottobre 1973

Molti cittadini urbani hanno sperimentato il caldo di una notte estiva in città, ma le temperature più elevate nell'atmosfera di tali "isole di calore" possono avere effetti più insidiosi, ai quali gli urbanisti raramente pensano.… Le differenze di temperatura tra aree urbane e rurali possono arrivare a 18 gradi Fahrenheit.

Oggi, l'eccesso di calore proveniente da pavimenti ed edifici fa sì che le città degli Stati Uniti siano in media da mezzo grado a 4 gradi Celsius (1 a 7 gradi Fahrenheit) più alte rispetto alle aree circostanti. Questo effetto di isola di calore è destinato ad aggravarsi come effetto collaterale dei cambiamenti climatici. Poiché le aree urbane stanno espandendosi, ciò significa che le loro popolazioni in crescita sono a rischio di malattie o morte correlate al calore, secondo quanto riferito dagli scienziati nel 2019 in Environmental Research Letters. Per rimanere al fresco, alcune città stanno passando a tetti e superfici che riflettono molta luce solare e calore. Anche l'aggiunta di alberi aiuta: gli alberi forniscono ombra ed emettono vapore acqueo che abbassa la temperatura dell'aria, quasi come se una città potesse sudare (SN: 4/14/18, p. 18).

Questo articolo è stato supportato dai lettori come te. Investi nel giornalismo scientifico di qualità donando oggi stesso.