George Santos bereitet sich auf seine Ausweisung vor, indem er einen weiteren Aufruhr inszeniert | Vanity Fair

Von Caleb Ecarma

Der Republikaner George Santos ist wahrscheinlich auf dem Weg, den Kongress endgültig zu verlassen, und wird ihn nicht ohne einen weiteren dramatischen Showdown verlassen. Am Donnerstag brachte der karikaturistisch straffällige Vertreter von Long Island einen privilegierten Beschluss zum Ausschluss des New Yorker Demokraten Jamaal Bowman ein. Santos argumentierte, wenn er untergehen müsse, müsste auch Bowman untergehen, der sich letzten Monat eines Vergehens schuldig bekannte, weil er wenige Minuten vor der Abstimmung über einen Regierungsfinanzierungsentwurf fälschlicherweise einen Feueralarm ausgelöst hatte.

Nachdem Santos bereits zwei Ausweisungsbemühungen überstanden hatte, könnte sein Schicksal in diesem Monat endlich durch eine vernichtende Ethikuntersuchung besiegelt worden sein, bei der festgestellt wurde, dass er Wahlkampfgelder für Abonnements von OnlyFans, Luxuseinkaufsbummel, einen Urlaub in den Hamptons und eine Hochzeitsreise in Las Vegas ausgegeben hatte. Santos hat versucht, die Untersuchung herunterzuspielen, indem er behauptete, sie sei „verleumderisch“ und „voller Übertreibungen und Meinungen“. Abgesehen von seinen mutmaßlichen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung stehen ihm 23 Bundesstrafverfahren wegen Überweisungsbetrugs, Diebstahl öffentlicher Gelder und Geldwäsche vor. Er hat sich nicht schuldig bekannt.

Dennoch zeigte sich Santos während einer morgendlichen Pressekonferenz vor dem Kapitol trotzig. „Wenn ich gehe, gewinnen sie“, sagte er. „Wenn ich gehe, finden die Tyrannen statt. Das ist Mobbing.“

Er wies auch darauf hin, dass er erst das sechste Mitglied in der 234-jährigen Geschichte des Repräsentantenhauses sein würde, das ausgeschlossen wurde. „Und der einzige ohne Verurteilung oder ohne Hochverrat begangen zu haben“, fügte er hinzu und warnte, dass sein Sturz einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen könnte. „[Dies] wird für viele Mitglieder dieses Gremiums zum Verhängnis werden, denn dies wird sie in Zukunft verfolgen, wo bloße Anschuldigungen ausreichen, um Mitglieder aus dem Amt zu entfernen.“

Laut Axios dürften zwar mehr als 90 Republikaner die Abstimmung zum Ausschluss von Santos unterstützen, doch einige in der Partei haben sich Forderungen nach einer Absetzung des Kongressabgeordneten widersetzt, indem sie Bedenken hinsichtlich eines ordnungsgemäßen Verfahrens anführten und vorbrachten, dass er noch nicht wegen eines Verbrechens verurteilt worden sei. Unter ihnen ist der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, der am Mittwoch sagte, er habe „echte Vorbehalte“ gegenüber dem Präzedenzfall, den der Ausschluss von Santos schaffen könnte. Für Johnson gibt es natürlich noch eine andere mögliche Motivation. Er verfügt bereits über eine hauchdünne Mehrheit, und der Verlust von Santos könnte den republikanischen Außenseitern und den Demokraten gleichermaßen mehr Einfluss verschaffen.

Die Abstimmung zum Ausschluss von Santos soll am Freitag stattfinden. Der 35-jährige Abgeordnete hatte zuvor erklärt, dass er nicht vorhabe, sich wieder zur Wahl zu stellen, und öffnete damit der Demokratin Anna Kaplan, einer ehemaligen Senatorin des Staates New York, die Tür, Santos‘ Sitz umzutauschen. „Wenn George Santos morgen ausgeschlossen wird, stehen die Sonderwahlen unmittelbar bevor“, schrieb sie in einem Donnerstagsbeitrag auf X. „Ich bin kampferprobt und bereit. … Wir haben bereits über 1 Million US-Dollar gesammelt.“

Was Bowman betrifft, so schüttelte der Abgeordnete im zweiten Jahr die kriegerische Entschlossenheit von Santos ab. „Niemand im Kongress oder irgendwo in Amerika nimmt den zukünftigen ehemaligen Kongressabgeordneten George Santos ernst“, sagte er in einer Erklärung. „Dies ist nur ein weiterer bedeutungsloser Stunt in seiner langen Geschichte voller Betrügereien, Possen und regelrechtem Betrug.“ Bowman wurde verurteilt, eine Geldstrafe von 1.000 US-Dollar für das Auslösen des Feuermelders zu zahlen und sich schriftlich bei der Polizei des Kapitols zu entschuldigen.