George Santos se prépare à son expulsion en organisant encore une bagarre | Salon de la vanité

Par Caleb Ecarma

Probablement sur le point de quitter définitivement le Congrès, le républicain George Santos ne partira pas sans une autre confrontation dramatique. Jeudi, le représentant caricatural et délinquant de Long Island a présenté une résolution privilégiée visant à expulser le démocrate de New York Jamaal Bowman. Santos a fait valoir que s'il devait descendre, Bowman devrait également le faire, qui a plaidé coupable de délit le mois dernier pour avoir déclenché faussement une alarme incendie quelques minutes avant le vote d'un projet de loi de financement gouvernemental.

Après avoir survécu à deux tentatives d'expulsion antérieures, le sort de Santos a peut-être finalement été scellé par une enquête éthique accablante ce mois-ci qui a révélé qu'il avait dépensé les fonds de la campagne en abonnements OnlyFans, en virées shopping de luxe, en vacances dans les Hamptons et en lune de miel à Las Vegas. Santos a cherché à minimiser l’enquête, affirmant qu’elle était « calomnieuse » et « truffée d’hyperboles, truffée d’opinions ». Outre ses violations présumées du financement de la campagne, il fait face à 23 chefs d'accusation au pénal fédéral pour des accusations telles que fraude électronique, vol de fonds publics et blanchiment d'argent. Il a plaidé non coupable.

Néanmoins, Santos s’est montré provocateur lors d’une conférence de presse matinale devant le bâtiment du Capitole. "Si je pars, ils gagnent", a-t-il déclaré. « Si je pars, les intimidateurs auront lieu. C’est de l’intimidation.

Il a également souligné qu’il ne serait que le sixième membre expulsé au cours des 234 ans d’histoire de la Chambre. "Et le seul sans condamnation ou sans avoir commis de trahison", a-t-il ajouté, avertissant que son éviction pourrait créer un dangereux précédent. « [Cela] va entraîner la perte de nombreux membres de cet organisme, car cela les hantera à l’avenir, où de simples allégations suffiront à faire démettre des membres de leurs fonctions. »

Alors que plus de 90 républicains devraient soutenir le vote visant à expulser Santos, selon Axios, certains membres du parti ont résisté aux appels visant à destituer le membre du Congrès, invoquant des inquiétudes quant à la régularité de la procédure et affirmant qu'il n'a pas encore été reconnu coupable d'un crime. Parmi eux se trouve le président de la Chambre, Mike Johnson, qui a déclaré mercredi qu’il avait de « réelles réserves » quant au précédent que pourrait créer l’expulsion de Santos. Bien entendu, pour Johnson, il existe une autre motivation possible. Il dispose déjà d’une très faible majorité, et perdre Santos pourrait donner plus de poids aux républicains non-conformistes comme aux démocrates.

Le vote pour expulser Santos devrait avoir lieu vendredi. Le législateur de 35 ans a précédemment déclaré qu'il n'envisageait pas de se faire réélire, ouvrant ainsi la porte à la démocrate Anna Kaplan, ancienne sénatrice de l'État de New York, pour renverser le siège de Santos. « Si George Santos est expulsé demain, les élections spéciales approcheront à grands pas », a-t-elle écrit dans un article publié jeudi sur X. « Je suis à l’épreuve du combat et je suis prête… Nous avons déjà collecté plus d’un million de dollars. »

Quant à Bowman, le législateur de deuxième année a ignoré la résolution belliqueuse de Santos. "Personne au Congrès, ni nulle part en Amérique, ne prend au sérieux le futur ancien membre du Congrès George Santos", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Ce n'est qu'un autre coup dénué de sens dans sa longue histoire d'escroqueries, de pitreries et de fraude pure et simple." Bowman a été condamné à payer une amende de 1 000 $ pour avoir déclenché l'alarme incendie et à présenter des excuses écrites à la police du Capitole.