¿Ecoamigable o riesgo para la salud? Los científicos descubren los peligros ocultos de los productos de limpieza "verdes".
Un estudio reciente indica que los productos de limpieza llamados "verdes" liberan cantidades análogas de sustancias químicas nocivas a los productos de limpieza habituales, desafiando la creencia generalizada de que dichos productos naturales son más seguros tanto para la salud como para el medio ambiente. Los hallazgos subrayan la necesidad de mejorar la regulación y orientación para los consumidores, ya que estos llamados productos ecológicos pueden degradar la calidad del aire interior y plantear amenazas potenciales para la salud.
Un estudio revela que tanto los productos de limpieza convencionales como los “verdes” descargan volúmenes similares de productos químicos peligrosos.
Los investigadores enfatizan la necesidad de una mejor regulación y más asesoramiento a los consumidores sobre la seguridad real de los productos de limpieza.
La investigación fue publicada en la revista Environmental Science: Processes & Impact de la Royal Society of Chemistry. Revela que la calidad del aire en los hogares puede verse potencialmente afectada debido al uso de productos de limpieza perfumados.
Los productos de limpieza emiten varios compuestos orgánicos volátiles (COV), incluidos algunos que son dañinos o que pueden transformarse químicamente para producir contaminantes secundarios dañinos. En los últimos tiempos, ha aumentado la popularidad de los limpiadores "verdes", basándose en el supuesto de que son mejores para la salud y el medio ambiente. Sin embargo, esta suposición fue refutada por una investigación realizada por la Universidad de York.
La investigación implicó el análisis de la composición de COV de 10 productos de limpieza regulares y 13 ecológicos. Los limpiadores ecológicos generalmente liberan más monoterpenos que los normales, lo que puede provocar aumentos en los niveles de contaminantes secundarios dañinos, como formaldehído y nitratos de peroxiacilo, después de su uso.
El estudio reveló que las fragancias utilizadas en estos productos eran la fuente de los monoterpenos volátiles. Un aumento de los niveles de estos contaminantes en el hogar puede provocar problemas respiratorios e irritación en los ojos, la nariz, la garganta o la piel de las personas susceptibles. La exposición continua a niveles elevados de formaldehído, en algunos casos, puede incluso provocar cáncer.
Ellen Harding-Smith, investigadora de Química Ambiental del Departamento de Medio Ambiente y Geografía, afirmó: “Nuestra investigación no encontró evidencia convincente que sugiera que los productos de limpieza 'verdes' sean mejores para la calidad del aire interior en comparación con los productos normales. En realidad hubo muy poca diferencia. Parece que los mensajes de marketing de estos productos pueden engañar a los consumidores, lo que podría deteriorar la calidad del aire en sus hogares y poner en riesgo su salud. Al contrario de lo que se muestra en los lineales de los supermercados, verde no significa necesariamente limpio".
La investigación fue financiada por el EPSRC y el proyecto, conocido como IMPeCCABLE, fue un esfuerzo de colaboración entre el Departamento de Medio Ambiente y Geografía, el Departamento de Química y el Laboratorio de Química Atmosférica Wolfson de la Universidad de York.
La señorita Harding-Smith, candidata a doctorado, señaló además: “El estudio señala posibles diferencias de composición en las formulaciones de productos de limpieza regulares y ecológicos, sobre los cuales hay muy poca información disponible en la literatura existente. Hay un punto crucial
