Cuatro nuevas especies de pseudoscorpiones con mandíbulas parecidas a dragones encontradas en cuevas de Corea.

10 de julio de 2025      informe

por Paul Arnold, Phys.org

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editado por                         Gaby Clark, revisado por Andrew Zinin

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Los científicos han descubierto cuatro nuevas especies de pseudoescorpiones, arácnidos ciegos que viven en cuevas con mandíbulas parecidas a las de los dragones. Estas criaturas subterráneas fueron encontradas en cuevas profundas en Corea del Sur por Kyung-Hoon Jeong y colegas de la Universidad Nacional de Jeonbuk.

Los pseudoescorpiones dragón son pequeños, generalmente de 1 a 3 milímetros de largo, con mandíbulas enormes en relación a su tamaño corporal. Están relacionados con los escorpiones pero no tienen aguijón en la cola. A pesar de esto, siguen pareciendo criaturas formidables.

Mientras que los pseudoescorpiones dragón existen en muchas partes del mundo, en hábitats como huecos de árboles y grietas diminutas, en Corea del Sur solo se habían registrado previamente cinco especies de pseudoescorpiones que viven en cuevas. Este descubrimiento, publicado en la revista PLOS One, eleva esa cifra a nueve.

Las cuatro nuevas especies pertenecen a la familia de pseudoescorpiones dragón (Pseudotyrannochthoniidae: Spelaeochthonius) y se llaman S. dugigulensis, S. geumgulensis, S. magwihalmigulensis y S. yamigulensis. Fueron recolectadas durante estudios de campo, conservadas en etanol e identificadas a través de taxonomía integrativa, que utiliza datos de diversas fuentes, incluyendo genética, ecología y morfología.

Al igual que muchas especies que viven en cuevas, las cuatro especies de pseudoescorpiones son de color pálido, que va desde un naranja claro hasta marrón. Sus mandíbulas parecidas a las de un dragón les ayudan a capturar su presa en la oscuridad total.

Cada una de estas nuevas especies es diferente de las demás, tanto en su composición genética como en su apariencia. Además, cada una es endémica de una cueva o sistema kárstico único.

Aunque el descubrimiento de cualquier especie nueva es emocionante, también hay motivos de preocupación. Estos pseudoescorpiones recién identificados, junto con otras especies de cuevas y las propias cuevas, enfrentan importantes amenazas debido al cambio climático, la contaminación y la destrucción del hábitat.

Para conservar eficazmente estos ecosistemas subterráneos, necesitamos conocer más sobre ellos. Como enfatizan los investigadores en su estudio, "Descubrir especies subterráneas no descritas es un proyecto importante para conservar y comprender la fauna revelada de este ecosistema oscuro".

Esta última investigación también destaca la gran cantidad de biodiversidad que podría estar oculta bajo el paisaje de Corea del Sur. El país cuenta con más de mil cuevas, distribuidas en dos cordilleras, la Cordillera Taebaek y la Cordillera Sobaek. Muchas de ellas aún no han sido exploradas. Esto sugiere que aún quedan muchas más especies nuevas para la ciencia por descubrir.

Los científicos que se aventuran en estas cuevas no solo esperan que su trabajo amplíe nuestro conocimiento, sino que también contribuya a la importante tarea de preservar estos entornos.

Escrito para ti por nuestro autor Paul Arnold,     editado por Gaby Clark, y verificado y revisado por Andrew Zinin—este artículo es el resultado de un cuidadoso trabajo humano. Confiamos en lectores como tú para mantener viva la divulgación científica independiente.     Si esta información es importante para ti,     considera realizar una donación (especialmente mensual).     Obtendrás una cuenta sin anuncios como agradecimiento.

Más información: Kyung–Hoon Jeong et al, Cuatro nuevas especies de pseudoescorpiones dragón (Pseudoscorpiones: Pseudotyrannochthoniidae: Spelaeochthonius) de cuevas en Corea del Sur reveladas mediante taxonomía integrativa, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0325375

Información de la revista:     PLoS ONE

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