Le Paradoxe de la Patience : Les scientifiques révèlent pourquoi nous détestons attendre

Nouvelles recherches explorent les complexités de l'impatience, montrant que le besoin de clôture influence à la fois la prise de décision et le sentiment croissant de détresse ressenti à mesure que la fin de l'attente approche, offrant des perspectives pour gérer les expériences d'attente de manière plus efficace.

En 1981, Tom Petty chantait que l'attente est la partie la plus difficile. De nouvelles recherches de l'Université du Texas aident à expliquer pourquoi.

Dans deux articles récents, Annabelle Roberts, professeure adjointe en marketing à Texas McCombs, explore les négociations internes qui se produisent lorsque les gens ressentent de l'impatience : qu'ils fassent la queue dans une longue file d'attente ou attendent une annonce importante.

Les deux articles examinent comment le désir de clôture influence l'impatience. Le premier article étudie comment cela affecte la prise de décision - par exemple, choisir de terminer une tâche maintenant plutôt que plus tard. Le second explore les sentiments des gens pendant l'attente et comment l'expérience change à mesure que la fin de l'attente approche.

Roberts, qui est titulaire d'un doctorat en sciences du comportement, s'intéresse à la manière dont l'impatience influence les choix que les gens font, comme celui d'investir pour l'avenir ou de dépenser pour quelque chose aujourd'hui.

Son travail offre également des leçons sur ce que les marketeurs peuvent faire pour rendre l'attente moins ennuyeuse. Elle déclare : "Tout le monde a déjà connu cette expérience de devenir trop frustré en attendant".

Dans un article, Roberts examine ce qui provoque l'impatience. Avec Alex Imas et Ayelet Fishbach de l'Université de Chicago, elle trouve une réponse : la clôture. Un besoin de clôture, dit-elle, affecte le choix intertemporel - les valeurs relatives que les gens attribuent à une récompense aujourd'hui par rapport à une récompense à une date future.

Dans sept études menées en ligne et en laboratoire, les participants ont fait des choix entre travailler plus tôt ou attendre de travailler moins plus tard pour le même résultat. Les participants étaient prêts à payer plus ou à travailler plus lorsqu'ils pouvaient obtenir la clôture plus tôt.

« Le besoin de clôture des objectifs aide à expliquer la préférence contre-intuitive pour travailler plus tôt ou payer plus tôt », dit Roberts. "Nous constatons que l'impatience ne concerne pas seulement ce désir myope de récompense. Il s'agit aussi de rayer des objectifs de leur liste, de ne pas avoir à se soucier de l'objectif qui les poursuit".

Les résultats pourraient intéresser les gestionnaires qui souhaitent mieux motiver leurs équipes, note-t-elle, car les personnes qui désirent la clôture sont moins susceptibles de procrastiner.

L'étude suggère également pourquoi certaines promotions marketing, telles que les offres "achetez maintenant, payez plus tard", ne fonctionnent parfois pas, ajoute-t-elle. Les consommateurs peuvent ne pas vouloir le stress de savoir qu'un paiement est dû.

Des recherches antérieures ont calculé que les Américains passent 37 milliards d'heures par an à attendre en ligne, et le travailleur moyen passe 42 heures par an bloqué dans les embouteillages. Pour son deuxième article, également avec Fishbach, Roberts a suivi la trajectoire émotionnelle de ces attentes. Ils ont découvert que la détresse de l'attente s'intensifie à mesure que la fin de l'attente approche.

"Cet article traitait des sentiments des gens, de leurs expériences pendant qu'ils attendent ", dit Roberts. "Lorsque vous vous attendez à ce que l'attente se termine bientôt, vous devenez de plus en plus impatient à mesure que cette attente se rapproche".

Dans des situations réelles, les répondants ont évalué leur niveau d'impatience en attendant le premier vaccin COVID-19 ou en attendant que leur bus arrive dans le centre-ville de Chicago. Leur frustration a augmenté à mesure qu'ils se rapprochaient de la fin de l'attente. Ils se sentaient plus mal quand ils étaient plus proches de recevoir le vaccin ou lorsque le bus était plus près d'arriver.

Un groupe de répondants a rapporté leur impatience quant aux résultats de l'élection présidentielle de 2020. Les niveaux ont augmenté pour les partisans de Joe Biden et de Donald Trump le jour de l'élection.

Le lendemain, l'impatience était encore plus forte, car les votes étaient encore en cours de décompte. Elle a augmenté pour les deux camps, remarque Roberts, même si Biden prenait de l'avance.

"Même pour ceux qui s'attendaient à ce que leur candidat ne gagne pas, ils voulaient juste que tout cela se termine", dit Roberts. "Cela illustre bien le désir de clôture et comment il se manifeste dans l'expérience de l'attente."

Elle suggère cette leçon pour les entreprises : s'il y a de l'incertitude sur la date de livraison d'un colis, il vaut mieux préparer les clients à une attente plus longue qu'une courte. Ainsi, il peut arriver avant qu'ils ne deviennent impatients.

Il peut également être préférable d'informer les clients d'un retard plus tôt dans l'attente que plus tard pour qu'ils puissent ajuster leurs attentes en conséquence.

Pour un projet de suivi, Roberts recherche des interventions utiles pour aider les gens à se sentir plus patients en attendant.

"Je veux que mes recherches aident les gens à gérer leurs expériences d'attente", dit-elle. "Beaucoup de gens veulent vraiment de l'aide pour être plus patients en attendant et pour faire de meilleurs choix, comme épargner pour l'avenir."