Hace 50 años, los científicos advirtieron sobre los 'peligros ignorados' de las islas de calor.

Peligros descuidados de la contaminación térmica — Noticias de Ciencia, 20 de octubre de 1973

La mayoría de los habitantes urbanos han experimentado el bochorno de una noche de verano en la ciudad, pero las temperaturas más altas en la atmósfera sobre tales "islas de calor" pueden tener efectos más insidiosos, que los planificadores urbanos raras veces consideran... Las diferencias de temperatura entre áreas urbanas y rurales pueden ser tan altas como 18 grados [Fahrenheit].

Hoy en día, el exceso de calor proveniente de las calles y los edificios hace que las ciudades de Estados Unidos tengan en promedio medio grado a 4 grados Celsius (1 a 7 grados F) más altos que las áreas circundantes. Se espera que este efecto de isla de calor empeore como un efecto secundario del cambio climático. Debido a que las áreas urbanas están expandiéndose, eso significa que sus poblaciones en crecimiento tienen un mayor riesgo de enfermedades o muertes relacionadas con el calor, informaron los científicos en 2019 en Environmental Research Letters. Para mantenerse frescas, algunas ciudades están utilizando techos y superficies que reflejan mucha luz solar y calor. También ayuda agregar árboles: los árboles proporcionan sombra y emiten vapor de agua que reduce la temperatura del aire, casi como si una ciudad pudiera sudar (SN: 14/4/18, p. 18).

Este artículo fue apoyado por lectores como usted. Invierta en periodismo científico de calidad donando hoy.