Esta ameba come presas como lo hacen los búhos.

Un depredador microbiano que acecha las aguas de la campiña alemana envuelve a sus víctimas y deja atrás sus cáscaras vacías. El depredador, una nueva ameba llamada Strigomyxa ruptor, se alimenta como ningún otro protista, informan los investigadores en el Ecology and Evolution de agosto. Los protozoólogos Andreas Suthaus y Sebastian Hess de la Universidad de Colonia en Alemania estaban cazando vampiros, al menos los microscópicos. Las amebas vampyrellid comen agujeros en las paredes celulares de las algas y chupan el interior. Buscando entender la diversidad biológica de los protistas, los investigadores tomaron muestras de agua de estanques y humedales cerca de Colonia. Science News está recopilando preguntas de lectores sobre cómo navegar por el cambio climático de nuestro planeta. ¿Qué deseas saber sobre el calor extremo y cómo puede provocar eventos climáticos extremos? Bajo el microscopio, una placa de Petri llena de agua estaba repleta de manchas redondas y rojizas inmóviles; lo que parecían los vampyrellids después de alimentarse. Pero las algas cercanas carecían de los agujeros característicos de la alimentación. La fotografía en intervalos de tiempo confirmó que las amebas eran vampyrellids. Pero no se alimentaban como otros vampiros microscópicos. Los bloques unicelulares engullen y dividen las células de algas Closterium, absorbiendo el interior y arrojando el resto. "Al principio simplemente no lo podíamos creer", dice Suthaus. "Por supuesto, la pregunta es, bueno, ¿cómo exactamente lo hacen [las amebas]?" Experimentos de alimentación revelaron que S. ruptor mantiene las algas engullidas en un compartimiento especial. Las enzimas en esta cámara parecen disolver un lado de la pared celular de la presa. El otro lado está unido a la pared de la cámara. A medida que el compartimento se expande, la célula de alga se abre como un pistacho con cáscara. S. ruptor luego se sumerge en sí mismo para recoger su comida, agrupando y escupiendo la cáscara vacía. Los extraños vampyrellids pertenecen a un género y especie no descritos anteriormente, sugiere un análisis genético. El nombre del género Strigomyxa, que deriva de las antiguas palabras griegas para búho y moco o slime, es un homenaje al comportamiento de regurgitación similar al de un búho de este microbio. "Cuando ves una expulsión de pellets similar en muchos otros organismos, tienen múltiples células que cumplen múltiples funciones. Y esta es una sola célula que realiza este tipo de acción mecánica", dice Suthaus. "Nos habla de la ingeniosidad de la evolución". ¿Preguntas o comentarios sobre este artículo? Envíanos un correo electrónico a [email protected] | Preguntas frecuentes sobre reimpresiones A. Suthaus y S. Hess. La ameba vampyrellid Strigomyxa ruptor gen. et sp. nov. y su estrategia notable para adquirir el contenido celular de algas. Ecology and Evolution. Vol. 14, agosto de 2024, e70191. doi: 10.1002/ece3.70191. Jake Buehler es un escritor científico independiente, que cubre historia natural, conservación de la vida silvestre y la espléndida biodiversidad de la Tierra, desde salamandras hasta secuoyas. Tiene una maestría en zoología de la Universidad de Hawái en Manoa. Estamos en un momento crítico y apoyar el periodismo climático es más importante que nunca. Science News y nuestra organización matriz, la Society for Science, necesitan tu ayuda para fortalecer la alfabetización ambiental y garantizar que nuestra respuesta al cambio climático esté informada por la ciencia. Por favor, suscríbete a Science News y añade $16 para ampliar la alfabetización científica y la comprensión.