Pourquoi les affaires légales de Trump sont irrésistibles pour tout le monde, sauf la campagne de Biden | Vanity Fair

Par Chris Smith

Donald Trump est plusieurs choses, et presque toutes sont mauvaises. Mais il est un fournisseur de contenu inégalé. Son cadeau du Nouvel An aux médias est le spectacle sans précédent d'un ancien président poursuivi par quatre procureurs dans cinq affaires, Trump faisant face à 91 chefs d'accusation criminelles fédérales et d'État, allant de l'obstruction à la falsification des registres commerciaux, ainsi que des allégations de fraude civile et la décision de la Cour suprême du Colorado le disqualifiant de la primaire de l'État en 2024 (peut-être). Cette liste ne comprend même pas les actions légales accessoires, comme la déroute continue de Rudy Giuliani. Tout cela en fait un reportage, une lecture et une visualisation irrésistibles.

Curieusement, cependant, un public trouve le spectacle des "Périls de Trump" entièrement résistible - et c'est le public qui, selon toute vraisemblance, a le plus à gagner de toute condamnation de Trump. La campagne de réélection du président Joe Biden garde un œil sur les procédures judiciaires, bien sûr, mais espère que le drame judiciaire ne nuira pas à la narration plus importante. "Ce n'est pas un épisode de New York, unité spéciale", dit un initié de Biden. "Trump doit être traité comme un candidat, pas comme un accusé."

C'est un point équitable et une perspective logique d'une campagne opposante. Les poursuites contre Trump échappent au contrôle de l'équipe de Biden, peu importe le nombre de théories du complot débitées par James Comer, un membre républicain du Congrès du Kentucky. Les résultats des affaires à New York, en Floride, en Géorgie et à Washington, DC, sont difficilement prévisibles. Trump plaide non coupable à tout ce qui figure sur la longue liste d'accusations:

• New York
• Floride
• Géorgie
• Washington, DC

Le calendrier judiciaire est également inconnu. Trump continue de tout faire en son pouvoir, y compris le dépôt de multiples appels, pour retarder les procès jusqu'après novembre prochain. Mais la semaine dernière, Smith a ajouté une complication inattendue à la situation, en demandant à la Cour suprême de contourner une cour inférieure et de se prononcer sur la revendication d'immunité exécutive de Trump. "Nous ne savons pas seulement quelles seront les verdicts, mais le moment de leur arrivée serait crucial", déclare un stratège démocrate national de premier plan. "Imaginez si Trump devait être acquitté en octobre. Que ferait cela à son élan ?"

La perspective la plus optimiste pour les démocrates est qu'une ou plusieurs condamnations pourraient convaincre un nombre significatif d'électeurs indécis - si ce n'est pas en faveur de Biden, du moins contre Trump. Il y a un certain soutien à cette ligne de pensée : un sondage du New York Times réalisé fin octobre auprès d'électeurs inscrits dans six États contestés a montré une baisse potentiellement massive de neuf points de soutien si Trump était déclaré coupable. D'autres sondages posant des questions similaires ont révélé différents niveaux de préjudice pour Trump.

Les vulnérabilités légales de Trump n'ont jamais été au centre de la stratégie de Biden. Mais elles perdent de leur importance alors que les dispositions restent évasives et que le calendrier électoral se raccourcit. À la place, la campagne se concentre sur le renforcement de ses attaques contre Trump, qu'elle a toujours présumé être le candidat républicain. Faire en sorte que ces arguments s'accrochent nécessitera la création de messages émotionnellement et matériellement pertinents pour les électeurs. "La couverture de tout procès n'aide pas à prouver qu'il est une personne terrible - cela est déjà acquis pour beaucoup d'électeurs", déclare Cornell Belcher, un stratège démocrate qui a travaillé sur les deux campagnes présidentielles gagnantes de Barack Obama. "Nous savons qu'il est éthiquement inacceptable - mais est-il une menace existentielle pour vous ?"

Project 2025, le plan de Trump pour sa présidence élaboré par ses alliés de droite, offre de nombreuses munitions aux démocrates. Il y a aussi la bile qui sort de la bouche de Trump, y compris l'appel de ses adversaires politiques "vermine", l'éloge de dirigeants autoritaires tels que Viktor Orbán de la Hongrie et Kim Jong Un de la Corée du Nord, et récemment la promesse d'être un dictateur dès le "premier jour". Biden et ses alliés prévoient de dépenser près d'un milliard de dollars avant l'élection générale de 2024, rappelant aux gens que Trump et les républicains veulent restreindre davantage l'accès à l'avortement, expulser des dizaines de milliers de migrants et démanteler des branches majeures du gouvernement. Bien qu'un printemps, un été et un automne consacrés aux procureurs exposant les preuves contre Trump puissent apporter une aide marginale à l'argument de Biden selon lequel l'ancien président est une menace pour la démocratie, un inconvénient se profile à l'horizon. Une couverture sans interruption des procès de Trump pourrait épuiser l'attention en politique - étouffant toute histoire positive que Biden essaiera de raconter, et distraire les médias et les électeurs des dangers d'un possible deuxième mandat de Trump.