Man City 3-1 Red Star: Évaluations des joueurs alors qu'Alvarez inspire la victoire en remontant pour les champions européens.

Manchester City a surmonté une frayeur en première mi-temps contre les champions serbes du Red Star mardi soir, revenant de derrière pour entamer la défense de leur titre de la Ligue des champions avec une victoire 3-1.

Aleksandar Dragovic, capitaine du Red Star, a été pris en train de jurer devant la caméra lorsque son équipe a été tirée au sort dans le groupe de City, mais ce sont les champions européens en titre qui maudissaient leur chance pendant une bonne partie du match en milieu de semaine.

Une performance inspirée du gardien Omri Glazer - à l'exception d'une erreur notable - a aidé le Red Star à garder un score respectable tandis que City a accumulé 37 tirs. Finalement, le talent de l'équipe de Pep Guardiola s'est avéré trop fort pour leurs visiteurs combatifs mais bien battus.

Quand le manager du Red Star, Barak Bakhar, a été interrogé sur la capacité de son équipe à frustrer les vainqueurs du triplé, il a répondu : "Qui a dit que nous jouerons défensivement ?"

City a prévisiblement dominé la possession et le territoire - comme ils le font contre presque toutes les équipes visiteuses, sans parler de celles qui n'ont jamais dépensé plus de 5 millions de livres sterling pour un joueur. Mais le Red Star s'est engagé à chaque contre-attaque, lançant une multitude de maillots rouges chaque fois que l'opportunité sporadique se présentait.

Osman Bukari s'est précipité en avant lors d'une de ces poussées juste avant la mi-temps. Ruben Dias s'est avancé avec confiance, le bras levé alors que l'attaquant du Red Star marquait un but froid devant Ederson. Le drapeau de l'assistant a finalement cédé aux demandes de Dias, mais un examen de la VAR a commencé peu après. Après un long retard, accompagné d'un grondement de "ooo" des 3 000 fans voyageant anxieusement en attente de l'appel, le but a été accordé.

D'une manière ou d'une autre, malgré un compteur de tirs ridicule de 22-1 en faveur de City, le Red Star menait 1-0 à la mi-temps.

Contrairement à l'interrogateur de Bakhar, Guardiola avait anticipé la menace du Red Star. "Ils sont si agressifs et nous devons être prêts", avait averti l'entraîneur de City avant le match. "Rapides en transition, bons coureurs et quand ils attaquent, ils ont beaucoup de joueurs dans le dernier tiers".

Le Red Star n'a peut-être pas été installé défensivement, mais il a été contraint de se défendre beaucoup. Le gardien Glazer a réalisé trois arrêts exceptionnels en première mi-temps seulement, repoussant les tirs de Rodri, Nathan Ake et Phil Foden à bout portant. Erling Haaland a battu le gardien, mais sa tête a heurté la barre transversale.

Julian Alvarez a égalisé pour City dans les deux minutes suivant la reprise, en s'emparant de la deuxième moitié d'un "un-deux" avec Haaland, Alvarez a contourné Glazer avant de le pousser rapidement dans un filet sans gardien.

La soirée de rêve de Glazer s'est gâtée à l'heure de jeu. Que le coup de pied arrêté intérieur d'Alvarez aurait pu se courber dans le coin supérieur est une question pour le panel des buts incertains, mais le punch en verre de Glazer l'a tourné vers son propre but.

Le numéro un israélien ne s'est pas laissé affecter par cette erreur - Haaland continuait à être frustré, prolongeant sa plus longue période sans marquer en Ligue des champions, qui est maintenant de quatre matchs complets.

Rodri, nouvellement prolifique, a parfaitement trouvé le coin inférieur pour porter le score à 3-1 à la 73e minute, donnant au score une image plus précise à la lumière de la domination étouffante de City.