La ménopause, Les Hormones, et les Symptômes TDAH chez les Femmes: Un Aperçu

Pendant la périménopause et la ménopause, de nombreuses femmes éprouvent des changements cognitifs qui imitent et peuvent être confondus avec le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Mais comment les changements hormonaux de la ménopause affectent-ils spécifiquement les femmes atteintes de TDAH ? Malheureusement, la science n'est tout simplement pas là. Malgré un intérêt accru et largement justifié, il n'y a pas d'études qui examinent spécifiquement la ménopause chez les femmes atteintes de TDAH. Et c'est un grave problème médical.

Mais ce que nous savons - sur la ménopause en général, le rôle de l'oestrogène et les effets des fluctuations hormonales sur les symptômes similaires au TDAH - peut nous aider à comprendre la transition ménopausique pour les femmes atteintes de TDAH, et comment les cliniciens peuvent aborder le traitement et les soins pour ce groupe.

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Pour comprendre la ménopause et ses symptômes, vous devez d'abord comprendre l'oestrogène et comment ses fluctuations affectent les femmes en général.

L'oestrogène est l'hormone responsable du développement sexuel et reproductif des filles et des femmes. L'oestrogène module également le fonctionnement de nombreux neurotransmetteurs psychologiquement importants, notamment

Des niveaux élevés d'oestrogène sont liés à une fonction exécutive et une attention renforcées.1 Des niveaux d'oestrogène bas ou fluctuants sont associés à divers déficits cognitifs et à des troubles neuropsychiatriques tels que la maladie d'Alzheimer et la dépression.2

Les niveaux d'oestrogène et d'autres hormones fluctuent considérablement tout au long de la vie et affectent l'esprit et le corps de nombreuses manières. La complexité des fluctuations hormonales complique la recherche sur la façon dont les hormones affectent la cognition - en particulier chez les femmes atteintes de TDAH.

La concentration d'oestrogène est élevée et stable pendant les années de reproduction. Dans le cycle menstruel mensuel, les niveaux d'oestrogène augmentent régulièrement pendant la phase folliculaire (généralement du sixième au 14e jour) et chutent précipitamment lors de l'ovulation (vers le 14e jour). Dans la dernière moitié de la phase lutéale (les deux dernières semaines du cycle), les niveaux d'oestrogène continuent de baisser alors que la progestérone augmente. Si la grossesse ne se produit pas, les niveaux d'oestrogène et de progestérone chutent, et la paroi utérine épaissie est éliminée pendant les menstruations. Les femmes signalent des changements émotionnels et des problèmes cognitifs à différents moments du cycle, surtout lorsque les niveaux d'oestrogène sont au plus bas.3

Ces fluctuations hormonales dans le cycle menstruel ont un impact sur les symptômes de TDAH.4 Pendant la phase folliculaire, lorsque les niveaux d'oestrogène augmentent, les symptômes de TDAH sont au plus bas.4 Nous pouvons logiquement en déduire, bien que cela n'ait pas été étudié, que les médicaments pour le TDAH peuvent également être plus efficaces à ce stade du cycle. En effet, dans certaines études, les femmes neurotypiques signalent une plus grande sensibilité aux stimulants pendant la phase folliculaire que pendant la phase lutéale.5

La phase lutéale est le moment où nous voyons le syndrome prémenstruel (SPM) - une collection de symptômes physiques, émotionnels et comportementaux causés par la diminution des niveaux d'oestrogène et l'augmentation de la progestérone. Curieusement, le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), une version sévère du SPM, est plus courant chez les femmes atteintes de TDAH que chez celles qui n'en sont pas atteintes.6

Les années de la péri ménopause, la transition des années de reproduction à la ménopause, sont caractérisées par d'énormes fluctuations hormonales à mesure que les niveaux d'oestrogène diminuent progressivement. Ces fluctuations contribuent aux changements physiques et cognitifs.

Avant la ménopause est le stade de la pré ménopause, lorsque les périodes deviennent irrégulières - en durée (intervalles courts ou longs) et en flux (abondant ou léger) - mais n'ont pas encore cessé. L'âge médian de début de la périménopause est de 47 ans, et elle peut durer de quatre à dix ans.7

Pendant cette période, les niveaux totaux d'oestrogène et de progestérone commencent à diminuer de manière irrégulière. Les niveaux d'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui stimulent les ovaires pour produire de l'oestrogène, et l'hormone lutéinisante (LH), qui déclenche l'ovulation, varient également considérablement. Les niveaux de FSH et de LH augmentent initialement lorsque les niveaux d'oestrogène diminuent (moins de follicules restent à stimuler), diminuant finalement considérablement et restant à des niveaux bas en postménopause. Les gynécologues-obstétriciens mesurent souvent les niveaux de FSH et de LH pour déterminer si un patient est ménopausé.

Ces fluctuations des niveaux d'oestrogène aident à expliquer les problèmes de l'humeur et cognitifs parfois extrêmes que de nombreuses femmes, atteintes de TDAH ou non, éprouvent dans la période précédant la ménopause.8

Pendant la ménopause, les cycles menstruels s'arrêtent en raison de la diminution des niveaux d'oestrogène et de progestérone. Le début de la ménopause survient 12 mois après la dernière période, et cela signale la fin des années de reproduction d'une femme. L'étape suivant la ménopause est appelée post-ménopause. L'âge médian de la ménopause est de 51 ans.9

Les recherches n’ont pas réussi à établir de différences scientifiques entre la périménopause, la ménopause et la postménopause, nous sommes donc obligés de considérer ces trois phases sous l’ombrelle de la ménopause.

Symptômes de la ménopause

La baisse des niveaux d’œstrogènes est associée à divers changements à tous les stades de la ménopause. Ces symptômes peuvent s’aggraver et s’améliorer avec le temps, bien que la plupart des symptômes physiques s’arrêtent après quelques années.

Symptômes physiques10

Symptômes cognitifs10

Toutes les femmes ne connaîtront pas tous ces symptômes, et l’impact de la perte d’œstrogènes lors de la ménopause varie largement. Les facteurs qui alimentent ces différences individuelles ne sont pas bien compris.

Il n’existe pas de recherche disponible sur la ménopause et le TDAH en particulier, mais de nombreuses preuves anecdotiques soutiennent un lien entre les deux. Beaucoup de mes patients atteints de TDAH signalent une aggravation des symptômes préexistants pendant la ménopause. Certains patients signalent également ce qui semble être une nouvelle apparition de symptômes, bien que je trouve que beaucoup de ces patients étaient “borderline” ou “légèrement” atteints de TDAH pendant la plupart de leur vie.

De plus, la recherche n’a pas encore établi à quelle fréquence le TDAH est diagnostiqué pour la première fois pendant la ménopause - un aspect important à considérer, étant donné que la ménopause et le TDAH chez les personnes âgées partagent de nombreux symptômes et handicaps, notamment mais pas seulement :

Ces similarités impliquent un chevauchement dans la présentation clinique, et éventuellement dans les mécanismes cérébraux sous-jacents.

Cependant, ce qui s’est rapproché le plus d’examiner cette relation a été une série d’études sur des femmes ne souffrant pas de TDAH, mais traitées avec des médicaments pour le TDAH en raison de problèmes cognitifs et de symptômes similaires au TDAH liés à la ménopause. Les études ont montré que l’atomoxétine et Vyvanse améliorent les fonctions exécutives chez les femmes ménopausées en bonne santé,11 12 et que ce dernier, tel que démontré par l’imagerie cérébrale, active les réseaux cérébraux exécutifs.13 Ces résultats suggèrent que certaines femmes peuvent bénéficier de médicaments pour le TDAH pour traiter les troubles cognitifs pendant la ménopause.

Les traitements et interventions suivants ciblent les neurotransmetteurs qui sont affectés par la perte d’œstrogènes, et peuvent ainsi aider les femmes atteintes de TDAH pendant la ménopause. Les gynécologues (avec une expertise dans la gestion hormonale de la ménopause) en conjonction avec les psychiatres peuvent former l’équipe de soins de ces patients.

Alors qu’il y a de l’intérêt pour l’efficacité des phytoestrogènes, des herbes et d’autres suppléments, la recherche n’a pas clairement établi si ces approches naturelles traitent efficacement les symptômes de la ménopause. Les patients qui préfèrent cette voie devraient consulter des médecins naturopathes.

La perte d’œstrogènes pendant les trois stades de la ménopause affecte plusieurs neurotransmetteurs importants qui régulent la fonction cognitive et émotionnelle, entraînant ainsi chez certaines femmes des changements physiques et cognitifs allant de légers à graves. Nous ne savons pas comment prédire qui connaîtra ces handicaps ou pourquoi. De plus, les symptômes de la ménopause imitent de manière incontestable les symptômes du TDAH, et peuvent même être un mécanisme pour le “TDAH adulte”.

La recherche n’a pas encore déterminé si les femmes atteintes de TDAH sont plus affectées ou différemment affectées par la ménopause. Mais étant donné ce que nous savons des défis associés au TDAH, et de l’impact de la perte d’œstrogènes sur la fonction exécutive chez les femmes sans TDAH, nous pouvons raisonnablement supposer que les femmes atteintes de TDAH sont plus vulnérables aux défis pendant la ménopause. Les traitements pour les femmes ménopausées atteintes de TDAH devraient prendre en compte les différentes considérations que nous avons discutées ici.

Le contenu de cet article a été tiré du webinaire d’expert ADDitude “Menopause and ADHD: How Estrogen Changes Impact Dopamine, Cognition, and Women’s Health” avec Janette Wasserstein, Ph.D., qui a été diffusé en direct le 18 novembre 2021.

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