¿Qué es una alergia al sol?

Puedes ser alérgico al sol. Una alergia al sol, a veces también llamada fotosensibilidad, ocurre cuando la piel es hipersensible a los rayos ultravioleta (UV), que emite naturalmente el sol. Los signos de alergia al sol pueden incluir una erupción pruriginosa, dolorosa, con ampollas o descamación. Esta reacción puede ocurrir dentro de minutos u horas de la exposición al sol y puede variar en intensidad desde una molestia leve hasta una irritación severa de la piel.

La genética, ciertos medicamentos y condiciones autoinmunes subyacentes pueden causar alergias al sol. Los tratamientos para las alergias al sol van desde modificaciones en el estilo de vida hasta medicamentos, dependiendo de la gravedad y tipo de alergia al sol. Los investigadores no están seguros de cuántas personas se ven afectadas por alergias al sol, pero se estima que del 2% al 18% de las personas en todo el mundo pueden vivir con una alergia al sol.

Hay diferentes tipos de alergias al sol, cada una con sus diferentes causas, desencadenantes y síntomas. Los cuatro tipos principales de alergia al sol incluyen:

Los síntomas de la alergia al sol pueden variar de una persona a otra, dependiendo de la gravedad y del tipo de alergia al sol que tengan. Mientras que algunas personas pueden tener solo síntomas leves, otras pueden desarrollar reacciones más severas a la exposición al sol.

Los síntomas del PMLE suelen desarrollarse dentro de horas a cuatro días después de la exposición al sol, y puedes experimentar:

Los síntomas de la urticaria solar a menudo se desarrollan dentro de minutos de la exposición al sol y pueden incluir:

Los medicamentos y ciertos productos cosméticos pueden provocar una reacción fotoalérgica al sol. Como resultado, podrías experimentar los siguientes síntomas dentro de horas o días de la exposición a la luz solar:

Con el prurigo actínico, los síntomas suelen aparecer poco después de la exposición al sol y se resuelven en unos pocos días. Una exposición adicional al sol puede volver a desencadenar la reacción alérgica a la luz solar y causar una recurrencia de los síntomas, incluyendo:

Las alergias al sol ocurren cuando la piel tiene una reacción hipersensible a la luz solar o a los rayos ultravioleta (UV) artificiales, como camas de bronceado. Cuando tienes una alergia al sol y pasas tiempo al sol, tu sistema inmunológico percibe los rayos UV como una amenaza.

Como resultado, el sistema inmunológico produce y libera sustancias químicas inflamatorias (por ejemplo, histaminas) para proteger el cuerpo. La liberación de histaminas y otras células del sistema inmunológico lleva a la inflamación de la piel, erupción, y otros síntomas de alergia al sol.

Las siguientes causas y factores de riesgo pueden aumentar tu probabilidad de desarrollar síntomas de alergia al sol:

Para diagnosticar una alergia al sol, un proveedor de atención médica revisará detenidamente tu historial médico personal y familiar, preguntará sobre tus síntomas (como cuándo se desarrollaron y cuánto duraron), y realizará un examen físico.

En general, el proveedor tratará de descartar otras posibles causas de tus síntomas. Podrían evaluar tus síntomas utilizando uno o más de los siguientes tests:

Aunque no hay una cura para la mayoría de las alergias al sol, los tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas, reducir la frecuencia de las reacciones alérgicas y mejorar tu calidad de vida. Las opciones de tratamiento varían según el tipo específico de alergia al sol y la gravedad de los síntomas. Un proveedor puede recomendar una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos y terapias.

Realizar ajustes en tu estilo de vida puede ayudar a manejar una alergia al sol. Esto puede incluir:

Para alergias al sol leves, un proveedor puede recomendar cremas o ungüentos de hidrocortisona de venta libre que puedes aplicar directamente en la piel. Estos medicamentos tópicos pueden ayudar a aliviar la picazón e inflamación después de una reacción alérgica. En algunos casos, el proveedor puede optar por recetar cremas de corticosteroides más fuertes para reacciones más severas.

Un proveedor de atención médica puede recetar medicamentos orales (tomados por vía oral) para alergias solares graves para ayudarte a controlar los síntomas y prevenir futuras reacciones alérgicas. Estos medicamentos pueden incluir:

La terapia con luz implica una exposición controlada y gradual a la luz ultravioleta que puede ayudar a desensibilizar la piel a la exposición al sol y reducir las reacciones a la luz solar. La fototerapia es un enfoque común de tratamiento para el PMLE.

Aunque no hay una manera infalible de prevenir la mayoría de las alergias al sol, hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a reducir la frecuencia y gravedad de las reacciones alérgicas a la luz solar, tales como:

Ciertas condiciones pueden aumentar tu riesgo de desarrollar una alergia al sol. Estas incluyen:

Vivir con una alergia al sol puede afectar profundamente tu vida, desde el trabajo hasta las actividades de ocio con amigos y familiares. Si bien vivir con una alergia al sol puede ser desafiante, abrazar los ajustes en el estilo de vida y tomar tus medicamentos (si tienes alguno) según lo recetado puede ayudarte a manejar tus síntomas, pasar tiempo al aire libre, y llevar una vida plena.