¿Comer una naranja entera, incluida la cáscara, realmente puede ayudarte a hacer popó?

¿Comer una naranja, con cáscara y todo, podría ser una solución rápida para tus problemas de estreñimiento?

Las redes sociales afirman tener una solución rápida para poner en movimiento tu sistema digestivo: comer naranjas enteras (con su cáscara) espolvoreadas con canela y pimienta de cayena.

Según la usuaria de Instagram Bethany Ugarte-Cameron de @LilSipper, una cuenta dedicada a recetas para el síndrome del intestino irritable (SII), un plato de rodajas de naranja sin pelar es la clave para inducir un movimiento intestinal inmediato.

Es cierto que las naranjas, la pimienta de cayena y la canela son alimentos saludables. Y las frutas cítricas contienen fibra, un nutriente necesario para la salud intestinal.

Pero ¿esta combinación es un pase instantáneo al baño?

Aquí te mostramos cómo puede reaccionar tu cuerpo cuando comes una naranja (con su cáscara) y algunas formas recomendadas por expertos para aliviar el estreñimiento.

El video viral comparte una "receta" simple de cortar una naranja en rodajas, espolvorear generosamente con pimienta de cayena y canela en polvo, y comerla entera.

"¡Espera de 5 a 10 minutos y el resto es historia!" explicó Ugarte-Cameron. Ella afirma que el movimiento intestinal inmediato asociado con su merienda se debe a que las cáscaras de naranja contienen naringenina, un flavonoide con efecto laxante.

La pimienta de cayena y la canela no son solo para dar sabor, tampoco.

En su video, Ugarte-Cameron explica que los condimentos también tienen un papel importante en ayudarte a defecar. Según su publicación en Instagram, estas especias estimulan los receptores TRVP1 ubicados en tu boca y tracto gastrointestinal.

La teoría es que estos receptores estimulan los intestinos para ponerse en movimiento.

Las naranjas enteras contienen cantidades abundantes de fibra y agua, dos elementos conocidos por aliviar el estreñimiento. Una naranja con su cáscara contiene un 82% de agua y proporciona 7 gramos de fibra (28% del valor diario recomendado para mujeres y 18% para hombres, de 19 a 50 años).

Aunque esto la convierte en una buena elección en una dieta saludable, no hay nada en particular en las naranjas que cause defecación.

"La fibra en las cáscaras de naranja no es algo especial en comparación con otras fibras", dijo Amy Brownstein, MS, RD, dietista registrada y dueña de Nutrition Digested, a Health

Entonces, aunque el contenido de fibra de las naranjas es significativo, tampoco es probable que te haga correr al baño de inmediato.

"Para una persona propensa al estreñimiento, no hay forma de que comer alimentos ricos en fibra produzca efectos inmediatos. Así no funciona la fibra", dijo Danielle VenHuizen, MS, RDN, dietista registrada y dueña de Food Sense Nutrition, a Health.

Entonces, ¿qué hay de los flavonoides que menciona Ugarte-Cameron?

No está equivocada al afirmar que las naranjas contienen el antioxidante naringenina, pero los estudios sobre sus efectos laxantes solo se han realizado en animales.

"Desafortunadamente, hasta la fecha no hay estudios sobre el uso de naringenina para el estreñimiento en humanos", señaló VenHuizen. "Si bien dos estudios en ratones y ratas arrojan algo de luz sobre cómo la naringenina podría favorecer la regularidad, no podemos aplicar estos mismos hallazgos a los humanos".

Incluso si la naringenina ayuda con los movimientos intestinales regulares, VenHuizen explicó que su concentración varía ampliamente entre las naranjas y que podrían ser necesarias dosis extremadamente altas para que funcione.

Y en cuanto a si la canela y la pimienta de cayena activan los receptores TRVP1, hay algunas advertencias.

"Tanto la canela como la pimienta de cayena son altas en un compuesto llamado capsaicina", dijo VenHuizen. "La capsaicina, en dosis altas, puede activar los receptores que indican a los intestinos que comiencen a moverse".

Para algunas personas, eso puede causar un movimiento intestinal. Pero la probabilidad de que ese movimiento ocurra tan rápidamente después de la ingestión es baja.

De hecho, comer canela y pimienta de cayena podría empeorar los problemas abdominales.

"Aumentar la activación de los receptores TRVP1 al ingerir canela y pimienta de cayena podría contribuir a un mayor dolor y malestar gastrointestinal en lugar de estimular directamente el tracto digestivo", explicó Brownstein.

Además de ser bastante duras, las cáscaras de naranja tienden a ser amargas, y ese no es el único motivo por el que normalmente no comemos sus cáscaras. Las preocupaciones de seguridad son comunes.

Afortunadamente, VenHuizen dijo que no hay problema si quieres probar este truco viral para ir al baño, afirmando que las cáscaras de naranja generalmente son seguras para comer.

Por otro lado, Brownstein señaló que la superficie de una naranja puede albergar algunas sustancias dañinas como pesticidas o bacterias.

"Los pesticidas son motivo de preocupación al comer naranjas", dijo. "Si eliges comer cáscaras de naranja, lávate bien la cáscara y consúmela ocasionalmente".

También vale la pena señalar que podrías experimentar algunos efectos secundarios desagradables al comer una naranja como una manzana.

"Para algunas personas, las cáscaras de naranja pueden provocar molestias estomacales, así que comienza con pequeñas cantidades primero", dijo VenHuizen.

The chewiness of orange peel could pose some problems of its own.

“The texture and flavor of orange peels may be difficult to tolerate or aggravate any jaw or chewing issues,” Brownstein said.

If you’d like to try Instagram’s citrus trick, you certainly can—but there are plenty of other, more palatable ways of improving your digestion.

“A better strategy for relieving constipation would be to look at the diet as a whole,” VenHuizen said. “A high-fiber diet with adequate fluid intake is always a good place to start.”

Foods like whole grains, legumes, fruits, and vegetables can all provide a boost to your daily fiber dosage.

Adequate hydration also supports regular bowel movements, so take stock of how much fluid you’re drinking. Increasing your consumption by keeping a water bottle handy throughout the day could make a difference to your bowel habits.

Then again, if you’re looking for a quick fix from fruit, there’s more evidence to support choosing kiwis, rather than oranges. A 2022 study found that eating two kiwis a day may promote regularity.

Ultimately, though, there’s no single constipation-clearing miracle, no matter what social media has to say. For most of us, a well-functioning gut is a long game of lifestyle choices.

“Practicing healthy habits daily and finding the right dietary strategies are the best ways to cure constipation for good,” VenHuizen said.