Bryn Mooser Insists He Has the Answers to Hollywood’s AI Woes. Will Anyone Believe Him? | Vanity Fair
Les fantômes du passé d'Hollywood hantent l'immeuble de bureau de Bryn Mooser - mais c'est exactement comme il aime.
Dans l'un des plus anciens plateaux de tournage de Los Angeles, construit par le légendaire producteur de cinéma Mack Sennett et ouvert en 1916, les murs sont couverts de photos de Mabel Normand, l'une des plus grandes comédiennes de l'ère du cinéma muet et l'une des premières femmes à posséder son propre studio. Charlie Chaplin a tourné des films dans cet espace spacieux de 25 000 pieds carrés; tout comme David Lynch et Martin Scorsese. Dans ses dernières années, des clips musicaux comme "Remember the Time" de Michael Jackson, "Don't Speak" de No Doubt et "Blurred Lines" de Robin Thicke ont tous été tournés là-bas.
Mooser, un producteur de cinéma prolifique, aime être entouré de rappels des progrès d'Hollywood - le passage au parlant, l'infiltration de la couleur, l'adaptation de nouveaux dispositifs et médias de narration. "Je voulais être dans un espace qui était, même sur un plan subconscient, un rappel que notre industrie a traversé beaucoup de changements technologiques dans le passé," dit-il. "Tous ces changements ont fini par avoir du sens à long terme. Mais lorsque vous êtes en pleine évolution, les conversations à ce sujet ont dû être vraiment brutales."
Malgré ses huit mois de travail ici, c'est déjà un espace animé centré autour d'une grande pièce avec une douzaine d'ordinateurs, où ses employés se concentrent chacun sur des projets différents - tous utilisant une intelligence artificielle générative.
Asteria, la compagnie de Mooser, se définit comme un studio de cinéma d'IA générative dirigé par des artistes. Contrairement à ses rivaux de la Silicon Valley, Mooser se présente comme un créature d'Hollywood qui essaie d'utiliser l'IA pour améliorer la narration, pas remplacer les narrateurs. "Fondamentalement, l'IA est une impasse à Hollywood jusqu'à ce que vous résolviez la question des droits d'auteur," dit-il. Ainsi, lui et son équipe chez Asteria ont travaillé avec la start-up tech Moonvalley pour faire exactement cela, en créant un nouveau modèle d'IA appelé Marey (nommé en hommage au pionnier français de la cinématographie Étienne-Jules Marey) qui n'utilise que du matériel légalement autorisé. En juillet, Marey, conçu pour être utilisé par des cinéastes professionnels, est devenu disponible sur plusieurs canaux, y compris à travers un abonnement direct. Moonvalley s'est également associé à Adobe pour intégrer Marey dans Firefly et Premiere Pro.
L'IA est le mot tabou sur les lèvres de tout le monde à Hollywood ces jours-ci. Il y a quelques semaines, l' "actrice" d'IA Tilly Norwood a semé la panique dans l'industrie grâce à des rumeurs selon lesquelles elle pourrait signer avec une agence de talents. (Spoiler : Ce ne s'est pas produit.) Puis Sora 2 - la dernière version de l'application vidéo d'OpenAI, qui peut générer des clips de personnages avec les ressemblances d'acteurs réels à condition qu'ils acceptent - a suscité l'alarme chez les agents et les talents. Sur les réseaux sociaux, la fille de Robin Williams, Zelda, a supplié les gens d'arrêter de lui envoyer des vidéos générées par IA de son défunt père. Bryan Cranston et ses agents ont pris la parole lorsque son personnage de Breaking Bad, Walter White, a commencé à apparaître dans des vidéos, y compris une avec Michael Jackson. "J'étais profondément préoccupé non seulement pour moi, mais pour tous les interprètes dont le travail et l'identité peuvent être utilisés de cette manière," a déclaré Cranston dans un communiqué qu'il a publié avec SAG-AFTRA, OpenAI et d'autres. OpenAI a déclaré qu'il avait renforcé les garde-fous qui protégeraient les voix et les ressemblances des individus, mais la peur reste palpable.
'La technologie est assez puissante et fera partie des choses. C'est inévitable,' dit Mooser de l'IA.
Un environnement comme celui-ci rend le travail de Mooser plus difficile, mais il est à la hauteur de la tâche. Il compare Asteria à un hôpital d'enseignement, où il peut aider ceux qui ne savent pas grand-chose sur l'IA à voir les possibilités derrière la nouvelle technologie : "Même lorsque j'amène des gens et qu'ils disent 'Merde à l'IA,' je peux leur promettre qu'en partant, ils n'auront plus peur. Ils ne seront pas aussi en colère."
Si quelqu'un est fait pour ce travail, c'est Mooser. Il a été à l'avant-garde de chaque grande vague qui a frappé l'industrie ces dernières années, des documentaires à la réalité virtuelle. Il est charismatique, passionné, et fait en sorte que la technologie paraisse accessible - voire humaine. "C'est le plus grand pas en avant depuis les ordinateurs - peut-être plus grand," dit-il. "Je dis aux gens que c'est facultatif d'utiliser l'IA, mais ce n'est pas facultatif d'en apprendre à ce sujet."
Il y a deux ans, Mooser a parlé de l'IA au festival du film de Sundance. La réception, dit-il, a été glaciale ; la foule lui lançait des tomates figuratives. Tout était différent en janvier dernier : les gens à qui il a parlé étaient devenus curieux de l'IA, dit Mooser. Il attribue la douce dégelée au fait que de plus en plus de gens utilisent maintenant l'IA dans leur vie de tous les jours, en ayant ChatGPT les aider à réserver des voyages, par exemple.
Il a remarqué un changement similaire parmi les personnes qui viennent dans son bureau pour en savoir plus sur l'IA. Mooser a récemment fait entrer des membres du Producers Guild et du Directors Guild, prêts à leur montrer ce que la technologie peut faire. "Les gens venaient me voir après, pas en larmes, mais émus émotionnellement en raison du sentiment d'isolement et de peur [de l'IA] que les gens ressentent depuis si longtemps", dit-il.
Mooser est heureux de me montrer un exemple de la manière dont l'IA peut fonctionner avec un artiste. Bad Bunny voulait réaliser un clip pour sa chanson "Ketu TeCré" qui suivrait une mascotte grenouille appelée Concho lors d'une nuit en ville, explique-t-il. Ça aurait été un projet fastidieux en stop-motion pour l'équipe du studio Acho, dirigée par Quique Rivera, de faire autant de Conchos. Alors Bad Bunny s'est associé à Asteria, qui a créé un modèle basé sur le travail de Rivera. "Ce n'est pas comme si nous n'avions plus besoin d'un artiste en stop-motion", dit Mooser. "C'est juste qu'il peut en faire plus maintenant."
Asteria a récemment annoncé ChikaBOOM !, un court métrage d'animation réalisé par c. Craig Patterson et mettant en vedette les voix de Natasha Lyonne, Yara Shahidi et Daveed Diggs. Mooser a d'autres projets en préparation qui restent top secrets, y compris un film d'animation qui aurait coûté entre 80 et 100 millions de dollars s'il avait été réalisé dans un studio traditionnel. Asteria prévoit de le faire en interne pour environ 6 millions de dollars, en le terminant en un an et demi.
Lorsque je visite le bureau de Mooser, je vois un tableau de vision couvert d'images à la Dalí. C'est une inspiration pour le projet le plus médiatisé d'Asteria à ce jour : Uncanny Valley. Le film est le premier film de réalisation de Lyonne, combinant des outils d'IA avec des techniques cinématographiques traditionnelles. Lyonne et Brit Marling ont coécrit le scénario, se déroulant dans un présent parallèle et suivant une adolescente dont le monde devient de plus en plus dangereux lorsque qu'un jeu vidéo en RA populaire commence à planter.
Quand le projet a été annoncé, Lyonne — qui est cofondatrice d'Asteria et était, pendant un certain temps, en couple avec Mooser — a reçu des critiques sur les réseaux sociaux pour avoir embrassé l'IA. Mais le modèle d'Asteria, Marey, est censé être l'ami d'un artiste, selon elle et Mooser, et Lyonne a clairement indiqué que le film serait toujours tourné de manière traditionnelle comme n'importe quel autre film. "Nous commençons vraiment à découvrir ces sortes de règles de jeu et à commencer à comprendre qu'il pourrait y avoir un moyen d'avoir une réelle protection pour les artistes et de se dégager tout en nous permettant de continuer à faire ce que nous aimons", a-t-elle déclaré.
La résistance à l'IA ne vient pas seulement des réseaux sociaux. La plus grande question demeure de savoir si les artistes les plus influents d'Hollywood embrasseront un jour cette nouvelle technologie. "L'IA, en particulier l'IA générative, ne m'intéresse pas, et je ne m'y intéresserai jamais", a récemment déclaré Guillermo del Toro lors d'une interview. "L'autre jour, quelqu'un m'a écrit un e-mail, disant : 'Quelle est votre position sur l'IA ?' Et ma réponse a été très courte. J'ai dit : 'Je préférerais mourir'." Beaucoup des réalisateurs et autres créateurs avec qui j'ai parlé partagent ce sentiment, et il n'est pas clair si même une approche comme celle de Mooser — spécifiquement adaptée aux peurs de Hollywood — pourra percer ce mur.
Il est vrai aussi que la révolution de l'IA arrive à un moment où l'infrastructure de l'industrie cinématographique se fissure et s'effondre. Les studios fusionnent, les opportunités diminuent, les emplois se font rares et la fréquentation des salles de cinéma est en baisse. Certains voient l'adoption de l'IA comme le franchissement d'un Rubicon dangereux ; d'autres, comme Mooser, pensent que c'est une étape logique suivante. "La raison pour laquelle c'est si important pour moi, c'est que la technologie est là face à un système brisé et un système qui n'est pas conçu pour permettre à tout le monde d'entrer," dit-il. "Et quand vous rassemblez ces deux éléments, c'est comme une révolution."
L'équipe de Mooser travaille dans un immeuble de plusieurs étages du quartier de Silver Lake à Los Angeles.
Mooser a toujours cherché à changer le monde. Après ses études, il a rejoint le Corps de la Paix et a passé deux ans et demi à travailler sur des projets agricoles et à aider à construire des écoles en Afrique de l'Ouest. Il a ensuite déménagé en Haïti après le séisme dévastateur de 2010 ; là-bas, il a commencé à développer l'idée d'une société de médias qui pourrait partager des histoires du monde entier avec l'aide de la réalité virtuelle et augmentée. Il a co-fondé cette entreprise, RYOT, en 2012, juste au moment où la technologie commençait à se populariser. Elle a ensuite été acquise par AOL de Verizon pour The Huffington Post, et il a travaillé pour le géant des télécommunications et des médias jusqu'en 2018.
À la fin des années 2010, des entreprises de streaming comme Netflix étaient avides de se procurer des projets pour leurs nouveaux services. Mooser a fondé le studio documentaire XTR en 2019, juste au moment où la vague a commencé. XTR a réalisé plus de 80 documentaires, diffusés par Neon, Hulu, Netflix et HBO ; ses films Body Team 12 et Lifeboat ont été nominés pour un Oscar du court métrage documentaire.
On pourrait dire que Mooser a un don pour savoir quelle technologie est sur le point de secouer Hollywood. "Je pense qu'il est une personne très curieuse", déclare Angel Manuel Soto, le réalisateur portoricain derrière Blue Beetle qui connaît Mooser depuis environ 10 ans. "Je pense qu'il mène avec curiosité, et en tant que cinéaste lui-même et quelqu'un qui a voyagé, il y a beaucoup d'humanité dans son approche des choses."
Mooser connaît beaucoup de choses sur l'intersection de la technologie et du cinéma. Il fait référence à la façon dont les studios Walt Disney ont acheté des oscillateurs audio à Hewlett-Packard à la fin des années 1930, ce qui a conduit aux systèmes sonores innovants utilisés dans Fantasia, et comment George Lucas a lancé la société de pointe en effets visuels Industrial Light & Magic. "Il y a ces moments où les technologues et les créatifs se réunissent pour résoudre un défi collectif", dit-il. "Je suis toujours intéressé par ces moments, ces époques qui peuvent changer les dynamiques de pouvoir d'un ancien système."
Après avoir fondé XTR, Mooser a ouvert un studio à Echo Park et a eu une idée audacieuse: il a acheté des caméras, aménagé un espace de studio et a dit à ses amis de venir quand ils voulaient pour créer ce qu'ils voulaient. Il a été dévasté quand personne n'est venu. "Qu'est-il arrivé à cette idée que nous serions tous des cinéastes par tous les moyens nécessaires?" se souvient-il. "Cette énergie a disparu, et c'était déchirant."
Peut-être que faire des films en dehors du système hollywoodien semblait trop difficile, trop cher, trop inaccessible. Maintenant, Mooser pense que l'IA pourrait démocratiser le système, réduisant les coûts, surtout dans le domaine de l'animation. Asteria a mis en place des partenariats avec des cinéastes prometteurs du monde entier pour explorer cette possibilité. "C'est ce genre d'esprit punk rock de l'IA - vous pouvez enfreindre les règles", dit-il. "Vous n'avez pas besoin de l'ancien système. Vous pouvez simplement sortir et faire un film."
Le cinéaste d'Avatar, James Cameron, a fait un argument similaire pour l'utilisation de l'IA dans les effets visuels en avril, en disant que "nous devons trouver comment diviser le coût par deux. Ce n'est pas une question de licencier la moitié du personnel de la société d'effets. Il s'agit de doubler leur vitesse d'achèvement sur un plan donné, de sorte que votre cadence est plus rapide et votre cycle de production est plus rapide, et les artistes peuvent passer à autre chose et faire d'autres choses cool."
Mooser envisage un monde où un studio peut utiliser un modèle sur mesure pour chaque film. "Si vous pouvez affiner et entraîner vos modèles autour de projets cinématographiques ou télévisuels spécifiques sur lesquels vous travaillez, alors ces modèles ne génèrent et ne pensent que dans l'univers de cette propriété intellectuelle", dit-il.
Mais même si Hollywood se lance dans l'IA générative comme Mooser espère qu'il le fera, il devra faire face à des questions sérieuses. Comment, par exemple, l'industrie devrait-elle gérer le coût environnemental de l'IA - une énorme consommation d'énergie qui contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre? Mooser admet qu'il n'a pas toutes les réponses. "Si vous êtes optimiste à ce sujet, c'est comme, c'est le plus grand pari de l'humanité", dit-il. "Il y a beaucoup d'espoir dans ce que cette chose peut faire, et nous commençons à voir certaines de ces choses apparaître. Mais je pense que l'aspect énergétique est crucial pour résoudre cela."
Les bureaux d'Asteria à Los Angeles.
