¿Cuánto tiempo duran los restos de Acción de Gracias? Expertos en seguridad alimentaria opinan.
Puede que el frenesí del Día de Acción de Gracias haya terminado, pero ha comenzado la búsqueda para consumir enormes cantidades de pavo, puré de papas y pastel antes de que se echen a perder. Para ayudar a evitar malestares estomacales, la clave es mantener prácticas adecuadas de almacenamiento de alimentos antes y después de la gran comida.
Los alimentos sobrantes deben almacenarse dentro de las dos horas posteriores a la cocción, según lo recomendado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Estas sobras deben consumirse dentro de los tres o cuatro días posteriores a la refrigeración.
Si sigue leyendo, conocerá las medidas exactas para almacenar y recalentar las sobras. Además, averigüe el período dentro del cual el pavo y sus guarniciones se pueden comer de manera segura, según lo aconsejan los expertos en seguridad alimentaria.
El cronómetro comienza inmediatamente después de que se sirve la comida de Acción de Gracias. Esto se debe a que las bacterias se multiplican rápidamente a temperaturas entre 40 y 140 grados, también conocida como la "zona de peligro".
Los alimentos a temperatura ambiente, fríos o calientes, no deben dejarse afuera más de dos horas. Si la temperatura es superior a 90 grados, lo mejor es almacenar la comida dentro de una hora. Lo ideal es desechar cualquier alimento que se deje fuera durante más de dos horas.
La refrigeración no es el único paso para la seguridad alimentaria. También es esencial enfriar los alimentos rápidamente para evitar el crecimiento de bacterias, lo que se puede lograr dividiendo grandes porciones de alimentos en recipientes más pequeños antes de refrigerarlos y sellarlos adecuadamente.
Ellen Shumaker, PhD, sugiere que enfriar grandes cantidades de alimentos en recipientes grandes sin separarlos en otros más pequeños puede resultar en un enfriamiento más lento en el centro, fomentando así el crecimiento bacteriano.
También importa el tipo de contenedor utilizado. Los contenedores deben tener una profundidad de menos de 2 pulgadas para una dispersión del calor más rápida. La temperatura del refrigerador también juega un papel crucial e idealmente debería ser de 40 grados o menos según las recomendaciones del USDA.
Por último, pero no menos importante, está el almacenamiento de postres de Acción de Gracias, especialmente pasteles. Según Shumaker, las tartas con alto contenido de azúcar y acidez, como las tartas de manzana, se pueden conservar de forma segura a temperatura ambiente. Pero para aquellos que usan sustitutos del azúcar, se recomienda la refrigeración.
Los pasteles de calabaza requieren diferentes condiciones de almacenamiento dependiendo de si se compran en la tienda o son caseros. Los pasteles comprados en la tienda suelen ser seguros a temperatura ambiente. Sin embargo, las tartas caseras deben refrigerarse.
Shumaker también menciona que los panes y galletas se pueden conservar a temperatura ambiente siempre que estén tapados, a menos que contengan crema, natillas, queso o carne, en cuyo caso deben refrigerarse.
Wade Syers, especialista en seguridad alimentaria, recomienda comer las sobras refrigeradas en un plazo de tres o cuatro días. Sin embargo, puedes prolongar esto congelando las sobras siempre que la comida se congele bien.
Si bien Syers reconoce que algunos alimentos se congelan mejor que otros, enfatiza que la carne o el pavo cocido pueden durar en el congelador de dos a seis meses. Sin embargo, desaconseja congelar ensaladas, natillas, alimentos con salsas lácteas o ponche de huevo casero.
Es mejor recalentar alimentos congelados en pequeñas cantidades. La comida debe recalentarse a una temperatura segura antes de comerla; las sobras deben alcanzar una temperatura interna de 165 grados y las sopas, salsas y jugos deben llegar a hervir.
Según Syers, los postres almacenados a temperatura ambiente deben consumirse en unos pocos días, mientras que los que se conservan en el frigorífico pueden mantenerse frescos hasta una semana.
Los alimentos no tienen que verse ni oler mal para enfermarlo; las enfermedades transmitidas por los alimentos son el mayor riesgo al comer alimentos que no se han almacenado adecuadamente o las sobras que se han conservado durante demasiado tiempo.
Según Schawn, puedes infectarte con cualquiera de las siguientes bacterias: Salmonella, Escherichia coli, Listeria y Bacillus cereus. Esas infecciones suelen causar problemas digestivos, como náuseas, vómitos, diarrea y fiebre, pero también pueden provocar complicaciones más graves.
La intoxicación alimentaria no es algo raro: cada año en Estados Unidos, 48 millones de personas se enferman a causa de una enfermedad transmitida por los alimentos, 128.000 son hospitalizadas y 3.000 mueren, y todos corren riesgo.
"Todo el mundo puede enfermarse a causa de un patógeno transmitido por los alimentos", dijo Detwiler. "Las poblaciones más vulnerables (los muy jóvenes, los ancianos, las que tienen un sistema inmunológico comprometido y las que están embarazadas) son las que tienen más probabilidades de ser hospitalizadas e incluso morir".
La buena noticia: la intoxicación alimentaria se puede prevenir en gran medida con una preparación, almacenamiento y recalentamiento adecuados de los alimentos, y la seguridad alimentaria adecuada es especialmente importante durante las fiestas mientras se entretiene a familiares y amigos.
"Si bien esto rara vez es algo que la gente pide [durante las vacaciones]", dijo Detwiler, "nadie quiere que una reunión familiar de vacaciones sea recordada por las razones equivocadas".
