¿Qué tan joven es demasiado joven para el cuidado preventivo de la piel? Esto es lo que los expertos quieren que sepas.

El mundo online está repleto de debates sobre los "niños Sephora": jóvenes o preadolescentes que invierten tiempo y dinero en productos para el cuidado de la piel.

Sin embargo, ciertos productos populares, como los productos para el cuidado de la piel antienvejecimiento, pueden ser más dañinos que útiles si se usan prematuramente.

"La rutina de cuidado de la piel de un niño debe seguir siendo sencilla", aconsejó Michele Green, MD, dermatóloga cosmética certificada con sede en Nueva York. "Muchos ingredientes activos de los productos antienvejecimiento para el cuidado de la piel pueden irritar la piel joven".

Señaló que los productos para el cuidado de la piel pueden ser particularmente dañinos para los niños si combinan múltiples tratamientos tópicos que no están destinados a su grupo de edad.

Aquí se analiza cuándo es demasiado pronto para usar productos preventivos para el cuidado de la piel, una rutina de cuidado de la piel aceptable para un niño y qué tipos de productos pueden ser dañinos si se usan prematuramente.

A pesar de imágenes recientes que muestran a niños comprando montones de productos para el cuidado de la piel en tiendas de belleza, no necesitan mucho para mantener una piel sana.

Una rutina simple de cuidado de la piel puede alentar a los niños a desarrollar hábitos positivos con respecto al cuidado de la piel, dijo el Dr. Joshua Zeichner, dermatólogo del Hospital Mount Sinai.

"Un buen cuidado de la piel siempre es beneficioso, incluso desde una edad temprana", afirma Zeichner. "Sin embargo, un niño no debería gastar grandes cantidades en productos para el cuidado de la piel para que sean efectivos".

Muchas rutinas de cuidado de la piel deben personalizarse, teniendo en cuenta el tipo de piel de cada individuo y cualquier síntoma existente. Sin embargo, como regla general, Green afirmó que los niños sólo necesitan un limpiador suave, un humectante no comedogénico (es decir, uno que no obstruya los poros) y protector solar.

Cada producto tiene un propósito distinto.

"Un limpiador eliminará los restos sobrantes, el exceso de grasa y las células muertas de la piel que podrían causar diversos problemas de la piel, como irritación, acné y opacidad", explicó Green. "La crema hidratante proporciona una hidratación crucial y fortalece la barrera protectora natural de la piel, mientras que el protector solar ayuda a proteger la piel de los múltiples tipos de daños provocados por los rayos UV".

El protector solar es el producto de cuidado de la piel "más importante" para los niños, ya que la luz ultravioleta es la principal causa del envejecimiento prematuro en etapas posteriores de la vida y del desarrollo de cáncer de piel, según añadió Zeichner.

A medida que avanza el desarrollo del niño, probablemente necesitará algunos otros productos.

"Además de estos productos, un adolescente puede optar por agregar productos como un exfoliante suave o un tratamiento para las manchas del acné", afirmó Green. "Esto se debe a que las alteraciones hormonales durante la pubertad frecuentemente causan brotes de acné, que pueden regularse con productos que contienen ingredientes como ácido salicílico, niacinamida, peróxido de benzoilo y ácido glicólico".

Por el contrario, los adultos podrían considerar incorporar productos antienvejecimiento a su régimen de cuidado de la piel.

Si bien muchos adultos pueden beneficiarse de los productos antienvejecimiento, algunos ingredientes de estos productos pueden dañar la piel menos desarrollada.

Según Green, los ingredientes activos más comunes en los productos para el cuidado de la piel antienvejecimiento son el retinol y la vitamina C. El primero puede ser perjudicial para los niños y, por lo general, no es necesario hasta que la persona tiene veintitantos años.

"El retinol es un subproducto de la vitamina A que estimula la producción de nuevo colágeno y acelera la tasa de regeneración de las células de la piel", explicó. "El retinol es una opción brillante para aclarar las líneas finas, las manchas oscuras y las arrugas profundas, y también ayuda a mantener los poros limpios, mientras que la vitamina C es un potente antioxidante que protege contra los radicales libres que podrían provocar signos prematuros de envejecimiento".

La vitamina C también puede mejorar el tono y la textura de la piel y posee propiedades antiinflamatorias, añadió Green.

Aunque el retinol es uno de los principios activos más frecuentes en los productos antienvejecimiento, no es el único que puede resultar perjudicial para los niños.

"El retinol y los ingredientes químicos exfoliantes como los AHA [alfa hidroxiácidos] y los BHA [beta hidroxiácidos] pueden afectar negativamente la barrera protectora natural y el microbioma de la piel en los jóvenes, que aún está evolucionando y puede ser más sensible", afirmó Green.

Estos productos pueden causar aún más daño cuando se usan simultáneamente.

"Estos ingredientes pueden ser particularmente dañinos para la piel joven cuando se usan juntos, por lo que es mejor limitar la rutina de cuidado de la piel a unos pocos pasos simples para prevenir la irritación", explicó.

Los productos etiquetados como fragantes también pueden resultar perjudiciales para los niños.

"Recomiendo que los adolescentes o preadolescentes no apliquen productos que contengan fragancias que puedan provocar alergias o irritación", afirmó Zeichner. "Muchos ingredientes de origen vegetal pueden provocar reacciones alérgicas, por lo que no recomiendo su uso en pacientes más jóvenes".

El mal uso de estos productos para el cuidado de la piel puede causar síntomas que son difíciles de curar, especialmente si un niño usa los productos incorrectos durante mucho tiempo.

"El uso excesivo de productos para el cuidado de la piel, especialmente aquellos con activos, fragancias o ingredientes botánicos agresivos, puede provocar erupciones cutáneas como dermatitis de contacto", dijo Zeichner. "El uso excesivo de productos oclusivos, como mascarillas cutáneas, también puede provocar dermatitis perioral, una erupción caracterizada por protuberancias rojas y granos alrededor de la boca que puede ser difícil de tratar".

Si bien no se suele recomendar una rutina compleja de cuidado de la piel para los niños, existen algunas excepciones.

Cualquier síntoma inusual, incluido el acné persistente, debe provocar una cita con un especialista en piel, sin importar la edad de la persona. Los médicos pueden recomendar el uso de tratamientos potentes con receta y pueden recomendar a los pacientes con acné u otros problemas de la piel que dejen de usar productos de venta libre.

Cuando una persona comienza a notar síntomas que afectan su piel, como granos, es importante concertar una cita con un dermatólogo rápidamente.

"Un dermatólogo debe tratar el acné de inmediato para evitar cicatrices permanentes", explicó Green, "que a menudo pueden ser incluso más difíciles de resolver que los brotes".