Menopausia, Hormonas y Síntomas de TDAH en Mujeres: Una Visión General.

Durante la perimenopausia y la menopausia, muchas mujeres experimentan cambios cognitivos que imitan y pueden confundirse con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH o ADD, por sus siglas en inglés). ¿Pero cómo afectan los cambios hormonales de la menopausia a las mujeres que tienen TDAH? La ciencia, desafortunadamente, simplemente no está allí. A pesar del aumento de interés y del gran interés justificado, no hay estudios que examinen específicamente la menopausia en mujeres con TDAH. Y eso es un grave problema médico.

Pero lo que sabemos - sobre la menopausia en general, el papel del estrógeno y los efectos de las fluctuaciones hormonales en los síntomas "TDAH-like" - puede ayudarnos a comprender la transición de la menopausia para las mujeres con TDAH, y cómo los médicos pueden abordar el tratamiento y la atención para este grupo.

ENCUESTA SOBRE MENOPAUSA Y TDAH

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Para entender la menopausia y sus síntomas, primero debe entender el estrógeno y cómo sus fluctuaciones afectan a las mujeres en general.

El estrógeno es la hormona responsable del desarrollo sexual y reproductivo de niñas y mujeres. El estrógeno también modula el funcionamiento de muchos neurotransmisores psicológicamente importantes, incluyendo

Niveles más altos de estrógeno están relacionados con una función ejecutiva y atención mejoradas.1 Los niveles bajos o fluctuantes de estrógeno están asociados con diversos déficits cognitivos y con trastornos neuropsiquiátricos como la enfermedad de Alzheimer y la depresión.2

Los niveles de estrógeno y otras hormonas fluctúan considerablemente a lo largo de la vida y afectan la mente y el cuerpo de diversas maneras. La complejidad de las fluctuaciones hormonales complica la investigación sobre cómo las hormonas afectan la cognición, especialmente en mujeres con TDAH.

La concentración de estrógeno es alta y estable en los años reproductivos. En el ciclo menstrual mensual, los niveles de estrógeno aumentan constantemente durante la fase folicular (generalmente del día seis al 14) y disminuyen abruptamente en la ovulación (alrededor del día 14). En la segunda mitad de la fase lútea (las últimas dos semanas del ciclo) los niveles de estrógeno siguen disminuyendo a medida que aumenta la progesterona. Si no ocurre un embarazo, ambos niveles de estrógeno y progesterona disminuyen y la pared uterina engrosada se desecha durante la menstruación. Las mujeres informan cambios emocionales y problemas cognitivos en varios puntos del ciclo, especialmente cuando los niveles de estrógeno están en su punto más bajo.3

Estas fluctuaciones hormonales en el ciclo menstrual afectan los síntomas de TDAH.4 En la fase folicular, a medida que los niveles de estrógeno aumentan, los síntomas de TDAH están en su punto más bajo.4 Lógicamente podemos inferir, aunque no se ha estudiado, que los medicamentos para TDAH también pueden ser más efectivos en este punto del ciclo. De hecho, en algunos estudios, las mujeres neurotípicas informan mayores efectos estimulantes durante la fase folicular que durante la fase lútea.5

La fase lútea es cuando vemos el síndrome premenstrual (SPM) - una colección de síntomas físicos, emocionales y conductuales provocados por la disminución de los niveles de estrógeno y el aumento de la progesterona. Curiosamente, el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una versión grave del SPM, es más frecuente en mujeres con TDAH que en mujeres sin TDAH.6

Los años climatéricos, la transición de los años reproductivos a través de la menopausia, se caracteriza por enormes fluctuaciones hormonales a medida que los niveles generales de estrógeno disminuyen gradualmente. Estas fluctuaciones contribuyen a los cambios físicos y cognitivos.

Antes de la menopausia es la etapa de perimenopausia, cuando los períodos se vuelven irregulares, en duración (intérvalos cortos o largos) y flujo (pesado o ligero), pero aún no se han detenido. La edad mediana para el inicio de la perimenopausia es de 47 años y puede durar de cuatro a diez años.7

Durante esta etapa, los niveles totales de estrógeno y progesterona comienzan a disminuir irregularmente. Los niveles de la hormona estimulante del folículo (FSH), que estimulan los ovarios para producir estrógeno, y la hormona luteinizante (LH), que desencadena la ovulación, también varían considerablemente. Los niveles de FSH y LH aumentan inicialmente a medida que disminuyen los niveles de estrógeno (quedan menos folículos para estimular), disminuyendo finalmente sustancialmente y permaneciendo en niveles bajos en la posmenopausia. Los obstetras y ginecólogos a menudo miden los niveles de FSH y LH para determinar si una paciente está en la menopausia.

Estos niveles fluctuantes de estrógeno ayudan a explicar los problemas de ánimo y cognitivos a veces extremos que muchas mujeres, con TDAH o no, experimentan en la antesala de la menopausia.8

Durante la menopausia, los ciclos menstruales se detienen debido a la disminución de los niveles de estrógeno y progesterona. El comienzo de la menopausia es 12 meses después del último período y señala el final de los años reproductivos de una mujer. La etapa siguiente a la menopausia se conoce como posmenopausia. La edad mediana para la menopausia es de 51.9

La investigación no ha logrado establecer diferencias científicas entre la perimenopausia, la menopausia y la postmenopausia, por lo que estamos obligados a considerar las tres fases bajo el paraguas de la menopausia.

Síntomas de la Menopausia

La disminución de los niveles de estrógeno se asocia con diversos cambios en todas las etapas de la menopausia. Estos síntomas pueden empeorar y mejorar con el tiempo, aunque la mayoría de los síntomas físicos desaparecen después de unos pocos años.

Síntomas Físicos10

Síntomas Cognitivos10

No todas las mujeres experimentarán todos estos síntomas, y el impacto de la pérdida de estrógeno durante la menopausia varía ampliamente. Los factores que impulsan estas diferencias individuales no se comprenden bien.

Aún no hay investigaciones disponibles sobre la menopausia y el TDAH en particular, pero hay muchas pruebas anecdóticas que respaldan un vínculo entre los dos. Muchas de mis pacientes con TDAH informan que los síntomas preexistentes empeoran en la menopausia. Algunos pacientes también informan lo que parece ser un nuevo inicio de los síntomas, aunque encuentro que muchos de estos pacientes eran "borderline" o "leve" con TDAH durante la mayor parte de su vida.

Además, la investigación aún no ha establecido con qué frecuencia se diagnostica el TDAH por primera vez durante la menopausia, un aspecto importante a considerar, dado que la menopausia y el TDAH en la vida adulta compartida muchas de las mismas síntomas y discapacidades, incluyendo pero no limitándose a:

Estas similitudes implican una superposición en la presentación clínica y posiblemente en los mecanismos cerebrales subyacentes.

Sin embargo, lo más cercano que hemos llegado a examinar esta relación ha sido una serie de estudios en mujeres sin TDAH que fueron tratadas con medicamentos para el TDAH por problemas cognitivos de inicio y síntomas similares al TDAH relacionados con la menopausia. Los estudios encontraron que atomoxetina y Vyvanse mejoran la función ejecutiva en mujeres menopáusicas saludables,11 12 y que este último, como se muestra por la neuroimagen, activa las redes cerebrales ejecutivas.13 Estos hallazgos sugieren que algunas mujeres pueden beneficiarse de medicamentos para el TDAH para tratar las discapacidades cognitivas durante la menopausia.

Los siguientes tratamientos y intervenciones se enfocan en los neurotransmisores afectados por la pérdida de estrógeno, y por lo tanto pueden ayudar a las mujeres con TDAH durante la menopausia. Los ginecólogos (con experiencia en el manejo hormonal de la menopausia), en conjunto con los psiquiatras, pueden formar el equipo de atención de estos pacientes.

Aunque existe interés en la eficacia de los fitoestrógenos, hierbas y otros suplementos, la investigación aún no ha establecido claramente si estos enfoques naturales tratan eficazmente los síntomas de la menopausia. Los pacientes que prefieren esta opción deben consultar con médicos naturópatas.

La pérdida de estrógeno durante las tres etapas de la menopausia afecta a varios neurotransmisores importantes que regulan la función cognitiva y emocional, lo que a su vez hace que algunas mujeres experimenten cambios físicos y cognitivos que van desde leves hasta graves. No sabemos cómo predecir quién experimentará estas discapacidades ni por qué. Además, los síntomas de la menopausia imitan inequívocamente los síntomas del TDAH, e incluso pueden ser uno de los mecanismos del "TDAH de inicio en adultos".

Aún no se ha determinado si las mujeres con TDAH se ven más afectadas, o de manera diferente, por la menopausia. Pero dadas las dificultades asociadas con el TDAH, y el impacto de la pérdida de estrógeno en la función ejecutiva en mujeres sin TDAH, podemos suponer con seguridad que las mujeres con TDAH son más vulnerables a las dificultades durante la menopausia. Los tratamientos para mujeres menopáusicas con TDAH deben tener en cuenta las diversas consideraciones que hemos discutido aquí.

El contenido de este artículo se derivó del seminario web de expertos de ADDitude "Menopausia y TDAH: Cómo los cambios de estrógeno afectan la dopamina, la cognición y la salud de las mujeres"con Janette Wasserstein, Ph.D., que se transmitió en vivo el 18 de noviembre de 2021.

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